Miriam Stark

Desde su trabajo como codirectora del Proyecto Arqueológico del Bajo Mekong en 1996, Stark ha llevado a cabo nueve campañas arqueológicas de campo en los alrededores de Angkor Borei , entre 1996 y 2009. Su trabajo combinó activamente la investigación con la formación de estudiantes, con la participación de más de 50 estudiantes de diversos países del sudeste asiático , incluyendo Camboya . ^{[ 3 ]} Este trabajo se centró en comprender por qué el delta del Mekong es fundamental para entender la formación de los estados del sudeste asiático. La región del delta del Mekong se menciona por primera vez en relatos chinos antiguos y podría haber estado asociada con el reino de Funan . Stark afirmó que su objetivo en la investigación realizada en esta región era "incrementar el compromiso público con la preservación del patrimonio arqueológico camboyano". ^{[ 4 ]} Además, particularmente en la región de Angkor Borei , su objetivo era comprender mejor no solo el impacto de los seres humanos en el paisaje, sino también las organizaciones políticas y económicas dentro de la región. ^{[ 4 ]}

A partir de 2010, Miriam T. Stark se unió a la tercera fase de la investigación sobre lo que se denominó la «desaparición de Angkor». Este proyecto de investigación fue llevado a cabo por la Universidad de Sídney y se denominó Proyecto del Gran Angkor. ^{[ 5 ]} El estudio examinó los patrones de ocupación en la región del Gran Angkor y se centró en lugares como el templo de Angkor Wat . Tanto en 2010 como en 2012, Stark trabajó como coinvestigadora del GAP III en la región del Gran Angkor, analizando asentamientos en un intento de determinar la residencia de las sociedades angkorianas y post-angkorianas. Los lugares estudiados y analizados incluyeron, entre otros, Angkor Wat , Ta Prohm , Wat Athvea y Wat Prei Einkosei. ^{[ 6 ]} Antes de esta investigación, se había realizado muy poco trabajo con respecto al estudio de la residencia en estas regiones.

En 2013, se realizaron trabajos más extensos en la región, con excavaciones en Angkor Wat y sus alrededores . Esto es de particular interés debido a la utilización de imágenes LiDAR para documentar el paisaje. ^{[ 3 ]}

En 1987, Stark se unió al Proyecto Etnoarqueológico de Kalinga de Bill Longacre, ubicado en el municipio de Pasil , en la provincia de Kalinga , Filipinas. ^{[ 3 ]} Allí, centró su estudio en la aldea de Dalupa, una aldea de tamaño moderado dentro de Pasil con aproximadamente 400 habitantes. En Dalupa, la alfarería es una actividad que las mujeres realizan a tiempo parcial. ^{[ 3 ]} Su trabajo examinó los usos, la distribución y la producción de la cerámica en Kalinga, así como los límites sociales, las economías domésticas y los cambios tecnológicos en la vida de los residentes de Kalinga. Esta investigación de campo constituyó la base de su tesis doctoral. ^{[ 7 ]}

La agitación de la Guerra Fría, entre 1965 y 1989, dañó los yacimientos arqueológicos de Camboya y casi destruyó la comunidad arqueológica del país. Las investigaciones arqueológicas y las actividades de conservación histórica se detuvieron durante varias décadas. Al cesar la violencia, la restauración se reinició lentamente con la ayuda de la UNESCO, el Fondo Mundial de Monumentos y especialistas de todo el mundo. La demanda de expertos locales en arqueología camboyana era alta, por lo que la formación de arqueólogos camboyanos para las futuras generaciones ha sido fundamental para la preservación del patrimonio arqueológico de Camboya. ^{[ 8 ]}

