Star Comics (Italia)

A mediados de la década de 1980, la popularidad de los superhéroes de Marvel Comics en Italia experimentó un fuerte declive. Tras casi quince años de publicación por Editoriale Corno —y después de un éxito rotundo en la década anterior— solo quedaba una serie con historias originales (L'Uomo Ragno, segunda entrega), que finalizó con el número 58 en enero de 1984, coincidiendo con la quiebra de Editoriale Corno. A esto le siguió un vacío editorial total que duró aproximadamente quince meses.

En otoño de 1985, una pequeña editorial de Todi, Labor Comics, adquirió los derechos para publicar dos series de cómics de Marvel: Alien (con material del sello Epic) y Collana Labor, que incluía historias de la serie de novelas gráficas de Marvel (vol. 1). Fue en esta última revista donde Marco Marcello Lupoi hizo su debut editorial en diciembre de 1985.

En 1986, Labor lanzó otra revista (titulada Marvel) para publicar las series regulares de superhéroes de Stan Lee. Comenzó con la ahora clásica "Saga de Proteo", creada por el dúo Chris Claremont y John Byrne y basada en los números 123 a 126 de la serie estadounidense Uncanny X-Men . Sin embargo, la publicación mensual cerró tras solo dos números, al igual que la propia editorial.

De las cenizas de Labor Comics, Star Comics nació en 1987 gracias a los esfuerzos de Sergio Cavallerin y Marco Marcello Lupoi . El dúo propuso a Giovanni Bovini (dueño de una imprenta en Bosco , un distrito de Perugia ) la publicación a bajo costo de L'Uomo Ragno . La propuesta fue aceptada y el proyecto se lanzó el 6 de marzo de 1987, con Cavallerin como redactor jefe y Lupoi como coordinador editorial. Las ventas fueron inicialmente lentas, pero finalmente aumentaron lo suficiente como para que Star Comics obtuviera ganancias y lanzara otros títulos populares como Fantastic Four , Gli incredibili X-Men , Captain America ei Vendicatori ( Los Vengadores ), Il Punitore , junto con series menos conocidas y números especiales únicos.

La llegada de Marvel Italia en 1994, que adquirió todos los derechos de las publicaciones de Marvel en Italia, impulsó a Star Comics a replantearse por completo su línea de superhéroes. La editorial tuvo que renunciar a la serie que antes gestionaba Lupoi (quien se unió inmediatamente a Marvel Italia), pero logró mantenerse a flote gracias a un nuevo equipo editorial reclutado por Ade Capone y liderado por Paolo A. Livorati , con traducciones de Andrea Cotta Ramusino y Valerio Lanari . En esta "nueva fase" (1994-1998), Star introdujo al público italiano a los cómics de Image Comics (incluidos Spawn y Gen¹³ ) y varias series de Dark Horse Comics , convirtiéndose en el principal punto de venta en Italia para ambas importantes editoriales independientes estadounidenses. Desde mediados de 1995, debido a la creciente fragmentación creativa del consorcio Image, Star se centró en el sello WildStorm , que presentaba personajes creados por Jim Lee .

Al mismo tiempo, Star decidió —bajo la guía de los Kappa Boys— expandirse más allá de los títulos estadounidenses y comenzar a publicar manga (cómics japoneses). Esto resultó ser una decisión afortunada, que coincidió con (y en parte impulsó) un auge en la lectura de cómics japoneses en Italia. Cabe destacar que, con Dragon Ball , Star se convirtió en la primera editorial en Italia en publicar un manga en el formato de lectura original de derecha a izquierda. La compañía también retomó series populares que quedaron inconclusas debido a la quiebra de Granata Press , como Ranma ½ ^{[ 1 ]} y Maison Ikkoku . ^{[ 2 ]} Desde 1999, el sector japonés ha sido la fuerza motriz de la editorial con sede en Perugia, con títulos importantes como Saint Seiya , ^{[ 3 ]} One Piece , ^{[ 4 ]} Shaman King , ^{[ 5 ]} Fairy Tail , Detective Conan , ^{[ 6 ]} Ken il guerriero , Le bizzarre avventure di JoJo , Vinland Saga y los ya mencionados Dragon Ball y Ranma ½ .

Star Comics también ha publicado cómics italianos originales . Entre ellos está Lazarus Ledd , creado por Ade Capone, quien escribió casi todas las aproximadamente 200 historias de longitud variable protagonizadas por el personaje. La serie regular comenzó como mensual en 1993 y pasó a ser bimensual en 2004, concluyendo en noviembre de 2006 con el número 151, titulado L'ultima battaglia ("La batalla final"). Sin embargo, todavía se planean dos o tres volúmenes especiales por año. En agosto de 2004, Star Comics también adquirió y relanzó Jonathan Steele , creado y escrito por Federico Memola , que había sido descontinuado en julio de ese mismo año por Sergio Bonelli Editore .

La sección de cómics de Estados Unidos cerró sus puertas en diciembre de 1998 debido a varios factores simultáneos, entre ellos la venta de los personajes de WildStorm a DC Comics por parte de Jim Lee, una reducción en la producción de WildStorm y desacuerdos internos sobre la dirección editorial.

En 2004, Star Comics regresó al mundo del cómic estadounidense con el lanzamiento de las antologías Star Magazine New y Star Book, bajo la supervisión de Dario Gulli . Sin embargo, la decisión de distribuir las revistas exclusivamente a través de tiendas especializadas no dio los resultados esperados, y ambas publicaciones se suspendieron en dos años debido a las bajas ventas. De igual modo, la revista Star Fantasy , dirigida por Ade Capone, dejó de publicarse tras solo unos pocos números.

