Estaciones estelares

Star Stations era una empresa estadounidense de radiodifusión propiedad de Don W. Burden. Al finalizar su actividad, Star Stations poseía cinco emisoras de radio en Omaha , Indianápolis y Vancouver, Washington . La Comisión Federal de Comunicaciones no renovó las licencias de estas emisoras como resultado de una investigación que duró varios años sobre escándalos de influencia política en varias emisoras de Star. Cuatro de las cinco cesaron sus emisiones el 2 de septiembre de 1976, mientras que una quinta continuó operando sin interrupción durante la transición a un nuevo propietario con una nueva licencia.

Don W. Burden, entonces gerente de ventas de la estación de radio KWIK en Pocatello, Idaho , formó parte de un grupo que adquirió la estación de radio KOIL (1290 AM) de Omaha de la Nebraska Rural Radio Association , una cooperativa de agricultores y ganaderos, en 1954. ^{[ 1 ]} Burden adquirió KWIK por completo en 1957. ^{[ 2 ]} Star se convirtió en un grupo en 1958 cuando Burden adquirió KMYR (710 AM) en Denver. ^{[ 3 ]} Un año después, adquirió KVAN en Vancouver, Washington , frente a Portland, Oregon , por $580,000; ^{[ 4 ]} Burden la relanzó como KISN , la primera estación de radio Top 40 en Portland, el 1 de mayo de 1959. ^{[ 5 ]} El lanzamiento de KISN fue ampliamente promocionado; Después de 24 horas de poner "música horrible" en KVAN y preguntar a los oyentes: "¿Quieren una revolución?", comenzó con una campaña promocional de 40 000 dólares. Más tarde ese año, se inauguró un segundo estudio, el "KISN Corner", en la intersección de las calles 10th y West Burnside en Portland, que contaba con un estudio a pie de calle donde los transeúntes podían observar. ^{[ 6 ]}

Burden abandonó Pocatello en 1959 al vender su participación en KWIK a terceros. ^{[ 7 ]} Vendió la emisora ​​de Denver, entonces conocida como KICN, en 1961; ^{[ 8 ]} la emisora ​​había perdido la batalla contra su formidable competidora KIMN . ^{[ 9 ] : 153}

La compañía realizó sus dos últimas expansiones a principios de la década de 1960. La primera FM de Star fue comprada en 1960: KCOM, una estación independiente de Omaha ^{[ 10 ]} que había comenzado a transmitir el septiembre anterior. ^{[ 9 ] : 152} KCOM se convirtió en KOIL-FM, que brevemente tuvo programación independiente antes de convertirse en una transmisión simultánea de KOIL, y luego adoptó las siglas KICN después de que la estación de Denver fue vendida. ^{[ 9 ] : 153} En 1963, las estaciones de Star realizaron su última adquisición: las estaciones de radio WISH en Indianápolis, ya que el propietario Corinthian Broadcasting optó por centrarse en su cadena de estaciones de televisión. ^{[ 11 ]} WISH-AM-FM se convirtió en WIFE-AM-FM después de la venta; ^{[ 12 ]} la estación AM se relanzó el 1 de enero de 1964, en medio de una fuerte promoción. ^{[ 13 ]}

A principios de la década de 1960, las actividades en varias estaciones de Star dieron lugar a medidas disciplinarias por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones .

En 1964, la FCC otorgó a WIFE una renovación de licencia a corto plazo debido a la tergiversación de los resultados de una encuesta de audiencia encargada por la estación de Indianápolis. WIFE utilizó tabulaciones incompletas de una encuesta de calificación realizada por CE Hooper and Company en sus presentaciones de ventas a posibles anunciantes. ^{[ 14 ]} Después de recibir una segunda renovación a corto plazo en 1965, la FCC designó la licencia de WIFE para una audiencia en 1966 debido a dos concursos realizados por la estación a finales de 1964. ^{[ 15 ]} La Oficina de Radiodifusión de la FCC recomendó inicialmente una denegación en 1967; ^{[ 16 ]} WIFE finalmente recibió una renovación de su licencia hasta 1970; en noviembre de 1969, Burden publicó un anuncio de página completa en el periódico Indianapolis Star , titulado "WIFE lo cuenta como realmente fue", buscando disipar la mala reputación que los problemas habían causado. ^{[ 17 ]}

Los problemas regulatorios de Star en Vancouver se originaron por los constantes intentos de KISN de identificarse como una estación de Portland. En 1962, la FCC le impuso una multa de $2,000 por identificaciones de estación indebidas. ^{[ 18 ]} Tres años después, la comisión ordenó a KISN que cesara y desistiera de vincularse con Portland en su transmisión, ^{[ 19 ]} y multó a la estación con $20,000. ^{[ 20 ]}

Cuando WIFE recibió su primera renovación a corto plazo, Star había planeado comprar la emisora ​​1240 AM en Charlotte como parte de un acuerdo que habría permitido a WIST (la emisora ​​en esa frecuencia) adquirir las instalaciones superiores de WAYS (610 AM) . Sin embargo, la FCC rechazó a Burden como comprador, lo que provocó que ambas compras fracasaran. ^{[ 21 ]}

