Starbase, Texas

Starbase , anteriormente conocida como Boca Chica Village o Kopernik Shores , es una ciudad en el condado de Cameron, Texas , Estados Unidos, cerca de la desembocadura del Río Grande e inmediatamente adyacente a la frontera entre México y Estados Unidos. Se encuentra a 32 km al este de la ciudad de Brownsville , en la península de Boca Chica , y forma parte de las áreas metropolitanas de Brownsville-Harlingen-Raymondville y Matamoros-Brownsville . Está situada en la carretera estatal 4 (SH 4, Boca Chica Boulevard), inmediatamente al sur de la laguna South Bay , y se encuentra aproximadamente a 3,2 km al norte de la desembocadura del Río Grande . Su población era de 500 habitantes en 2025. ^{[ 1 ]}

El pueblo se formó inicialmente a finales de la década de 1960 y ha cambiado mucho desde 2018 cuando SpaceX llegó a comprar muchas de las propiedades del pueblo. Numerosos proyectos de construcción están en marcha, incluyendo un centro comunitario, una escuela, una clínica y viviendas adicionales. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2014, el pueblo fue elegido como el lugar para la construcción de una instalación de control para el sitio de lanzamiento de SpaceX South Texas , mientras que el sitio de lanzamiento en sí estaba programado para construirse solo 2 millas (3,2 km) más al este, adyacente al Parque Estatal Boca Chica en la costa del Golfo de Texas . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las pruebas de vuelo, e incluso las pruebas en tierra más frecuentes, de prototipos de vehículos de cohetes y motores de cohetes comenzaron en 2019 y han continuado hasta 2025.

En marzo de 2021, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, anunció planes para incorporar una nueva ciudad llamada Starbase en la zona. La ciudad estaba planificada para incluir el ya existente Boca Chica Village, el sitio de pruebas y lanzamiento de SpaceX, y más del área circundante de Boca Chica. ^{[ 7 ] [ 8 ]} SpaceX presentó una petición en 2024 al condado de Cameron para incorporar formalmente la ciudad de Starbase, ^{[ 9 ]} que los votantes aprobaron el 3 de mayo de 2025, a través de una medida electoral municipal . ^{[ 10 ]} La incorporación formal tuvo lugar el 20 de mayo de 2025. ^{[ 11 ]}

En 1967, el asentamiento fue fundado como Kennedy Shores por John Caputa, un promotor inmobiliario de Chicago, y estaba inicialmente destinado a inmigrantes polacos de clase trabajadora . ^{[ 12 ]}

Tras construir una comunidad de unas 30 casas estilo rancho , el asentamiento fue devastado por el huracán Beulah a finales de 1967, que destruyó su restaurante y los sistemas de servicios públicos . Se restableció la electricidad, pero muchas de las casas seguían sin agua potable incluso décadas después. ^{[ 13 ]}

En 1975, el residente local Stanley Piotrowicz fue elegido alcalde ; renombró el pueblo como Kopernik Shores en honor a Nicolás Copérnico e intentó que fuera reconocido como comunidad incorporada , pero el gobierno estatal se lo denegó. En 1990 y 2000, la población era de 26 personas. ^{[ 12 ]}

En 2008, solo seis personas eran residentes permanentes del pueblo, que fue apodado un "pueblo fantasma". ^{[ 14 ]}

En 2012, la empresa privada de exploración espacial SpaceX mencionó el área de Boca Chica como posible ubicación para la construcción de su futuro sitio de lanzamiento comercial privado. SpaceX comenzó a comprar terrenos en Boca Chica en 2012. ^{[ 15 ]} En agosto de 2014, SpaceX anunció que había seleccionado el área de Boca Chica como la ubicación para su Sitio de Lanzamiento del Sur de Texas , y que su "centro de control" estaría dentro del pueblo, mientras que el complejo de lanzamiento estaría ubicado a dos millas (3,2 km) al este. La construcción limitada comenzó ese año, ^{[ 16 ] [ 17 ]} y las actividades de construcción más extensas comenzaron alrededor de 2018.

Las pruebas de vuelo de la SpaceX Starship con un motor de cohete Raptor de nuevo diseño comenzaron en 2019 y han continuado hasta 2021. ^{[ 18 ]} Dado que el pueblo se encuentra a solo unas pocas millas del sitio de pruebas, los funcionarios del condado de Cameron, siguiendo los requisitos de permisos de pruebas de lanzamiento establecidos por la autoridad reguladora estadounidense , la FAA , comenzaron en agosto de 2019 a solicitar a los residentes que se mantuvieran fuera de sus casas durante cualquier prueba que implicara la carga de combustible propulsor , debido al peligro percibido de rotura de ventanas inducida por la onda expansiva en caso de una anomalía y explosión durante la prueba. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El sitio ha sido criticado como una " zona de sacrificio ". Tanto SpaceX como el estado lo consideraban un espacio vacío; en 2018, por ejemplo, Elon Musk dijo: "Tenemos un montón de tierra sin nadie alrededor, así que si explota, no pasa nada". ^{[ 15 ]} En el momento de su construcción, muchas de las casas de los aldeanos fueron compradas bajo la amenaza de expropiación forzosa . El sitio de lanzamiento es un área donde se ubican "externalidades negativas", lo que lo convierte en una zona de sacrificio. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En septiembre de 2019, SpaceX ofreció comprar cada una de las casas en Boca Chica Village por el triple de su valor de mercado, además de ofrecer invitaciones VIP a futuros eventos de lanzamiento. Se indicó que el monto de la oferta era "no negociable". Inicialmente, se les dio a los propietarios dos semanas para que dicha oferta siguiera vigente. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Algunos propietarios de Boca Chica se mostraron satisfechos con la oferta y planearon aceptarla, pero otros no, señalando que habían realizado mejoras sustanciales en sus propiedades y que la valoración base utilizada en el proceso de septiembre se basó en las valoraciones de la tasación fiscal del condado y no consideró los detalles de cada casa, por lo que no podía ser una valoración completa . ^{[ 25 ]} El Houston Chronicle informó que el condado parece estar adoptando una perspectiva más amplia sobre lo que es mejor para la "economía local, el sistema educativo y la calidad de vida en una región que es una de las más pobres del estado". ^{[ 25 ]} El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., mencionó específicamente la consideración de las "450.000, 500.000 personas que conforman el condado de Cameron, y el otro millón que conforman el Valle, y también todos los residentes de Texas... [aunque] es terrible, personalmente, para esos 10 o 20 propietarios residenciales restantes" en Boca Chica Village. ^{[ 25 ]}