Tras un intento fallido de expandirse al sector de las revistas televisivas, la editorial con sede en Perugia decidió centrarse por completo en el manga y los cómics italianos, lanzando la miniserie de producción propia Nemrod y Khor en 2007.

En 2009, Star Comics publicó Rourke, de Federico Memola, continuando así su inversión en títulos italianos originales.

Gracias al éxito de estas series de cómics italianas, Star Comics ha aumentado su inversión en proyectos locales desde 2010. Entre los títulos más destacados publicados después de ese año se incluyen Factor V , Valter Buio , Pinkerton SA , The Secret , Dr. Morgue , Kepher y San Michele: I Sigilli della Folgore .

En el ámbito del manga, 2009 fue un año crucial: a principios de año, Star Comics puso fin a su larga colaboración con los Kappa Boys , quienes habían trabajado como consultores y cazatalentos. Si bien la editorial atribuyó la ruptura a una "divergencia de objetivos", ^{[ 7 ]} los Kappa Boys nunca hicieron una declaración directa, aunque insinuaron —sin entrar en detalles— que podría haber habido incumplimientos contractuales. ^{[ 8 ]}

En 2013 se estrenó Suore Ninja , un cómic humorístico con guion de Davide La Rosa e ilustraciones de Vanessa Cardinale , publicado tras el éxito de su anterior obra autoeditada, Zombie Gay in Vaticano .

Desde enero de 2014, la supervisión de la división de cómics occidentales se confió a Davide GG Caci , nombrado director editorial tras varias experiencias editoriales previas. En septiembre de 2016, Cristian Posocco —anteriormente director de Flashbook Edizioni durante una década— también se incorporó como director editorial, pero para la división de manga y la división oriental .

En febrero de 2021, la editorial anunció un nuevo logotipo y la creación de dos sellos: Star (para manga, gestionado por Posocco) y Astra (para cómics occidentales, gestionado por Caci). ^{[ 9 ]}

El 6 de junio de 2022, se anunció que el Grupo Mondadori había adquirido el 51% del capital social de la editorial Star Comics , con sede en Perugia , ^{[ 10 ]} en una operación valorada en 15 millones de euros. ^{[ 11 ]} El acuerdo estipulaba que el director ejecutivo, Simone Bovini, y la directora editorial, Claudia Bovini, conservarían sus respectivos cargos directivos, al igual que la mayoría de su plantilla editorial. ^{[ 12 ]} La sede de Star Comics permaneció en Bosco , y Mondadori también adquirió el 100% de Grafiche Bovini SrL , la empresa que anteriormente se encargaba de la impresión y distribución de los títulos de Star Comics. ^{[ 13 ]}

El director ejecutivo de Mondadori, Antonio Porro, elogió el desarrollo y la diversificación de formatos y géneros de Star Comics, lo que contribuyó a la continua expansión de su catálogo. El gigante editorial milanés vio la adquisición como un paso estratégico para expandirse en el creciente mercado del cómic, alineándose con la editorial de la familia Bovini, que se había convertido en un actor central no solo en quioscos, sino también en librerías y tiendas de cómics de todo el país. ^{[ 14 ]}

“El segmento de los cómics ha sido, en los últimos años, un importante motor de crecimiento para toda la industria editorial, gracias a la fuerte innovación en sus ofertas y su extraordinaria capacidad para atraer a nuevos lectores.” ^{[ 15 ]}

Para Star Comics, como declaró Claudia Bovini en un comunicado oficial, la oportunidad de unirse al principal grupo editorial de Italia abrió un nuevo camino para afirmar el cómic como un producto cultural de gran difusión, similar a lo que ya había ocurrido en otros países europeos. ^{[ 16 ]}

Una consecuencia directa en el nivel de ventas fue que Mondadori/Star Comics logró más del 30% de la cuota de mercado de cómics en el circuito de librerías, convirtiéndose en la editorial de cómics líder en Italia dentro de ese sector. ^{[ 17 ]} Star Comics obtuvo así una posición de liderazgo en las librerías, que se han convertido en los puntos de venta minorista de cómics de más rápido crecimiento a nivel internacional durante la década de 2020. La editorial se posicionó por delante de otros actores importantes como Sergio Bonelli Editore , Edizioni BD y Panini Comics . ^{[ 18 ]}

Esta estrategia refleja tendencias más amplias en el mercado directo de Estados Unidos, considerado el punto de referencia para la industria del cómic occidental. ^{[ 19 ]} De hecho, 2021 marcó el mejor año de la historia para las ventas de cómics en EE. UU., alcanzando más de 2 mil millones de dólares en ingresos totales. Este récord se mantiene incluso ajustado por la inflación, remontándose a la década de 1950. ^{[ 20 ]} Hubo un asombroso aumento del 62 % en las ventas en comparación con 2020, y un aumento del 70 % con respecto a 2019. El mercado de las librerías lideró este auge, generando 1.165 millones de dólares en ingresos. Las tiendas de cómics, que alguna vez fueron el principal canal de distribución (desde que comenzó la era moderna en 1992), ocuparon el segundo lugar con alrededor de 700 millones de dólares en ventas. Los cómics digitales ocuparon el tercer lugar con 170 millones de dólares, mientras que otros canales (como quioscos y farmacias) representaron solo 35 millones de dólares. ^{[ 21 ]}

El 5 de septiembre de 2023, Star Comics anunció que sería la nueva editorial italiana de las obras de Frank Miller . ^{[ 22 ]}

El 3 de marzo de 2025, la participación de Mondadori aumentará al 75,5%. ^{[ 23 ]}