Incluso mientras estos procedimientos estaban en marcha, Star seguía siendo una empresa exitosa. En 1968, abrió un nuevo  edificio de oficinas centrales de 1,5 millones de dólares en el lado oeste de Omaha, que también albergaba KOIL-AM-FM; ^{[ 23 ]} en la jornada de puertas abiertas, William Shatner era el portero. ^{[ 9 ] : 132} Sus tres estaciones de AM (KISN, KOIL y WIFE) fueron historias de éxito de Top 40 de primera categoría conocidas por sus agresivas promociones. KISN realizó un concurso para "regalar" a la personalidad de la estación Tom Murphy, pero el ganador recibió a Tom Murphy, un setter irlandés. ^{[ 24 ]} Cada estación, en un momento dado, tuvo una personalidad al aire que usaba el nombre de Roger W. Morgan. ^{[ 13 ] : 79} Una valla publicitaria cerca del aeropuerto de Indianápolis recibía a los viajeros con el mensaje: "Hemos estado pasando toda la noche y el día con tu ESPOSA"; ^{[ 13 ] : 197} vallas publicitarias similares se erigieron en Omaha y Portland. ^{[ 9 ] : 121} La estación de Omaha le robó oyentes a KOWH , que, aunque era propiedad del pionero del Top 40 Todd Storz , no podía transmitir de noche; ^{[ 25 ]} aunque Storz restó importancia a este defecto cuando Burden se lo comentó, los índices de audiencia habían cambiado durante varios años después del lanzamiento de KOIL, y KOWH abandonó el formato en diciembre de 1959. ^{[ 9 ] : 70}

Sin embargo, a finales de la década, estalló un nuevo escándalo, a la postre fatal, en las estaciones de Star. Siguiendo líneas partidistas, en noviembre de 1969, el Comité de Comercio de la Cámara de Representantes votó a favor de acusar al presidente de la FCC, Rosel H. Hyde, de desacato al Congreso , un día antes de su jubilación, por su negativa a presentar documentos confidenciales relacionados con la audiencia de renovación de la licencia de WIFE. ^{[ 26 ]} Meses después, Indianapolis Broadcasting, Inc. (IBI), solicitó permiso para construir una nueva estación de radio en 1310 kHz, la frecuencia AM de WIFE, en un desafío directo a Burden. ^{[ 27 ]} A finales de octubre de 1970, John McLaughlin , entonces candidato republicano a senador de los Estados Unidos por Rhode Island contra el titular John Pastore , solicitó una investigación ética sobre uno de los ayudantes de Pastore, el asesor principal del subcomité de comunicaciones del Senado, quien recibió un juego de plata y otros regalos de Burden mientras sus licencias estaban a punto de renovarse. ^{[ 28 ]}

El 2 de diciembre de 1970, tras una revisión interna de nueve meses, la FCC sometió a audiencia las renovaciones de licencia de las cinco estaciones de Star en un procedimiento consolidado con la solicitud de Indianapolis Broadcasting. La comisión abordaría 22 cuestiones en la audiencia, incluyendo acusaciones de obsequios ilegales de tiempo de emisión y cobertura al senador Vance Hartke de Indiana durante su campaña de reelección de 1964 y una contribución al senador Mark Hatfield de Oregón en 1966, y ordenó a las estaciones de Star en esos mercados que promovieran a dichos candidatos. La orden de designación de la audiencia también abordó las acusaciones de que Burden había intervenido telefónicamente a testigos en audiencias anteriores de WIFE y un obsequio de un tractor de 444 dólares al presidente de CE Hooper. ^{[ 29 ]} Un asunto tocó el centro de la corrupción política: según la orden, el día de 1966 en que los comisionados del condado de Multnomah, Oregón , anularon la decisión de la comisión de planificación para aprobar un nuevo sitio transmisor de KISN, Burden le pidió a un empleado que le enviara $10,000, en billetes de $100, con el propósito de contribuir a los comisionados que habían apoyado la medida. ^{[ 30 ]} La orden se completaba con preguntas adicionales sobre el acoso a exempleados, la supervisión de concursos en el aire y la falta de sinceridad con la FCC. ^{[ 29 ]} Al mismo tiempo, la comisión abrió una audiencia sobre la posible participación ilegal de Burden en WPDQ en Jacksonville, Florida , con cuyo propietario Burden tenía un acuerdo de gestión. ^{[ 31 ]} Burden luchó enérgicamente contra la audiencia, apelando sin éxito ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia en un intento por detenerla. ^{[ 32 ]} En noviembre de 1972, la Oficina de Radiodifusión de la FCC recomendó la denegación de las cinco renovaciones de licencia, fallando en contra de las estaciones Star en los 22 puntos de la audiencia; en la decisión, la oficina señaló que esperaba un alto nivel de desempeño cuando otorgó la renovación de seis meses a las estaciones WIFE en 1969 y no lo obtuvo. ^{[ 33 ]}

