Stanley Graham

Eric Stanley George Graham (12 de noviembre de 1900 – 21 de octubre de 1941) fue un neozelandés que asesinó a siete personas.

Graham nació y se crió en Kokatahi , Nueva Zelanda y, de niño, trabajó en el Hotel Longford, construido en 1902, a diez millas de Hokitika , cuyo propietario era su padre, John Graham. ^{[ 1 ]} Graham conoció a su esposa, Dorothy McCoy, cuando ella se mudó de Rakaia a finales de la década de 1920 para trabajar en el hotel.

Se casaron en Christchurch el 22 de diciembre de 1930, y vivieron allí durante seis meses antes de mudarse para administrar una pequeña granja lechera en Kowhitirangi, en la costa oeste . ^{[ 2 ]} Tuvieron un hijo y una hija.

Hasta finales de la década de 1930, Graham mantuvo relaciones razonablemente buenas con sus vecinos, ^{[ 2 ]} aunque él y su esposa participaban poco en la vida social. Sin embargo, en 1940, la familia Graham se encontraba bajo una fuerte presión financiera, ya que la Westland Co-operative Dairy Company había confiscado la crema y había contraído deudas por una incursión en la cría de ganado . A medida que los ingresos de su granja disminuían, acumuló una deuda total de más de £550 ( equivalente a $30,000 en 2026 ). Su comportamiento empeoró y comenzó a amenazar e insultar a los vecinos que pasaban. Graham y su esposa practicaban tiro al blanco desde el patio trasero de su casa en plena noche. Graham era un tirador experto y poseía una variedad de armas de fuego.

A principios de 1941, Graham tuvo un altercado con la policía , que quería confiscarle su rifle .303 para uso bélico. Finalmente, lo entregó el 15 de julio, pero Graham y su esposa aún conservaban una escopeta y dos rifles Winchester , uno del calibre .22 y otro del .405 . ^{[ 3 ]}

El 11 de septiembre, en los grandes almacenes Ashby Bergh de High Street, en el centro de Christchurch, ^{[ 4 ]} la Sra. Graham compró, en nombre de su marido, un rifle Mauser de 7 mm y munición. Esta fue el arma que Graham utilizó para disparar a sus víctimas. ^{[ 5 ]}

El 4 de octubre de 1941, un vecino de Graham, Anker Madsen, se quejó ante el agente Edward Best , destinado en la cercana localidad de Kaniere , de que Graham lo acusaba de envenenar su ganado . Best decidió no responder para darle tiempo a Graham a calmarse. ^{[ 6 ]}

El 8 de octubre, Graham se enfrentó a Madsen con un rifle. Más tarde esa mañana, Best intentó hablar del asunto con Graham, pero retrocedió después de que Graham le apuntara con dos rifles por la ventana. Best se retiró a Hokitika en busca de refuerzos y regresó a la granja con el sargento William Cooper , de 43 años, y los agentes Frederick Jordan , de 26, y Percy Tulloch , de 35. Tras una breve conversación dentro de su casa, Graham disparó e hirió al sargento Cooper y al agente Best después de que el sargento Cooper aparentemente intentara desarmarlo. ^{[ 7 ]} Luego disparó contra los agentes Jordan y Tulloch cuando corrían hacia la casa, matándolos a ambos instantáneamente con una sola bala. Cuando Cooper, gravemente herido, intentó marcharse para buscar ayuda, Graham le disparó y lo mató en el camino frente a la casa. Best recibió otro disparo después de supuestamente intentar suplicarle, y murió tres días después. Graham también hirió mortalmente a un instructor de campo de la junta educativa de Canterbury llamado George Ridley, quien había entrado en la propiedad de Graham para ayudar a los heridos junto con un lugareño armado, a quien Graham amenazó y desarmó. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Ridley sucumbió a sus heridas en marzo de 1943. ^{[ 9 ]}

Graham huyó entonces de su casa, armado con sus dos rifles Winchester , su rifle Mauser de 7 mm , el rifle .303 que le había quitado al lugareño que había acompañado a George Ridley a la propiedad de Graham, y un revólver Colt .32 ACP robado del cuerpo del sargento Cooper.

