Stardust@home

Stardust@home es un proyecto de ciencia ciudadana que anima a los voluntarios a buscar en imágenes diminutos impactos de polvo interestelar . El proyecto comenzó a proporcionar datos para su análisis el 1 de agosto de 2006.

De febrero a mayo de 2000 y de agosto a diciembre de 2002, la nave espacial Stardust expuso su "Colector de Polvo Interestelar Stardust" (SIDC), un conjunto de bloques de aerogel de aproximadamente 0,1 ^m² (1  ft² ) de tamaño total, al polvo interestelar. El medio colector consta de 130 bloques de aerogel a base de sílice de 1 y 3 cm ^de  espesor montados en celdas de aluminio. ^{[ 1 ]}

Para detectar impactos de polvo interestelar, será necesario inspeccionar visualmente más de 700 000 campos individuales del aerogel con gran aumento . ^{[ 2 ]} Cada campo, compuesto por 40 imágenes, se denominará «película de enfoque». Stardust@home intentará lograrlo distribuyendo el trabajo entre voluntarios. A diferencia de los proyectos de computación distribuida , no busca aprovechar la potencia de procesamiento de múltiples ordenadores, sino que los utiliza únicamente para distribuir y presentar las tareas a los humanos. Este enfoque es similar al del proyecto Clickworkers, anterior en el que se buscaban cráteres marcianos.

Los participantes deben aprobar un examen para poder inscribirse. Tras inscribirse y aprobar el examen, tendrán acceso al "microscopio virtual" en línea, que les permitirá buscar impactos de polvo interestelar en cada campo ajustando el enfoque con un control.

Como incentivo para los voluntarios, las primeras cinco fases de Stardust@home permitieron que la primera persona en descubrir una partícula de polvo interestelar específica la nombrara. Además, el descubridor podía figurar como coautor en cualquier artículo científico que anunciara el descubrimiento de la partícula. Hasta 2023, se habían publicado en Meteoritics & Planetary Science numerosos artículos revisados ​​por pares que resumían los resultados del Examen Preliminar Interestelar (ISPE) de Stardust, en los que estos voluntarios figuraban como coautores .

Stardust@home se ha dividido en seis fases. La Fase I estuvo disponible públicamente el 1 de agosto de 2006, la Fase II en agosto de 2007, la Fase III en marzo de 2010, la Fase IV en julio de 2011, la Fase V en mayo de 2012 y la Fase VI en junio de 2013. ^{[ 3 ]}

La fase VI incluye más de 30 000 nuevas "películas" que representan ocho tipos de baldosas de aerogel. El método de puntuación también se actualizó y, a diferencia de las otras fases, Stardust@home ya no puede garantizar que los primeros descubridores de partículas figuren como coautores en ningún artículo científico escrito sobre los descubrimientos. ^{[ 4 ]}

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