Stanley Elkins

Stanley Maurice Elkins (27 de abril de 1925 en Boston, Massachusetts – 16 de septiembre de 2013 en Leeds, Massachusetts ) ^{[ 1 ]} fue un historiador estadounidense , conocido principalmente por su singular y controvertida comparación de la esclavitud en Estados Unidos con los campos de concentración nazis , y por sus colaboraciones (en un libro y numerosos artículos) con Eric McKitrick sobre los inicios de la República estadounidense. Juntos escribieron La era del federalismo , sobre la historia de los padres fundadores de Estados Unidos.

Elkins nació en Boston, hijo de Frank y Frances Elkins (de soltera Reiner). Asistió a la Boston English High School y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1943, sirviendo en el 362.º Regimiento de Infantería, combatiendo en Francia, pero principalmente en Italia, durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente sirvió como explorador y más tarde como guardia de transporte de prisioneros (de prisioneros de guerra alemanes). Después de la guerra, se casó con Dorothy Adele Lamken y estudió en la Universidad de Harvard gracias a la Ley de Reajuste para Veteranos (AB 1949), y posteriormente en la Universidad de Columbia para realizar estudios de posgrado en historia estadounidense (MA 1951, Ph.D. 1958), donde estudió con Richard Hofstadter . ^{[ 2 ]} Él y su compañero de posgrado Eric McKitrick recibieron un nombramiento conjunto como profesores asistentes de historia en la Universidad de Chicago , donde enseñaron de 1955 a 1960. En 1960 se unió al profesorado de Smith College , donde fue nombrado Profesor Emérito Sydenham Clark Parsons de Historia desde 1969 hasta su muerte en 2013. ^{[ 3 ]}

Basada en la tesis doctoral de Elkins en la Universidad de Columbia , esta obra fue teóricamente innovadora y enormemente influyente en su momento, aunque hoy en día ha sido ampliamente superada. En ella, Elkins formuló dos afirmaciones importantes y controvertidas: la primera, que los abolicionistas estadounidenses redujeron su eficacia al insistir en la coherencia y la pureza ideológicas y negarse a transigir con el sistema esclavista. Sostuvo que los abolicionistas británicos fueron más pragmáticos y, por lo tanto, más eficaces, lo que les permitió abolir la esclavitud sin guerra. ^{[ 4 ]}

A continuación, contrastó la esclavitud en Norteamérica con la de Hispanoamérica , sugiriendo que era más importante centrarse en las estructuras que regían la institución que en sus condiciones. En Norteamérica, los esclavos estaban privados de todo derecho legal, incluyendo la posibilidad de casarse o formar una familia, estar protegidos de la violencia, poseer propiedades o hacer testamento. Con la excepción de Maryland y Kentucky , los estados esclavistas incluso promulgaron leyes que prohibían enseñar a leer y escribir a los esclavos o permitirles poseer libros. La eliminación de los derechos personales y la total dependencia de sus dueños dieron lugar a lo que Elkins denominó «esclavitud de bienes muebles», que contrastó con el sistema imperante en Hispanoamérica. Aunque las condiciones podían ser igual de duras, los esclavos generalmente gozaban de diversos derechos legales, como la posibilidad de recurrir al sistema judicial, comprar su libertad o subcontratar su trabajo. ^{[ 5 ]}

Además, la esclavitud en Norteamérica fue una experiencia casi exclusivamente negra, mientras que en Hispanoamérica comenzó como una "desgracia" que podía ocurrirle a cualquiera que cayera en deudas. Como resultado, la "esclavitud como propiedad" tuvo un impacto duradero en cómo los afroamericanos se veían a sí mismos y cómo eran percibidos por la sociedad en general. Investigaciones recientes de Bruno Bettelheim y otros sobre los reclusos de los campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial mostraron que su entorno totalitario destruyó sistemáticamente la capacidad de los reclusos para resistir, planificar o formar relaciones positivas entre sí. Elkins sugirió que la esclavitud anterior a la Guerra Civil era un entorno similar, ideas que influyeron a finales de la década de 1960, cuando políticos como Daniel Patrick Moynihan apoyaron los programas de acción afirmativa como una forma de contrarrestar el impacto a largo plazo de la esclavitud en la cultura negra. ^{[ 6 ]}

