Ley de estaño

El derecho minero (derivado del latín stannum , que significa estaño ) es el conjunto de normas jurídicas inglesas que rigen la minería del estaño en Cornualles y Devon; aunque ya no tiene mucha relevancia práctica, el derecho minero sigue formando parte del derecho del Reino Unido y es posiblemente la ley más antigua incorporada al sistema jurídico inglés. ^{[ 1 ]}

La complejidad y el amplio alcance de la legislación minera de estaño en la vida de los mineros hicieron necesaria la existencia de las Asambleas Legislativas de Devon y Cornualles , los Tribunales Judiciales del Vicealcaide de las Minas de Estaño y el Lord Alcaide Ejecutivo de las Minas de Estaño . Las instituciones gubernamentales separadas y poderosas a disposición de los mineros de estaño reflejaban la enorme importancia de la industria del estaño para la economía inglesa durante la Edad Media . Las leyes especiales para los mineros de estaño son anteriores a los códigos legales escritos en Gran Bretaña , y las antiguas tradiciones eximían a todos los relacionados con la minería del estaño en Cornualles y Devon de cualquier jurisdicción que no fueran los tribunales mineros, salvo en circunstancias excepcionales.

La Carta de las Minas de Estaño de Eduardo I de 1305 estableció a Tavistock , Ashburton y Chagford como minas de estaño de Devon , otorgándoles el monopolio de toda la extracción de estaño en Devon , el derecho a representación en el Parlamento de las Minas de Estaño y el derecho a la jurisdicción de los tribunales mineros. Plympton se convirtió en la cuarta ciudad minera de estaño de Devon en 1307.

El parlamento estaba compuesto por noventa y seis jurados, veinticuatro de los cuales eran elegidos por cada una de las cuatro minas de estaño de Devon. Los jurados eran elegidos en tribunales especiales celebrados en cada mina por los «estañadores»: un término lo suficientemente amplio como para incluir no solo a los mineros y propietarios de fábricas de estaño, sino también a otros relacionados con la industria del estaño. ^{[ 2 ]} El Parlamento solía reunirse en un foro al aire libre en Crockern Tor . La última convocatoria del Parlamento de Devon tuvo lugar en 1786, ^{[ 3 ]} pero hasta bien entrada la década de 1980, se nombraba a un estannator honorario cada vez que se abría una nueva mina de estaño. ^{[ 4 ]}

Una carta del rey Juan había otorgado a los mineros de estaño de Cornualles ciertos derechos legales, confirmados por el rey Eduardo I en 1305. Tenían el derecho de "limitar" (prospección y explotación de depósitos de mineral de estaño), de ser juzgados ante su propio tribunal minero y de estar exentos de impuestos ordinarios. Los distritos mineros eran: Foweymore (distrito de Bodmin Moor), Blackmore (distrito de St Austell); Tywarnhayle (distrito de St Agnes y Carn Brea); y Kerrier y Penwith (distrito entre Godolphin y Land's End). Los tribunales se celebraban normalmente cada tres semanas y estaban presididos por el administrador designado por el alcaide de los distritos mineros. Dado que no existen registros anteriores al siglo XVI, se desconoce el procedimiento judicial; si los mineros se veían obligados a comparecer ante otro tribunal, podían exigir que la mitad del jurado estuviera compuesto por mineros. ^{[ 5 ]}

Los privilegios de las minas de estaño de Cornualles fueron confirmados por Eduardo III al crearse el Ducado de Cornualles en 1337. Esto confirmó que los mineros de estaño estaban exentos de toda jurisdicción civil, salvo la de los Tribunales de las Minas de Estaño, excepto en casos que afectaran a tierras, vidas o integridad física. En ese momento no existía una definición de los distritos de cada mina de estaño. ^{[ 6 ]}

Las concesiones mineras de Cornualles fueron suspendidas en 1496, el año anterior a la Rebelión de Cornualles de 1497. [ ^{7 ] Enrique} VII las restableció a cambio de un pago de los mineros de estaño por la suma, enorme para la época, de 1000 libras esterlinas, para financiar su guerra contra Escocia. Además de restablecer las concesiones mineras y perdonar a quienes participaron en la rebelión, la Carta de Indulto de Enrique de 1508 estipulaba que no se promulgarían nuevas leyes que afectaran a los mineros sin el consentimiento de 24 concejales, seis elegidos de cada una de las cuatro concesiones mineras.

• Foymore (o Foweymore): elegido por el alcalde y la corporación de Lostwithiel.
• Blackmore : por el alcalde y la corporación de Launceston ^{[ a ]}
• Tywarnhaile (o Tynwarnhail): por el alcalde y la corporación de Truro
• Penwith y Kerrier : por el alcalde y la corporación de Helston

En 1831, los estannarios fueron descritos como "algunos de los caballeros más destacados del distrito minero". En sus asambleas, los estannarios elegían a un presidente, y la reunión se denominaba Parlamento de las Minas de Estaño. El Lord Guardián de las Minas de Estaño convocaba ocasionalmente estos parlamentos cuando se consideraba necesario elaborar o revisar leyes relativas a los derechos de los mineros.