El Proyecto Arqueológico del Bajo Mekong que Stark estableció con Chuch Phoeurn (Ministerio de Cultura y Bellas Artes, Reino de Camboya) fue un resultado directo del Proyecto Camboya de la Universidad de Hawái/Centro Este-Oeste/ Universidad Real de Bellas Artes, iniciado en 1994 por la Dra. Judy Ledgerwood (entonces del Centro Este-Oeste) y el Dr. P. Bion Griffin (Departamento de Antropología, Universidad de Hawái). La financiación del proyecto fue proporcionada inicialmente por el Centro Este-Oeste, y el proyecto de Camboya fue concebido como la base para programas de investigación a largo plazo por parte de profesores de la Universidad de Hawái que incluyen la formación de graduados de la Universidad Real de Bellas Artes (Phnom Penh) en arqueología, historia del arte, antropología cultural y conservación histórica. La formación de estudiantes de arqueología ha sido un objetivo primordial de la Universidad Real de Bellas Artes (Phnom Penh) durante más de una década, ya que los templos de Angkor son la principal atracción turística de Camboya y el país carece de especialistas capacitados para gestionarlos. Una de las muchas tragedias de los Jemeres La era Rouge marcó la desaparición de la mayoría de los arqueólogos de Camboya; se dice que solo cuatro arqueólogos capacitados sobrevivieron a esa época. Reconocieron la urgente necesidad de formar a la siguiente generación de arqueólogos para que contaran con especialistas en la conservación del patrimonio arqueológico del país, y desde principios de la década de 1990 han buscado activamente instituciones de cooperación internacional que apoyen este objetivo. ^{[ 9 ]}

Stark dirige el Programa Luce de Arqueología Asiática (LAAP) en la Universidad de Hawái en Mānoa, que se puso en marcha en julio de 2008. El proyecto está financiado por la Iniciativa Luce de la Fundación Henry Luce sobre Arqueología e Historia Antigua del Este y Sudeste Asiático, así como por otras entidades participantes de la Universidad de Hawái en Mānoa. Estas incluyen el Departamento de Antropología, el Centro de Estudios del Sudeste Asiático, Arte e Historia del Arte, Estudios Americanos, Historia, Estudios Asiáticos y el Centro de Estudios Chinos. ^{[ 10 ]}

El LAAP está dirigido principalmente a ayudar a los profesionales arqueológicos principiantes a desarrollar las habilidades necesarias para la búsqueda de subvenciones y la investigación colaborativa internacional. El programa tiene tres objetivos específicos: mejorar las habilidades en inglés de los estudiantes participantes para facilitar su colaboración internacional en el campo arqueológico; proporcionar formación arqueológica en el aula para preparar a los estudiantes para diversas materias que potencien su desarrollo profesional; y brindar experiencia de campo tras completar la formación académica en la universidad mediante prácticas de campo. Un total de 12 arqueólogos del este y sureste asiático participaron en el LAAP entre 2009 y 2012; muchos han continuado su formación en programas de posgrado en arqueología a nivel internacional. ^{[ 11 ]}

De 2010 a 2014, Stark participó en la Fase III del Proyecto del Gran Angkor (GAP), financiado por el Proyecto Discovery del Consejo Australiano de Investigación . ^{[ 12 ]} Este proyecto buscaba investigar los patrones de habituación de la civilización de Angkor , que, como capital de los jemeres fundada en el siglo IX d. C., fue una de las mayores civilizaciones preindustriales del mundo. La capital fue abandonada hace aproximadamente medio milenio; el período, la velocidad y los procesos de su colapso son en gran parte desconocidos. ^{[ 12 ]} Las investigaciones anteriores se habían centrado principalmente en las inscripciones, monumentos y esculturas de Angkor; sin embargo, el GAP III se centró más en los lugares de habituación y los recintos de templos bien conocidos, incluyendo la investigación realizada en Angkor Wat en 2013. ^{[ 13 ]}

Los tres objetivos del proyecto son:

1. Identificar los orígenes de la organización espacial y social de Angkor en el primer milenio a. C.
2. Explorar cómo funcionaba el complejo urbano de Angkor.
3. Descubrir cómo, cuándo y por qué se abandonó la región, y explorar sus transformaciones a lo largo de los siglos XVI y XIX que dieron como resultado el paisaje moderno que vemos hoy. ^{[ 12 ]}

