Pruebas estandarizadas en la educación

Las pruebas estandarizadas en el ámbito educativo se utilizan para medir el rendimiento estudiantil y la eficacia de la enseñanza, así como para la toma de decisiones. Si bien las pruebas cotidianas en el aula, donde a todos se les hacen las mismas preguntas y sus respuestas se califican de la misma manera, son pruebas estandarizadas , generalmente se habla de pruebas creadas externamente que se administran al final del año escolar o al finalizar la secundaria. En algunos países, aprobar un examen nacional es necesario para obtener el diploma de secundaria o para ser admitido en la universidad .

Las pruebas estandarizadas son una forma muy común de determinar el rendimiento académico pasado de un estudiante y su potencial futuro.

La validez, la calidad y la utilidad de las pruebas, en particular las pruebas estandarizadas anuales comunes en la educación, siguen siendo objeto de amplio apoyo y críticas. Al igual que las pruebas en sí, los apoyos y las críticas suelen ser diversos y pueden provenir de distintas fuentes, como padres, examinados, profesores, grupos empresariales, universidades u organismos gubernamentales de control.

Los defensores de las pruebas estandarizadas a gran escala en la educación suelen aducir las siguientes razones para promover las pruebas en la educación:

• Retroalimentación o diagnóstico del desempeño del examinado: ^{[ 1 ]} Las pruebas estandarizadas permiten a los maestros ver cómo se desempeñan sus estudiantes en comparación con otros en el país. Esto les ayudará a revisar sus métodos de enseñanza si es necesario para ayudar a sus estudiantes a cumplir con los estándares. ^{[ 2 ]} Los estudiantes tienen la oportunidad de reflexionar sobre sus puntajes y ver cuáles son sus fortalezas y debilidades. ^{[ 2 ]} Los puntajes pueden permitir a los padres tener una idea de cómo se está desempeñando académicamente su hijo. ^{[ 3 ]}
• Justo y eficiente. ^{[ 4 ]} Cada examinado tendrá la misma cantidad de tiempo para completar la prueba. Cada respuesta y la calificación general de una prueba estandarizada se evalúan de forma idéntica, lo que reduce el posible sesgo en el sistema de calificación. ^{[ 5 ]}
• Promueve la rendición de cuentas: ^{[ 1 ] [ 4 ]} Las pruebas estandarizadas se utilizan como estrategia de política pública para establecer medidas de rendición de cuentas más sólidas para la educación pública . La idea detrás del movimiento de políticas de pruebas estandarizadas es que las pruebas son el primer paso para mejorar las escuelas, la práctica docente y los métodos educativos a través de la recopilación de datos. Los defensores argumentan que los datos generados por las pruebas estandarizadas actúan como una boleta de calificaciones para la comunidad, demostrando qué tan bien están funcionando las escuelas locales. Sin embargo, los críticos del movimiento señalan varias discrepancias que resultan de las prácticas actuales de pruebas estandarizadas estatales, incluidos problemas con la validez y confiabilidad de las pruebas y correlaciones falsas (ver la paradoja de Simpson ).
• Predicción y selección ^{[ 1 ]}
• Mejora el rendimiento ^{[ 1 ]}

Los críticos de las pruebas estandarizadas en la educación suelen aducir las siguientes razones para revisarlas o eliminarlas:

• Calidad predictiva deficiente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• Inflación de calificaciones o puntuaciones de exámenes. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}
• Con sesgo cultural o socioeconómico. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Dañino para la psicología. ^{[ 13 ]}
• Indicador deficiente de inteligencia o capacidad. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Además, el éxito del estudiante se vincula al desempeño relativo del docente, lo que hace que el ascenso del profesor dependa del éxito académico del alumno. Surgen cuestiones éticas y económicas para los docentes cuando se enfrentan a estudiantes con un rendimiento claramente bajo o con escasas habilidades, y a una prueba estandarizada.

En su libro Now You See It , Cathy Davidson critica las pruebas estandarizadas. Describe a los jóvenes como «niños en cadena de montaje», refiriéndose al uso de la prueba estandarizada como parte de un modelo educativo único para todos. También critica la estrechez de las habilidades evaluadas y la etiqueta de fracaso o discapacidad que se les da a los niños que no poseen dichas habilidades. ^{[ 18 ]} El fraude generalizado y organizado se ha convertido en una práctica cada vez más extendida. ^{[ 19 ]}