El Parlamento de las Minas de Estaño de Cornualles se reunió por última vez en Truro en 1752 y continuó hasta el 11 de septiembre de 1753. ^{[ 8 ]} En 1977, respondiendo por carta a una pregunta escrita en la Cámara de los Comunes del diputado de Plaid Cymru, Dafydd Wigley, al Fiscal General de Inglaterra y Gales , el Lord Canciller Lord Elwyn-Jones dijo que no pudo encontrar ningún registro de que la carta hubiera sido enmendada o retirada formalmente, pero también señaló la opinión académica de que "nunca se ha expresado duda alguna sobre el poder del Parlamento para promulgar legislación para las minas de estaño sin necesidad de obtener el consentimiento de la Convocatoria". ^{[ b ]}

En marzo de 2007, Bridget Prentice , Subsecretaria Parlamentaria de Estado en el Ministerio de Justicia , declaró en una respuesta escrita a la Cámara de los Comunes que "no existen organizaciones válidas de estaño de Cornualles" y que "no hay tratados en la actualidad que se apliquen solo a Cornualles". ^{[ 9 ]}

Los tribunales mineros de Devon se reunían en Lydford y administraban una prisión allí, mientras que los tribunales mineros de Cornualles se reunían principalmente en Truro . Los tribunales mineros de Devon y Cornualles se fusionaron en un único Tribunal de Minas de Estaño tras la Ley de Minas de Estaño de 1855 , pero sus competencias fueron transferidas posteriormente a las autoridades del condado mediante la Ley de Abolición del Tribunal de Minas de Estaño de 1896. ^{[ 10 ]}

Las relaciones entre las minas de estaño y Westminster se analizaron en el caso de Strode (1512).

Si bien las minas de estaño de Cornualles y Devon contaban con los sistemas jurídicos más desarrollados, otras comunidades mineras gozaban de privilegios similares. Las costumbres de la comunidad solían estar confirmadas por una carta fundacional, que otorgaba a los mineros el derecho a buscar minerales en todas las zonas, excepto en los campos cultivados, a la espera del pago de impuestos a la Corona .

Entre los ejemplos se incluyen:

• Gloucestershire : Los mineros libres de carbón y hierro del Bosque de Dean vieron confirmadas sus costumbres mediante una carta atribuida a Eduardo I , que incluía un tribunal minero para juzgar los conflictos entre los mineros y un parlamento minero.
• Derbyshire : Los distritos de High Peak y Wirksworth (una zona conocida como "King's Field") se dividieron en ocho "libertades" con fines de extracción de plomo, y las disputas se juzgaban en los tribunales de barmote .
• Somerset : Las costumbres del distrito minero de plomo de las colinas de Mendip fueron codificadas durante el reinado de Eduardo IV . Dos tribunales, compuestos por doce mineros, se celebraban anualmente para hacer cumplir el código.
• Cumberland : Los mineros de plomo de Alston Moor gozaron de privilegios legales desde el siglo XIII. Durante el reinado de Enrique V existía un tribunal de minas, y los mineros elegían a un forense y un alguacil, sin que los funcionarios del rey tuvieran autoridad para notificar órdenes judiciales en la zona. ^{[ 2 ]}

Algunos activistas políticos de Cornualles afirman haber reactivado el Parlamento de Stannary desde 1974, junto con el derecho a vetar la legislación británica. De hecho, aseguran haber vetado leyes aprobadas por el Parlamento del Reino Unido , aunque no han podido hacer valer dicho veto.

El 12 de diciembre de 1974, el Ministerio del Interior respondió a las cartas de los miembros de este parlamento reinstaurado, afirmando que solo podía aceptar las elecciones celebradas en las ciudades mineras de estaño como constitutivas de un parlamento minero válido. Sin embargo, las ciudades mineras de estaño no fueron abolidas y el Ministerio del Interior no ha hecho ningún esfuerzo por celebrar dichas elecciones. El Parlamento Minero de Cornualles reinstaurado está impulsado principalmente por el nacionalismo córnico y las demandas de mayor autonomía local, junto con argumentos sobre el estatus constitucional de Cornualles .

• Tribunal de Barmote : institución similar para la minería de plomo en Derbyshire.
• Tribunal del alcaide : institución similar en Australia
• Mina de estaño
• Lista de temas relacionados con Cornualles
• Parlamento de la industria ferroviaria de Cornualles
• Convocatoria de la industria estañona de Devon
• Ducado de Cornualles

• Henderson, Charles (1935). "Black-more". En Rowse, AL ; Henderson, MI (eds.). Ensayos sobre la historia de Cornualles . Londres: Oxford University Press . págs.  130-134 (reimpreso de Old Cornwall , octubre de 1927).
• Hambling, P. (1995). Las minas de estaño de Dartmoor: la minería de estaño en Dartmoor en la Edad Media, 1100-1600 . Newton Abbot: Orchard Publications.

• Parlamento de la industria estañera de Cornualles reactivado
• Cronología de Cornualles
• Catálogo en línea del Tribunal del Vicealcaide de las Minas de Estaño en el Archivo de Cornualles.