En comparación con años anteriores, Star tuvo un mejor desempeño en la FCC a principios de 1973. En marzo, el juez administrativo Chester Naumowicz recomendó que se denegara la licencia de WIFE AM, otorgando la frecuencia al solicitante competidor Indianapolis Broadcasting y renovando las licencias de las demás estaciones; la base de la denegación de WIFE AM se fundamentaba en los problemas de Hartke, pero Naumowicz determinó que Burden no estaba al tanto de ellos y culpó al gerente general de esa estación. ^{[ 34 ]} La comisión ordenó una revisión de la parte de la decisión relativa a WIFE AM en abril y planteó una pregunta adicional sobre la calificación de carácter contra su rival IBI. ^{[ 35 ]} Sin embargo, Naumowicz mantuvo su fallo en contra de WIFE. ^{[ 36 ]} Mientras tanto, KOIL, la emisora ​​insignia de la compañía en Omaha, se vio afectada por la competencia de WOW y la creciente tensión entre el personal y la gerencia. ^{[ 9 ] : 177}

El 31 de enero de 1975, por una votación de 5 a 1, la FCC falló en contra de Star Stations en todos los aspectos, negando las cinco licencias y aprobando la solicitud de Indianapolis Broadcasting para una nueva estación que reemplazara a WIFE AM. ^{[ 37 ]} La comisión concluyó que Burden estaba involucrado en el plan de promoción de Hartke; Burden anunció inmediatamente una apelación. ^{[ 37 ]} La acción fue un hito para la comisión, ya que fue la primera vez que a una emisora ​​comercial se le retiraron todas sus licencias a la vez y se la denominó la mayor acción de negación en la historia de la FCC; ^{[ 38 ]} aunque estuvo de acuerdo "a regañadientes", el comisionado James H. Quello calificó la acción de "extremadamente severa". ^{[ 39 ]} El columnista sindicado James J. Kilpatrick adoptó la opinión del comisionado de la FCC Robert E. Lee, preocupado porque la "sentencia de muerte" planteaba inquietudes sobre la Primera Enmienda . ^{[ 40 ]}

La apelación de Burden fue rechazada cuando el Tribunal de Apelaciones confirmó la decisión de la FCC el 12 de diciembre de 1975. ^{[ 41 ]} El director de noticias de KOIL renunció en marzo de 1976 después de negarse a reproducir una cinta crítica de un solicitante que buscaba autorización provisional para operar las estaciones de Star Omaha. ^{[ 42 ]} El 1 de junio, la operación de WIFE AM se transfirió a la nueva licencia de Indianapolis Broadcasting, conservando las siglas y el formato de la estación de Burden que meses antes se había separado de WIFE-FM, ^{[ 43 ]} que usó el nombre en el aire "CB-108" en sus últimos meses de transmisión para evitar confusiones. ^{[ 44 ]}

Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos se negara a revisar la decisión de la Corte de Apelaciones en mayo de 1976, ^{[ 45 ]} la FCC ordenó a todas las estaciones Star que cesaran sus transmisiones el 2 de septiembre. ^{[ 46 ]} Con la excepción de WIFE AM, que continuó bajo Indianapolis Broadcasting usando las mismas siglas, todas las estaciones cerraron sus transmisiones a las 12:01 a. m. hora local. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Tras el cierre de las cuatro estaciones Star restantes, los oyentes esperaron varios meses por un reemplazo en Omaha y hasta ocho años en Indianápolis. Se designó un operador interino, Beneficial Broadcasting, para continuar la transmisión de las estaciones Star de Omaha, que volvieron al aire en diciembre de 1976; ^{[ 50 ]} la adjudicación de KOIL y KEFM a licenciatarios permanentes no se resolvió hasta 1982. ^{[ 51 ]} Dos frecuencias permanecieron inactivas hasta que fueron ocupadas por nuevas estaciones: una nueva estación en 910 en Vancouver no comenzó hasta el 1 de abril de 1980, ^{[ 52 ]} mientras que la frecuencia FM que quedó libre en Indianápolis no volvió hasta que WTPI firmó el 15 de octubre de 1984. ^{[ 53 ]}

Burden regresó a la radiodifusión en 1980 con un acuerdo para comprar KPEN en Los Altos, California . ^{[ 54 ]} La FCC programó una audiencia en enero de 1982 sobre la solicitud, ^{[ 55 ]} que finalmente fue aprobada. Burden, quien poseía el 49 por ciento de KPEN, se desempeñó como su gerente general; la estación fue vendida en 1984. ^{[ 56 ]}

Burden murió de cáncer de pulmón en San Mateo, California , el 12 de mayo de 1985, a los 56 años de edad. ^{[ 57 ]}

El grupo Star Stations era propietario de cinco emisoras de radio cuyas licencias fueron revocadas. Además, poseía dos emisoras que fueron vendidas en 1959 y 1961.