Hacha de Stanford

El Hacha era originalmente un hacha de leñador estándar de 12 pulgadas. Hizo su primera aparición el 13 de abril de 1899, durante una concentración en Stanford, cuando los líderes de los gritos la usaron para decapitar a un hombre de paja vestido con cintas azules y doradas mientras coreaban el grito del Hacha, que estaba basado en Las Ranas de Aristófanes (Brekekekèx-koàx-koáx):

¡Dales el hacha, el hacha, el hacha! ¡Dales el hacha, el hacha, el hacha! ¡ Dales el hacha, dales el hacha, dales el hacha, ¿dónde? ¡ Justo en el cuello, en el cuello, en el cuello! ¡Justo en el cuello, en el cuello, en el cuello! ¡ Justo en el cuello, justo en el cuello, justo en el cuello! ¡Ahí!

El Hacha hizo su segunda aparición dos días después, el 15 de abril de 1899, en un partido de béisbol entre Cal y Stanford que se jugó en la esquina de la calle 16 y Folsom en San Francisco . Liderados por Billy Erb, los animadores de Stanford desfilaron con el Hacha y la usaron para cortar cintas azules y doradas después de cada buena jugada del equipo de Stanford, mientras gritaban el cántico del Hacha. Sin embargo, Stanford perdió el partido y la serie, y los animadores debatieron si el Hacha era un mal de ojo y si debían deshacerse de ella.

Mientras los estudiantes de Stanford discutían el destino del Hacha, un grupo de estudiantes de Cal la tomó y huyó con ella. El hacha pasó de mano en mano, y se inició una persecución por las calles de San Francisco, primero seguida por estudiantes y aficionados de Stanford y luego por la policía de San Francisco. Durante la persecución, el mango del Hacha se rompió. ^{[ 1 ]}

Clint Miller, estudiante de Cal que llevaba un abrigo para poder ocultar fácilmente la cabeza del hacha, fue el último en manipularla. Al llegar al Ferry Building , notó que la policía inspeccionaba los bolsillos de todos los pasajeros varones que subían al ferry. Miller describió lo que sucedió a continuación en una carta que escribió en 1912:

Al acercarnos al Ferry Building, vi a varios policías y al presidente del consejo estudiantil de Stanford registrando a los chicos. Pensé que me habían descubierto. De repente, vi a una chica con la que había ido al instituto, pero a la que no había visto en dos años. Se dirigía al muelle del ferry de vía estrecha. Me giré, me despedí de los chicos con la mano, corrí, la cogí del brazo y fui con ella al ferry de vía estrecha, que iba a Oakland y no a Berkeley. (Los barcos del ferry conectaban con una línea de ferrocarril, comúnmente llamada de "vía estrecha" porque los raíles estaban más juntos que los de ancho estándar). No tenía billete para subir al barco y decidí pasar corriendo junto al cobrador al llegar a la puerta. Si hubiera ido a comprar un billete, habría tenido que pasar junto a la policía. Jimmy Hopper se dio cuenta de mi plan. Fue a la taquilla, compró un billete, corrió hacia mí y me lo metió en el bolsillo justo cuando entraba por la puerta. Llegamos sanos y salvos a Oakland esa noche y guardamos el hacha en la caja fuerte de Morris el fotógrafo. ^{[ 2 ]}

Investigaciones recientes indican que es posible que Miller haya utilizado el histórico transbordador de vapor Berkeley de Southern Pacific ( Museo Marítimo de San Diego ) como barco de escape. ^{[ 3 ]} Desde allí, Miller llevó el Hacha de regreso a Berkeley, donde primero se guardó en una fraternidad (Chi Phi) y luego en la bóveda de un banco. Dos días después, Cal celebró su primer Rally del Hacha. ^{[ 1 ]}

Durante los siguientes 31 años, el Hacha permaneció en Berkeley como trofeo de conquista. En 1930, 21 estudiantes de Stanford planearon recuperar el Hacha de Cal. Este grupo se hizo conocido en la tradición de Stanford como los 21 Inmortales (entre ellos Gerald Bettman y Ed Soares) ; los partidarios de Cal los llaman los 21 Inmorales . ^{[ 4 ]}

La protección que Cal le brindaba al Hacha en ese momento era intensa : se guardaba en la bóveda de un banco de Berkeley y solo se sacaba, en un vehículo blindado, para los mítines de béisbol de primavera y del Gran Juego. El grupo de Stanford decidió que su mejor oportunidad sería justo después del mitin del Hacha de primavera, que se celebró ese año el 3 de abril en el Teatro Griego de Cal ^{[ 5 ].}

Tras la manifestación, cuatro estudiantes de Stanford, haciéndose pasar por fotógrafos, cegaron temporalmente a Norm Horner, el Gran Custodio del Hacha, con los flashes de sus cámaras. En el forcejeo que siguió, los estudiantes de Stanford se apoderaron del Hacha mientras otros, disfrazados de estudiantes de Cal, arrojaban una bomba de gas lacrimógeno (o de humo, según la versión) a los estudiantes de Cal que la custodiaban. El Hacha fue llevada a uno de tres coches que huyeron a toda velocidad en diferentes direcciones. Otros estudiantes de Stanford (disfrazados de estudiantes de Cal) retrasaron aún más los intentos de recuperar el Hacha organizando una partida de búsqueda en dirección opuesta a la de los coches de la huida. Aunque varios de los asaltantes fueron capturados, el Hacha regresó a Stanford, donde fue exhibida por todo el campus. ^{[ 5 ]}

Durante tres años después del asalto a Berkeley, el Hacha de Stanford permaneció en la bóveda de un banco en Palo Alto mientras ambas universidades decidían qué hacer con ella. En 1933, ambas partes acordaron designar el Hacha como el trofeo anual que se entregaría al ganador del Gran Partido; en caso de empate, el Hacha quedaría en poder del equipo que ya la poseyera.

Sin embargo, el acuerdo no impidió que estudiantes de ambas universidades robaran (o intentaran robar) el Hacha. Desde 1933, los estudiantes de Cal han robado el Hacha tres veces y los de Stanford cuatro; el incidente más reciente ocurrió en 1973. El 28 de enero de 1978, un grupo de estudiantes de Cal desfiló con una réplica cuidadosamente construida del Hacha por la cancha del Pabellón Maples de Stanford durante el partido de baloncesto entre Cal y Stanford. Esta maniobra del "Hacha Falsa" provocó informes erróneos en los periódicos del día siguiente, afirmando que el Hacha había sido robada; por lo tanto, algunas fuentes indican que el robo más reciente ocurrió en 1978. ^{[ 6 ]}