Existen tres métricas para medir el desempeño de los países con mejor rendimiento en el TIMMS (los "países A+"): enfoque, coherencia y rigor. El enfoque se define como la cantidad de temas cubiertos en cada grado; la idea es que cuantos menos temas se cubran en cada grado, mayor será la atención que se pueda prestar a cada uno. La definición de coherencia es adherirse a una secuencia de temas cubiertos que siga la progresión natural o la estructura lógica de las matemáticas. Los Estándares Estatales Comunes ( CCSSM) se compararon tanto con los estándares estatales vigentes como con los estándares de los países A+. Con la mayor cantidad de temas cubiertos en promedio, los estándares estatales vigentes tenían el menor enfoque. ^{[ 20 ]} Los Estándares Estatales Comunes (Common Core Standards) buscan corregir esta discrepancia ayudando a los educadores a centrarse en lo que los estudiantes necesitan aprender en lugar de distraerse con temas irrelevantes. Fomentan que los materiales educativos pasen de cubrir una amplia gama de temas de manera superficial a unos pocos temas con mucha más profundidad. ^{[ 21 ]}

Los exámenes AISSE de la CBSE de la clase 10 y la clase 12 , conocidos comúnmente como " Exámenes de la Junta ", son algunos de los exámenes estandarizados más grandes. Alrededor de cuatro a cinco millones de estudiantes los presentan cada año, muchos más que el examen SAT de EE. UU. , y una cifra comparable al examen Gaokao de China .

Las universidades revisan las pruebas estandarizadas como parte de la solicitud, junto con otras pruebas de apoyo como declaraciones personales , calificaciones de la escuela secundaria , cursos previos y cartas de recomendación . ^{[ 33 ]} Diferentes países tienen diferentes pruebas, como el SAT en los EE. UU., el Gaokao en China y el Examen de Ingreso Conjunto en la India.

Nathan Kuncel, experto en educación superior, afirma que las pruebas de admisión universitaria y otras pruebas estandarizadas "ayudan a los responsables de admisiones, a menudo sobrecargados de trabajo, a dividir a un gran número de solicitantes en grupos para una evaluación más exhaustiva. Las puntuaciones altas no garantizan la admisión en ningún lugar, y las bajas no la descartan, pero las instituciones educativas se toman las pruebas en serio". ^{[ 34 ]}

Las investigaciones demuestran que las pruebas predicen más que las calificaciones del primer año y el nivel de los cursos que probablemente tomará un estudiante. La investigación longitudinal realizada por científicos muestra que los estudiantes con puntuaciones altas en las pruebas tienen más probabilidades de seguir un camino más exigente en la universidad. ^{[ 35 ]}

Las pruebas también pueden indicar los resultados de los estudiantes más allá de la universidad, incluyendo evaluaciones del profesorado, logros en investigación, obtención de títulos, rendimiento en exámenes integrales y licencias profesionales. ^{[ 36 ]}

Dado que la calificación varía entre las distintas escuelas, e incluso entre dos alumnos de la misma escuela, la medida común que proporciona la puntuación del examen resulta más útil para comparar a los estudiantes.

Sin embargo, en 1995, las puntuaciones del Graduate Record Examinations (GRE) explicaban solo el 6 % de la variación en las calificaciones de los estudios de posgrado. El GRE parecía ser "prácticamente inútil desde el punto de vista predictivo", escribieron los autores. Estudios repetidos del Law School Admissions Test (LSAT) arrojan los mismos resultados.

Existe debate sobre si la prueba indicará el éxito a largo plazo en el trabajo y la vida, ya que hay muchos otros factores, pero las habilidades fundamentales como la lectura, la escritura y las matemáticas están relacionadas con el desempeño laboral. Los grandes logros de la vida, como publicar una novela o patentar una tecnología, también están asociados con los puntajes de la prueba, incluso después de tener en cuenta las oportunidades educativas. Incluso hay una cantidad considerable de evidencia de que estas habilidades están relacionadas con el liderazgo efectivo y los logros creativos en el trabajo. Ser capaz de leer textos y comprenderlos, y tener un razonamiento cuantitativo sólido son cruciales en la economía de la información moderna . ^{[ 36 ]} Estudiantes que obtuvieron puntajes en el 1% superior a la edad de 13 años. Veinte años después, eran, en promedio, muy exitosos, con altos ingresos, premios importantes y logros profesionales. ^{[ 37 ]}

Muchos argumentos sugieren que las habilidades evaluadas mediante pruebas son útiles, pero solo hasta cierto punto.

