MicroPro International

Logotipo original, utilizado desde 1979 hasta 1983.

Seymour I. Rubinstein fue empleado de IMSAI , una de las primeras empresas de microcomputadoras , donde negoció contratos de software con Digital Research y Microsoft . Tras dejar IMSAI, Rubinstein planeó fundar su propia empresa de software que vendería a través de la nueva red de tiendas minoristas de informática. Fundó MicroPro International Corporation en septiembre de 1978 y contrató a John Robbins Barnaby como programador, quien escribió un procesador de textos , WordMaster, y un programa de ordenación, SuperSort, en lenguaje ensamblador Intel 8080. Después de que Rubinstein obtuviera un informe que analizaba las capacidades de los procesadores de textos independientes contemporáneos de IBM , Xerox y Wang Laboratories , Barnaby mejoró WordMaster con características similares y compatibilidad con el sistema operativo CP/M . MicroPro comenzó a vender el producto, ahora llamado WordStar , en junio de 1979. ^{[ 1 ]} A principios de 1980, MicroPro afirmó en sus anuncios que 5000 personas habían comprado WordStar en ocho meses. ^{[ 2 ]}

Un exhausto Barnaby dejó la empresa en marzo de 1980, pero gracias a la sofisticación de WordStar, los extensos esfuerzos de ventas y marketing de la compañía, y los acuerdos de colaboración con Osborne y otros fabricantes de computadoras, las ventas de MicroPro crecieron de 500.000 dólares en 1979 a 72 millones de dólares en el año fiscal 1984, superando al anterior líder del mercado, Electric Pencil . En mayo de 1983, la revista BYTE calificó a WordStar como "sin duda el programa de procesamiento de textos para computadoras personales más conocido y probablemente el más utilizado". La compañía lanzó WordStar 3.3 en junio de 1983; las 650.000 copias acumuladas de WordStar para IBM PC y otras computadoras vendidas hasta ese otoño fueron más del doble que las del segundo procesador de textos más popular, y ese año MicroPro tenía el 10% del mercado de software para computadoras personales. Después de recuperarse de la sobreexpansión que causó pérdidas a finales de 1982 y redujo su plantilla casi a la mitad, en su oferta pública inicial de 1984 MicroPro era la mayor empresa de software para microordenadores del mundo, con el 23% del mercado de procesadores de texto. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La empresa contrató con Kaypro Corporation para que sus aplicaciones WordStar, MailMerge, CalcStar, DataStar y SuperSort se incluyeran en todos los paquetes informáticos de Kaypro en abril de 1984. ^{[ 6 ]} A partir de febrero de 1983 Más de la mitad de las unidades vendidas fueron a través de fabricantes de equipos originales (OEM) que agrupaban o distribuían productos MicroPro, y la mayor parte del resto provino de distribuidores. La relación con Osborne fue la más importante, ya que MicroPro recibió regalías basadas en el volumen y una participación accionaria en Osborne. Los ingresos por unidad de los OEM fueron menores que a través de otros canales; para 1983, MicroPro redujo la importancia del volumen, perdiendo algunos acuerdos con OEM frente a la competencia. ^{[ 7 ]}

Rubinstein renunció como director ejecutivo en agosto de 1983. Fue reemplazado por E. Glen Haney, quien anteriormente había sido vicepresidente de planificación estratégica en Sperry Corporation , donde había liderado Sperry Link, un paquete de software de productividad de oficina propio de Sperry, que, según Haney, le brindó experiencia en el mercado de las microcomputadoras. Rubinstein permaneció en el consejo de administración. ^{[ 8 ]}

WordStar se popularizó en grandes empresas sin MicroPro; la compañía no tuvo un programa de ventas corporativas hasta diciembre de 1983. ^{[ 9 ]} Para 1982, muchos competidores anunciaron procesadores de texto rivales, ^{[ 10 ]} mientras que MicroPro desarrolló una mala reputación entre los clientes. PC Magazine escribió en 1983 que su "lema a menudo parece ser: 'Pregunte a su distribuidor'". ^{[ 11 ] [ 12 ]} Edward Mendelson en 1985 en The Yale Review describió la actitud de la compañía como "el ejemplo clásico de cómo no brindar" soporte al cliente, "siempre primero con lo peor". ^{[ 13 ]}