Al regresar a la noche siguiente y descubrir a tres miembros de la Guardia Nacional en su casa, Graham abrió fuego y mató a los guardias locales Richard "Maxie" Coulson y Gregory Hutchison en un tiroteo. ^{[ 2 ]} Durante ese enfrentamiento, resultó herido en el hombro derecho. ^{[ 10 ]}

La persecución que siguió fue la más grande en la historia de Nueva Zelanda. Estuvo supervisada por el Comisionado de Policía Denis Cummings . Más de 100 policías neozelandeses y varios cientos de miembros del Ejército y la Guardia Nacional de Nueva Zelanda registraron la zona en busca de Graham durante 12 días, con órdenes de disparar a matar si lo encontraban armado.

El 10 de octubre se encontraron los dos rifles Winchester de Graham y 800 cartuchos de munición . Se halló sangre en uno de los rifles, lo que sugiere que había resultado herido. ^{[ 7 ]}

En los días siguientes, se recuperaron la camisa ensangrentada de Graham y el rifle .303 que había robado anteriormente, ^{[ 7 ]} y después del 9 de octubre, fue avistado numerosas veces por guardias locales y civiles y, en al menos tres ocasiones, le dispararon mientras intentaba regresar a su casa o simplemente caminaba por sus inmediaciones. ^{[ 7 ]} En al menos dos ocasiones, se encontraron reses de granjas cercanas con heridas de arma blanca o de bala, y en al menos una ocasión, se encontró una novilla muerta con la carne extraída. ^{[ 7 ]}

El 17 de octubre, una granja perteneciente a Henry Growcott, amigo de la infancia de Graham, fue asaltada y se llevaron comida. ^{[ 7 ]}

El 20 de octubre, grupos de policías se apostaron alrededor de su casa, esperando que Graham regresara a la granja Growcott. En la madrugada, después de ser visto por dos agentes de policía y un civil local portando su rifle y cinturones de munición, ^{[ 6 ] [ 7 ]} Graham, herido, fue abatido a tiros por el agente de policía de Auckland , James D'Arcy Quirke, con un rifle .303 desde una distancia de 25 metros ^{[ 6 ]} mientras se arrastraba por un matorral. Tras ser herido, fue rodeado por casi un centenar de policías y militares, y según se informa, le dijo a uno de ellos que "podría haber disparado a algunos más". Murió a la mañana siguiente, aproximadamente a las 5:25 a. m. ,  en el Hospital Westland de Hokitika , el mismo hospital donde el agente Best había fallecido a causa de sus heridas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Fue enterrado en el cementerio de Hokitika . ^{[ 13 ]} El agente Quirke informó que Graham le dijo que tenía la intención de rendirse esa noche. ^{[ 2 ]}

Más tarde ese mismo mes, la propiedad de los Graham fue incendiada por completo y la señora Graham y sus hijos abandonaron la zona. ^{[ 7 ]}

Desde que ocurrieron las tragedias, se han publicado varias biografías sobre su vida y los asesinatos.

En 1968, la serie dramática australiana Homicide basó el episodio 180, "Dead or Alive", en este caso, con Brian Wenzel interpretando al personaje de Graham . A diferencia de la vida real, el personaje de Graham es capturado con vida, y al final del episodio los detectives se preguntan si será declarado demente o condenado a muerte.

En 1974, Nightwood Films produjo un documental de 26 minutos sobre la búsqueda del fugitivo. Esta película es el único registro audiovisual de los recuerdos de muchos de los participantes. Fue también la primera vez que se hizo público el gran archivo de fotografías tomadas durante la búsqueda por el miembro de la Guardia Nacional Dave Stevenson.

En 1981 se estrenó la película británico-neozelandesa Bad Blood , que narra la historia de Stanley Graham y su serie de asesinatos, así como las dimensiones del contexto histórico y la injusticia social que conllevaba. El actor australiano Jack Thompson interpretó a Graham.

• Lista de masacres en Nueva Zelanda
• La delincuencia en Nueva Zelanda

• Asesinatos de Stanley Graham en crime.co.nz