Existe una correlación entre las puntuaciones de las pruebas y la clase social, pero el éxito en las pruebas estandarizadas y en la universidad no depende simplemente de la clase. Los estudios muestran que "las pruebas fueron válidas incluso al controlar la clase socioeconómica. Independientemente de sus antecedentes familiares, los estudiantes con buenas puntuaciones en las pruebas y buenas calificaciones en la escuela secundaria tienen un mejor desempeño en la universidad que los estudiantes con puntuaciones más bajas y expedientes académicos más débiles". ^{[ 38 ]}

Otra crítica relacionada con la clase social y las pruebas estandarizadas es que solo las personas adineradas reciben preparación y asesoramiento para los exámenes. Sin embargo, los programas de preparación para exámenes a menudo resultan en un aumento de 5 a 20 puntos (de 1600), lo cual está muy por debajo de los "100 a 200 puntos que afirman algunas empresas de preparación para exámenes". ^{[ 39 ]}

Muchas personas creen que las pruebas estandarizadas reducen la diversidad en las admisiones, ya que los miembros desfavorecidos de grupos raciales minoritarios tienen, en promedio, puntuaciones más bajas en las pruebas que otros grupos. ^{[ 40 ]} Una comparación de 2012 entre universidades donde las pruebas de admisión son opcionales para los solicitantes y escuelas que las utilizan mostró que "investigaciones recientes demuestran que las escuelas con pruebas opcionales han estado matriculando cuerpos estudiantiles cada vez más diversos. Pero lo mismo ocurre con las escuelas que exigen pruebas". ^{[ 41 ]} En 2025, las comparaciones encontraron que las admisiones con pruebas opcionales perjudicaban desproporcionadamente a los estudiantes de alto rendimiento de entornos de bajos ingresos. ^{[ 42 ]}

Los detractores afirman que las pruebas estandarizadas se utilizan indebidamente y que emiten juicios acríticos sobre la inteligencia y el rendimiento, pero sus defensores argumentan que estas no son críticas a las pruebas estandarizadas en sí, sino a sistemas de evaluación mal diseñados. Sostienen que la evaluación debe, y de hecho lo hace, centrar los recursos educativos en los aspectos más importantes de la educación: la transmisión de un conjunto predefinido de conocimientos y habilidades, y que otros aspectos son menos importantes o deberían incorporarse al sistema de evaluación.

La evidencia muestra que los estudiantes negros e hispanos obtienen puntuaciones más bajas que los blancos y asiáticos en promedio. Por lo tanto, las pruebas estandarizadas de matemáticas y lectura, como el SAT, han enfrentado crecientes ataques por parte de los progresistas. Sin embargo, un informe de 2020 concluyó que las pruebas no son discriminatorias y desempeñan un papel importante en la protección de la calidad educativa. ^{[ 43 ]} El informe sugirió que la creciente inflación de calificaciones , especialmente en las escuelas secundarias de alto nivel, hace que una evaluación estandarizada sea particularmente importante. ^{[ 43 ]}

Respecto a la intención de las universidades de California de eliminar las pruebas estandarizadas como el SAT y el ACT en el proceso de admisión, las pruebas subjetivas y personalizadas, como los ensayos y las actividades extracurriculares, pueden ser fácilmente manipuladas y perjudiciales para los estudiantes que no están familiarizados con el proceso. Las admisiones sin pruebas podrían favorecer aún más a quienes tienen buenas conexiones. ^{[ 44 ]}

En enero de 2020, el senado de la facultad de la Universidad de California recomendó que el sistema de la UC mantuviera las pruebas estandarizadas como requisitos de admisión. ^{[ 43 ]} El informe afirma que las pruebas estandarizadas de matemáticas y lectura son útiles para predecir el rendimiento universitario. Basándose en datos de los estudiantes del sistema de la UC, el informe concluye que "actualmente, las puntuaciones de las pruebas son mejores predictores del promedio de calificaciones del primer año que el promedio de calificaciones de la escuela secundaria". ^{[ 43 ]} El informe continúa: las puntuaciones también son buenas para predecir el promedio de calificaciones universitario total y la posibilidad de que un estudiante se gradúe. Si bien el "poder predictivo de las puntuaciones de las pruebas ha aumentado", añade el informe, "el poder predictivo de las calificaciones de la escuela secundaria ha disminuido". ^{[ 43 ]}

Las puntuaciones de las pruebas permiten a las escuelas de la UC "seleccionar a aquellos estudiantes de grupos subrepresentados que tienen más probabilidades de obtener mejores calificaciones y graduarse a tiempo". ^{[ 43 ]} "La intención original del SAT era identificar a los estudiantes que provenían de fuera de círculos relativamente privilegiados que podrían tener el potencial para tener éxito en la universidad", dice el informe. ^{[ 43 ]} El creador del SAT, el Educational Testing Service (ETS), ahora afirma que el SAT no es una prueba de "aptitud", sino más bien una evaluación de "habilidades desarrolladas". ^{[ 45 ]}