A principios de 1985, las ventas de MicroPro habían disminuido durante cuatro trimestres, mientras que las de Multimate y Samna aumentaron. Estas últimas empresas se centraron en las ventas corporativas, mientras que MicroPro aún no contaba con una fuerza de ventas directa, y sus ventas minoristas también disminuyeron. ^{[ 9 ]} Varios exempleados de MicroPro formaron NewStar y en septiembre de 1983 publicaron NewWord, un clon de WordStar. MicroPro no lanzó nuevas versiones de WordStar más allá de la 3.3 durante 1984 y 1985, en parte porque Rubinstein cedió el control de la empresa tras un infarto en enero de 1984. Sus sucesores cancelaron la prometedora suite ofimática Starburst, compraron un clon de WordStar y lo utilizaron como base para WordStar 2000, lanzado en diciembre de 1984. Recibió malas críticas debido a su incompatibilidad con los archivos de WordStar y otras desventajas, y al venderse al mismo precio de 495 dólares que WordStar 3.3, confundió a los clientes. Los empleados de la empresa estaban divididos entre las facciones WordStar y WordStar 2000, y las ventas del año fiscal 1985 disminuyeron a 40 millones de dólares. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La nueva dirección adquirió NewWord y la utilizó como base para WordStar 4.0 en 1987, cuatro años después de la versión anterior. Sin embargo, Microsoft Word (cuatro versiones de 1983 a 1987) y WordPerfect (cinco versiones) se habían convertido en los líderes del mercado. Un nuevo conflicto entre las dos facciones de MicroPro retrasó WordStar 5.0 hasta finales de 1988, perjudicando nuevamente las ventas del programa. Tras cambiar su nombre en honor a su producto estrella en 1989, WordStar International se fusionó con SoftKey en 1993. ^{[ 1 ] [ 20 ] [ 21 ]}

WordStar fue el primer procesador de texto para microcomputadoras en ofrecer combinación de correspondencia y editor WYSIWYG textual . Además del ajuste de línea (una característica aún notable en los primeros programas para microcomputadoras), esta última se implementó principalmente como paginación en pantalla durante la edición. Utilizando el número de líneas por página especificado por el usuario durante la instalación del programa, WordStar mostraba una línea completa de guiones en pantalla indicando dónde se producirían los saltos de página en la impresión. Muchos usuarios encontraban esto muy útil durante la edición, ya que sabían de antemano dónde terminarían y comenzarían las páginas, y dónde se interrumpiría el texto entre ellas.

CalcStar era una aplicación de hoja de cálculo básica , lanzada para CP/M en noviembre de 1981 y para MS-DOS en abril de 1983. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Como competidor directo de VisiCalc , MicroPro programó las teclas de acceso directo de CalcStar para que se parecieran mucho a las de WordStar ^{[ 27 ]} y permitía el formato directo del texto dentro de las celdas, incluyendo negrita y subrayado. ^{[ 25 ]} CalcStar estaba orientado a usuarios principiantes, basado en una interfaz de menú que proporcionaba muchas indicaciones para guiar al usuario a través del software. ^{[ 26 ]}

Introducido en 1982, ^{[ 28 ]} PlanStar fue otra aplicación de hoja de cálculo, orientada a planificadores financieros. PlanStar priorizaba la presentación de datos sobre el procesamiento numérico, permitiendo a los usuarios definirla mediante una lista de instrucciones de pares nombre-valor que definían los encabezados de filas y columnas, qué calcular y cómo formatear los datos. También admitía la creación rudimentaria de informes gráficos, como gráficos circulares y de líneas . Se admitían hasta 9999 instrucciones almacenadas para manipular una matriz de 999 "hojas de cálculo". Se podían introducir hojas de cálculo completas en funciones, por ejemplo, "para consolidar cuatro hojas de cálculo de estados de resultados para las cuatro regiones de una empresa". ^{[ 22 ]}

Funciones incluidas:

Además, se podrían canalizar datos a un programa BASICCHAIN utilizando la función. ^{[ 22 ]}

InfoStar fue un gestor de bases de datos introducido a principios de 1982. ^{[ 22 ]} Originalmente solo un generador de informes, el software se amplió posteriormente hasta convertirse en una suite completa de aplicaciones de bases de datos que comprendía DataStar y ReportStar. ^{[ 25 ]}

Presentado en 1984, StarBurst era un entorno de menú que intentaba integrar la línea completa de aplicaciones de MicroPro. MicroPro vendía la aplicación por separado, además de incluirla con InfoStar como parte del paquete InfoStar+. ^{[ 22 ]} Fue la primera suite ofimática de programas para ordenadores personales. ^{[ 31 ]}