Desde 2012, Miriam Stark trabaja con sus colegas Peter Grave, Lisa Kealhofer y Ea Darith en el Proyecto de Producción e Intercambio Khmer, cuyo objetivo es comprender la economía política de Angkor mediante el estudio de la producción y distribución de la cerámica de gres khmer. Trabajamos con colegas de diferentes proyectos para desarrollar una muestra robusta de cerámica de horno y de lugares de consumo que establezca un conjunto de firmas geoquímicas para los hornos angkorianos (centros de producción) con las que comparar los patrones geoquímicos en áreas geográficamente discretas del estado angkoriano (centros de consumo). Los hornos angkorianos identificados actualmente se agrupan en el interior de Angkor, en Kulen y sus alrededores, en el noreste de Tailandia (en provincias justo al norte de las montañas Dangrek) y en la región de Phnom Penh. Los investigadores coinciden en que la mayoría de los principales templos provinciales angkorianos probablemente tenían hornos asociados, desde lugares rituales de uso prolongado como Sambor Prei Kuk y centros provinciales importantes como Phimai hasta templos provinciales secundarios. En última instancia, nuestro trabajo debería reunir información geoquímica, radiométrica y de forma de vasijas sobre la cerámica jemer y sus complejos de hornos.

Miriam Stark también formó parte del Comité sobre la Condición de la Mujer en la Arqueología de la Asociación Antropológica Americana de 1997 a 2000, así como de diversos cargos en la Sociedad de Arqueología Americana , incluyendo el Comité de Desarrollo de Reuniones, el Comité para la Excelencia en la Investigación y el Análisis Arqueológicos y el de Miembro General de la Junta Directiva. ^{[ 3 ]} De 2013 a 2016, Stark formó parte del Comité de Política de Patrimonio Cultural del Instituto Arqueológico de América , que se centraba principalmente en el área del Sudeste Asiático. ^{[ 3 ]} El comité buscaba detener el tráfico mundial de artefactos ilegales, en particular de arte preangkoriano y angkoriano en Camboya. ^{[ 14 ]}

Es miembro de la Sociedad de Arqueología Americana, la Asociación de Prehistoria Indo-Pacífica, Sigma Xi, Phi Beta Kappa , la Asociación Americana de Antropología, Mujeres Americanas en la Ciencia, el Instituto Arqueológico de América y la Asociación Americana de Mujeres Universitarias . Ha impartido talleres de capacitación en Estados Unidos y Camboya desde 2012 y ha organizado sesiones y simposios en importantes congresos durante más de 25 años. Actualmente forma parte de ocho consejos asesores editoriales de revistas internacionales y fue conferenciante nacional del Instituto Arqueológico de América en dos ocasiones (2013-2014 y 2015-2016). La Dra. Stark dirige actualmente el Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Hawái.

Stark es asesora de estudiantes de pregrado en el departamento de antropología de la Universidad de Hawái en Mānoa y ha desempeñado funciones de servicio universitario en el Consejo de Investigación de la Facultad de Ciencias Sociales de la UHM, el Comité de Becas del Área de Lenguas Extranjeras de la UHM/CSEAS y la Junta Ejecutiva del Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la UHM. Imparte cursos introductorios sobre el enfoque de los cuatro campos de la antropología, además de cursos de arqueología como Teoría e Interpretación Arqueológica y Arqueología del Paisaje. Su énfasis en el Sudeste Asiático está presente en cursos como Arqueología del Sudeste Asiático, Arqueología Asiática y Arqueología del Este de Asia. ^{[ 15 ]}

Miriam Stark asesora a estudiantes de posgrado y doctorandos especializados en el sudeste asiático, particularmente en investigaciones sobre Camboya y Filipinas. En febrero de 2018, Stark impartió varias conferencias sobre los jemeres angkorianos en el delta del Mekong en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), la Universidad del Sur de California (USC) y otras instituciones. ^{[ 16 ]}

La Dra. Stark ha realizado importantes contribuciones a la arqueología del sudeste asiático, por lo que, para difundir su trabajo, imparte conferencias sobre los hallazgos de su equipo. Stark y su equipo han llevado a cabo una extensa investigación en Angkor y se han dedicado a compartir sus descubrimientos con otros. A continuación, se presentan las investigaciones extraídas de sus conferencias recientes.

