Stanley Switlik

Stanley Switlik (4 de diciembre de 1890 - 4 de marzo de 1981) fue un pionero del paracaidismo.

Switlik nació en Galitzia , que ahora forma parte de Polonia . En 1907, emigró a los Estados Unidos a los 16 años como pasajero de tercera clase. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Trabajó en muchos empleos, incluyendo, entre otros, pintura de casas, seguros y bienes raíces. ^{[ 2 ]} Fundó una pequeña empresa de fabricación de lona y cuero y en 1920 acordó comprarla. Luego nombró a sus amigos y familiares como accionistas. ^{[ 2 ]} Los primeros productos que fabricó su empresa fueron cestas plegables, bolsas de golf, sacos de carbón, tripas para rollos de cerdo y bolsas de correo de cuero para contratación que eventualmente se fabricarían para el Departamento de Correos de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Como los pilotos de la época fascinaban la imaginación del público, la empresa comenzó a fabricar cinturones para pilotos y artilleros, diseñar ropa de vuelo y experimentar con paracaídas. ^{[ 2 ]}

En 1934, junto con su socio George P. Putnam , esposo de Amelia Earhart , construyó la primera torre de entrenamiento de paracaidismo en los Estados Unidos. Estaba ubicada en la granja de Switlik en el condado de Ocean, Nueva Jersey . Originalmente se construyó para entrenar aviadores. ^{[ 2 ]} El primer salto desde esta torre fue realizado el 2 de junio de 1935 por Amelia Earhart. Ella describió la experiencia como "¡Muy divertida!". ^{[ 3 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , los fabricantes de paracaídas fueron convocados a una reunión donde el gobierno les ordenó aumentar el ritmo de producción. Se adquirió espacio adicional y se capacitó a una gran cantidad de trabajadores. ^{[ 2 ]} El Departamento de Guerra quedó tan impresionado que le otorgó a la compañía el primero de sus cinco premios Army-Navy “E” en 1942. Después de la Segunda Guerra Mundial, el equipo de la compañía no se volvería a utilizar hasta las guerras de Corea y Vietnam . ^{[ 2 ]}

Switlik luego creó la Fundación Switlik en 1952. ^{[ 4 ]}

En 1973, Switlik acordó inicialmente vender 320 hectáreas (800 acres) de su propiedad a la empresa original que posteriormente se convertiría en Six Flags Great Adventure en Jackson, Nueva Jersey . La controversia radicaba en el uso que se le daría a la propiedad. Switlik defendía que se utilizaría para un parque de animales con recorrido en coche, pero el plan de los compradores también incluía un parque de atracciones. Como conservacionista, Switlik creía que el parque de atracciones no debía construirse. Tras una larga y compleja batalla legal que llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, el Sr. Switlik perdió el caso. Inicialmente se le había otorgado una indemnización de 4,8 millones de dólares, pero la larga batalla legal incrementó sustancialmente el pago debido a los intereses generados por la sentencia original. Esto provocó su bancarrota y la de su familia. Finalmente, se construyó Great Adventure, que ahora incluye atracciones y un parque de animales con recorrido en coche. 

Switlik se retiraría y murió de un ataque al corazón en Marathon, Florida, el 4 de marzo de 1981. ^{[ 1 ]}

La escuela primaria Stanley Switlik en Marathon, Florida, lleva su nombre, ^{[ 5 ]} al igual que la escuela primaria Switlik ^{[ 6 ]} en Jackson, Nueva Jersey . La residencia estudiantil Switlik en la Universidad Rider en Lawrenceville, Nueva Jersey, también lleva el nombre de Stanley Switlik. Formó parte del Consejo Directivo de Rider durante 16 años y recibió un doctorado honoris causa en 1954.

• Torre de paracaídas, patente estadounidense
• Sitio web de la empresa Switlik