A finales de septiembre , The New York Times informó que SpaceX extendió el período de oferta original de dos semanas por tres semanas, con el fin de permitir que los propietarios trabajaran con el tasador del condado para lograr un posible ajuste al alza de sus valoraciones catastrales en función de mejoras que iban más allá de lo que contemplaba la tasación anterior. ^{[ 26 ]}

Muchos residentes que aceptaron ofertas de compra se habían mudado para marzo de 2020. ^{[ 27 ]}

Un pequeño número de propietarios de viviendas en Boca Chica Village no aceptaron la oferta de SpaceX de 2019 y permanecieron en el pueblo en octubre de 2020, un año después de que SpaceX hiciera las ofertas de compra iniciales a los residentes. ^{[ 28 ]}

David Finlay, director sénior de finanzas de SpaceX, comunicó a los residentes de Boca Chica Village que esta sería la última y mejor oferta de SpaceX, y amenazó con que la empresa tendría que buscar otras alternativas para adquirir las viviendas si los habitantes de Boca Chica Village rechazaban el dinero. «Dado que la magnitud y la frecuencia de las actividades de vuelos espaciales en el lugar siguen aumentando, su propiedad quedará frecuentemente dentro de zonas de riesgo establecidas en las que no se permitirá la permanencia de civiles, para cumplir con todas las normativas federales y demás regulaciones de seguridad pública. Por lo tanto, este correo electrónico representa la mejor y última oferta de compra de SpaceX » . ^{[ 28 ]}

En marzo de 2021, Elon Musk declaró que buscaba incorporar Boca Chica Village como la base espacial de la ciudad. ^{[ 29 ]} Eddie Treviño Jr., juez del condado de Cameron, indicó entonces que la corte de comisionados del condado "fue informada del esfuerzo de SpaceX" y dijo que SpaceX "debe cumplir con todos los estatutos estatales de incorporación". ^{[ 8 ]}

Starbase incluye Boca Chica Village —donde se ubican tanto la comunidad de casas históricas como el sitio de construcción de SpaceX—, así como el sitio de pruebas y el sitio de lanzamiento de SpaceX, ya que Starbase iba a ser un municipio "mucho más grande que Boca Chica". ^{[ 7 ] [ 10 ]}

En mayo de 2024, el condado de Cameron presentó una propuesta formal a la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos para cambiar el nombre de la aldea de Kopernik Shores (que aún conserva su nombre oficial a efectos federales, a pesar de haber caído en desuso) a Starbase, nombre que se publicó en su sitio web en julio de 2024. ^{[ 30 ]} En la reunión de mayo de 2024 del Comité de Nombres Nacionales de la Junta, se expresaron dudas sobre si el nombre propuesto violaba la política de la Junta de no reconocer nombres destinados a promover una empresa comercial. ^{[ 31 ]} En octubre de 2024, la Junta estaba a la espera de comentarios sobre la propuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y del Comité de Nombres Geográficos de Texas. ^{[ 32 ]}

El 20 de mayo de 2025, Starbase se incorporó formalmente como una ciudad general de tipo C con una forma de gobierno de comisión, compuesta por un alcalde y dos comisionados. ^{[ 11 ]} Bobby Peden, vicepresidente de SpaceX, se desempeñó como alcalde. Peden se postuló sin oposición, al igual que otros dos residentes con vínculos con SpaceX que ocupan los dos puestos de comisionados. ^{[ 33 ]}

El 3 de febrero de 2026, la Comisión Municipal aprobó una ordenanza que establece formalmente el Departamento de Policía de Starbase. Esto creó el marco legal, incluyendo el cargo de Jefe de Policía (designado por la Comisión), los requisitos para que los agentes cuenten con la licencia TCOLE y definió sus funciones y autoridad. La estructura inicial contempla aproximadamente ocho agentes más un empleado administrativo, bajo la dirección de un Director de Seguridad Pública/Jefe de Policía. La ciudad está llevando a cabo una búsqueda a nivel nacional para seleccionar al jefe.

La ciudad planea anexar 7133 acres de terreno despoblado en su este en 2026, lo que aumentaría el tamaño de la ciudad a alrededor de 8000 acres. Si bien el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Boca Chica y las agencias estatales administran una parte significativa del terreno, SpaceX y otros propietarios privados poseen grandes extensiones dentro del área destinada a la anexión. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

• Boca Chica (Texas)
• Batalla del Rancho Palmito
• Del Valle, Texas
• Leesville, Texas
• Interestatal 69 en Texas
• Snailbrook, Texas
• Lista de municipios de Texas

• Official website: https://cityofstarbase-texas.com/
• "Boca Chica Village aerial overview video: Nov 18 2015". YouTube. January 7, 2016. Retrieved February 10, 2016.