Sus argumentos han sido duramente criticados desde entonces, en particular por el uso del insulto racial " Sambo " para describir el estado supuestamente "infantilizado" al que los afroamericanos fueron reducidos por la esclavitud. Además, los críticos señalan que Elkins no proporcionó datos ni metodología para su comparación entre las víctimas de los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial, en su mayoría europeos blancos, y los afroamericanos. Inicialmente aclamada por la comunidad negra como una contribución importante y positiva, esta comparación fue considerada ofensiva por los descendientes de ambos grupos. Finalmente, se sugiere que su crítica a los abolicionistas estadounidenses ignora la realidad de la sociedad en la que operaban, ya que todo intento de lograr una reforma parcial fue bloqueado. ^{[ 7 ]} La controversia se analiza con mayor detalle en una colección de ensayos de Ann Lane, ^{[ 8 ]} y también por el historiador John Wesley Blassingame . ^{[ 9 ]}

La era del federalismo: La joven república, 1788-1800 , escrita en coautoría por Elkins y Eric McKitrick , fue descrita como un «libro deslumbrante», que presenta un «retrato de pluma elegante y penetrante de Hamilton ». ^{[ 10 ]} La era del federalismo ganó el Premio Bancroft . El libro explora la historia del partido federalista , analiza las relaciones entre figuras clave, entre ellas Thomas Jefferson , John Jay y Alexander Hamilton, y examina las administraciones de George Washington y John Adams . ^{[ 11 ]}

• Becario de la Fundación Rockefeller (1954-1955)
• Beca de la Fundación Rockefeller, 1959-1960
• Beca del Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas, 1963-64
• Beca del Fondo Nacional para las Humanidades, 1967-68
• Becario Guggenheim 1970-71
• 1970-71 Becario del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton
• 1980 Investigadora visitante, St. Catherine's College, Oxford
• Premio Bancroft de 1994
• 1995 Premio Orden de Cincinnatus

• Budick, E. Miller. "Plantaciones y pogromos, esclavitud y el Holocausto: desentrañando la historia negra y judía (Stanley Elkins, Ralph Waldo Ellison y Hannah Arendt)". En Negros y judíos en conversación literaria (1998).
• Fermaglich, Kirsten. "'Uno de los afortunados': Stanley Elkins y la analogía del campo de concentración en la esclavitud ". En Sueños americanos y pesadillas nazis: Conciencia temprana del Holocausto y la América liberal, 1957-1965 (2007).
• George M. Fredrickson (1988). «La historiografía de la esclavitud: de Stanley Elkins a Herbert Gutman». La arrogancia de la raza: perspectivas históricas sobre la esclavitud, el racismo y la desigualdad social . Wesleyan University Press. pág . 112. ISBN  978-0-8195-6217-3Stanley Elkins, historiador.
• King, Richard H. "Dominación y fabricación: una reconsideración de la esclavitud de Stanley Elkins ", Slavery & Abolition , vol. 22, n.º 2 (2001), págs.  1-28.
• Kolchin, Peter. "Reevaluación de la comunidad esclavista anterior a la Guerra Civil: una perspectiva comparativa". The Journal of American History, vol. 70, n.º 3 (diciembre de 1983).
• Lane, Ann, ed. El debate sobre la "esclavitud": Stanley Elkins y sus críticos . Urbana: University of Illinois Press, 1971. Ensayos de 13 académicos.
• Wyatt-Brown, Bertram. "Stanley Elkins y la cultura reformista del norte". En Yankee Saints and Southern Sinners (1986, 1990).
• Wyatt-Brown, Bertram. "La esclavitud de Stanley Elkins: una reevaluación de la interpretación antiesclavista". American Quarterly, vol. 25, n.º 2 (mayo de 1973), págs.  154-176 en JSTOR

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• Obituario de Stanley Elkins