Standel

En 1952, el inventor y músico Paul Bigsby se puso en contacto con Bob Crooks y le adelantó 75 dólares para que le construyera un amplificador personalizado que acompañara a las entonces famosas guitarras eléctricas de cuerpo sólido y guitarras de pedal steel de Bigsby . Fue el primer amplificador de la marca Standel.

Al diseñar el amplificador, Crooks reprodujo varias veces la grabación de Les Paul de la canción Lover a través del amplificador como referencia para ajustar el sonido. Sin embargo, el resultado final no era adecuado para amplificar un instrumento musical. Paul Bigsby tocó con una de sus guitarras de acero a través del amplificador y pensó que "sonaba fatal". Crooks notó la diferencia entre construir un amplificador de guitarra y construir un amplificador de alta fidelidad estándar . En consecuencia, Bigsby le prestó una guitarra a Crooks para que pudiera seguir mejorando el amplificador. ^{[ 1 ]}

La participación de Bigsby en el proyecto disminuyó. Sin embargo, Crooks continuó trabajando en su propio diseño. Tras varios meses, Crooks ideó lo que consideró un diseño satisfactorio. Este incluía una carcasa acolchada de Naugahyde, protectores de aluminio alrededor de la misma, un panel de control iluminado, un altavoz JBL D-130 y controles independientes de graves y agudos. Utilizó el nombre de su tienda, "Standel", como marca del amplificador. Llamó al modelo 25L15, debido a su potencia de 25 vatios y un altavoz Lansing de 15 pulgadas. Bigsby finalmente compró un Standel 25L15, el número 1018, el 10 de abril de 1954. ^{[ 1 ]}

Una vez satisfecho con su diseño, Crooks comenzó a asistir a conciertos locales para dar a conocer sus amplificadores y conseguir que los músicos los probaran. ^{[ 2 ]} El primero de estos músicos fue el fallecido "Speedy" West . Crooks le pidió a West, guitarrista de steel guitar, que probara su amplificador en el espectáculo " Hometown Jamboree " de Cliffie Stone . A West le gustó y encargó el primer amplificador Standel esa misma noche. Luego, Crooks llevó su amplificador al baile Town Hall Party en Compton, California , donde tocaban Merle Travis y Joe Maphis . Ellos encargaron el segundo y el cuarto amplificador Standel.

Los amplificadores Standel se beneficiaron de un aumento de popularidad entre los músicos profesionales, aunque a pequeña escala. Debido al alto costo de fabricación de estos amplificadores, fueron utilizados principalmente por músicos de sesión . Sus elevados precios los hicieron inaccesibles para la mayoría de los músicos aficionados.

En 1963, Standel introdujo la amplificación híbrida y, en 1965, desarrolló una línea completa de amplificadores de estado sólido. Entre 1963 y 1969, Crooks recubrió los módulos del amplificador con resina epoxi codificada por colores.

En 1970, Standel recibió sin saberlo un lote de transistores de salida defectuosos que, con el tiempo, provocaron una sobrecarga de corriente continua que también dañó los altavoces. A raíz de esto, Standel comenzó a experimentar un aumento en las reparaciones en garantía.

Finalmente, en 1971, el costo de cubrir las reparaciones en garantía se volvió demasiado alto para que Standel pudiera soportarlo, y la empresa se encontró en graves problemas financieros. En 1972, Standel Co. fue vendida a Randall Instruments, Inc. , una empresa fundada por Don Randall. Robert C. Crooks conservó su antiguo puesto como presidente de la empresa y también fue nombrado vicepresidente de ingeniería en Randall. El hijo de Robert, Robert W. Crooks, fue nombrado interventor en Randall mientras continuaba como secretario del tesoro en Standel. Don L. Randall se convirtió en director ejecutivo y presidente del consejo de administración de Standel Co. Durante un tiempo, Standel operó prácticamente como una entidad comercial independiente, pero la empresa también trabajó en estrecha colaboración con Randall y produjo los primeros amplificadores de Randall, que eran diseños "híbridos" con preamplificador de estado sólido y amplificador de potencia de válvulas (y muy similares a los amplificadores SG Systems posteriores). Poco después, ese mismo año, CMI adquirió una participación mayoritaria en la empresa.

Durante un breve periodo, los amplificadores Standel se fabricaron bajo la dirección de CMI. En este tiempo, Standel experimentó, por ejemplo, con la tecnología de transistores FET. Los módulos encapsulados se abandonaron y se sustituyeron por placas de circuito impreso modulares. Al mismo tiempo, se unificó y simplificó la gama de modelos de amplificadores. CMI también aprovechó los circuitos de Standel para desarrollar la serie G de amplificadores, que se comercializaban bajo la marca Gibson .

En 1972, la marca Standel fue reemplazada por SG Amplifiers (que supuestamente significaba "Standel Gibson"), fabricados en la fábrica de Standel en 4918 Santa Anita Ave., El Monte, California, bajo la marca SG Systems . La línea SG consistía en diseños híbridos para amplificación de guitarra y bajo, así como amplificadores totalmente transistorizados. Es muy probable que los amplificadores se desarrollaran utilizando recursos de Standel en colaboración con el ingeniero jefe de diseño de Randall, Gary Sunda. (Tanto Randall como SG Systems empleaban circuitos de amplificación de potencia con válvulas similares; el diseño de los amplificadores de potencia de estado sólido era similar al empleado por Standel y Gibson). Los diagramas de circuitos llevan las iniciales del diseñador "JSG", que también se pueden encontrar en los primeros amplificadores Randall.

Tras poco más de un año de funcionamiento, se dejó de fabricar la línea de amplificadores SG y se cerró la antigua fábrica.

Durante los siguientes 25 años, Crooks continuó diseñando para diversas compañías de amplificadores, como Barcus-Berry . Por ejemplo, desarrolló los primeros prototipos del "Sonic Maximizer" de la compañía (aunque originalmente no se llamaba así) y posee varias patentes de técnicas relacionadas para "corregir" la respuesta de fase de sistemas de altavoces con supuestas características de adelanto y retraso (en fase) en las regiones inductivas y capacitivas de la carga reactiva. El diseño del "Sonic Maximizer" se basa en gran medida en ideas y conceptos propuestos por Crooks. Posteriormente, el circuito del "Sonic Maximizer" se integró en un formato de circuito integrado y fue licenciado por numerosas compañías. Podría decirse que es el diseño más exitoso de Crooks.

En 1997, tras 25 años de abandono, la marca registrada Standel pasó a ser de dominio público, y Bob Crooks la adquirió rápidamente. Con el deseo de producir equipos Standel, Crooks contactó con Danny "Sage" McKinney , fundador de Requisite Audio Engineering, y a través de Franklin Garlock, solicitó una reunión con McKinney. McKinney, que había conocido a Crooks cuando este tenía solo 14 años, lo consideraba un mentor y esperaba volver a verlo. Poco después de este reencuentro, Crooks le ofreció a McKinney la licencia para fabricar y comercializar los Standel, con Crooks como asesor técnico. Durante los siguientes 10 años (1997-2007), fabricaron los Standel en el taller de Requisite Audio Engineering en Glendale, California, a 27 kilómetros de la fábrica original de Standel.

Durante los dos años siguientes, la salud de Crooks comenzó a deteriorarse y, en 1999, falleció a los 79 años. Crooks vivió para ver su diseño original reintroducido en la feria NAMM de 1998 en Anaheim, California, 45 años después de su presentación en 1953.

Tras el fallecimiento de Crooks, McKinney continuó operando la Standel Company bajo el acuerdo de licencia original, otorgado por la viuda de Crooks, Deloris Crooks. En 2005, McKinney se convirtió en el único propietario de The Standel Company y de la marca registrada The Standel Company.

En 2007, la empresa se trasladó a Ventura, California , donde continúa fabricando, según las especificaciones originales, el Standel 25L15 y variantes de los modelos 50L15 y 100L15, así como versiones Acoustic Magnifier de todos los modelos. Siguen utilizando altavoces JBL D-130 originales (de 50 años de antigüedad). Cada altavoz recibe un tratamiento especial en el borde de suspensión y una remagnetización completa antes de ser puesto en servicio durante otros 50 años.

En 2023, Standel fue adquirida por Owen Duffy, un fabricante de bobinadoras de pastillas antiguas que reside en Vermont.