Ella propuso que la cuenca del Mekong era un mundo acuático, lo que dio lugar a patrones distintivos que conformaban la vida cotidiana allí. La tierra que rodeaba la zona donde el río Mekong se encuentra con el mar se inundaba hasta cuatro meses al año. Esto provocaba inundaciones en las casas, lo que obligaba a utilizar balsas para el transporte de los 17 millones de personas que vivían allí. Debido a la intrusión de agua salada, la agricultura se volvió difícil y casi imposible. El Tonle Sap, otro de los principales ríos de Camboya conectado con el Mekong, también sufría inundaciones tanto en su curso fluvial como lacustre. A pesar del clima monzónico de Camboya, Stark afirma que el descubrimiento de espeleotemas constituye el primer registro de sequías en el país. Este descubrimiento se produjo mucho antes de la sequía que se experimenta actualmente en la región. Además, la cultura de estos pueblos consideraba el agua como algo divino. Creían que la gestión del agua consistía en la creencia de que el agua descendía de la fuente y era bendecida por uno de los dioses (es decir, Shiva). La investigación del Dr. Stark contiene pruebas de que los jemeres de Angkor vivían, practicaban su culto y administraban un mundo acuático.

La investigación de Stark describe cómo la cosmología del agua se integró a la cultura de esta región, elevando así la importancia de este elemento natural en Angkor. La región contaba con diversas prácticas religiosas relacionadas con el uso del agua. Antes de que el budismo se convirtiera en la religión principal, estas prácticas incluían el lavado de estatuas religiosas con agua perfumada, la realización de ofrendas al templo que resultaban en la liberación espiritual del agua y la creencia en espíritus de lagos y ríos, derivada del animismo. La reintroducción del mito del origen de Khok Thlok narra la historia de la princesa Naga, también conocida como la princesa serpiente, y su matrimonio con un príncipe extranjero tras llevarlo a su reino submarino. Esto subraya aún más la importancia del agua en los orígenes sagrados de los jemeres de Angkor.

El principal proyecto de la Dra. Stark, a partir de 2018, es el Proyecto del Gran Angkor y la epistemología que rodea el sistema hídrico de Angkor. Ha descrito el proceso de 20 años para la creación del Mapa Arqueológico del Urbanismo Angkoriano del Gran Angkor, que ha permitido a los arqueólogos comprender el urbanismo y los patrones residenciales en los estados del sudeste asiático. Parte de la información derivada de esta fuente es la posibilidad de un urbanismo de baja densidad, la configuración de asentamientos rurales extendida y de larga data con profundas raíces históricas, y la presencia de un patrón basado en aldeas centrado en un santuario prasat en Angkor. Las condiciones de vida también se han descrito como un mapa sistemático de montículos y depresiones donde los templos servían de imán para que la gente viviera a su alrededor para sostener estos edificios sagrados. Por ejemplo, los espíritus que albergaban estos templos debían ser alimentados diariamente, de ahí la necesidad de que el personal de apoyo viviera cerca. Los hogares también se organizaban alrededor de estanques, y estos estanques eran fundamentales para la experiencia de vida de quienes consideraban a la Camboya angkoriana su hogar. Además, Stark ha afirmado que, para ser rey en esta región histórica, los aspirantes debían ser capaces de utilizar el almacenamiento de agua como una forma de protección para el pueblo y como una réplica del cosmos.

Stark ha hallado pruebas de la reconstrucción del sistema hídrico de esta región, que se remonta a los siglos VIII y IX. Los jemeres comenzaron trabajando con los ríos ya existentes, y este sistema evolucionó hasta convertirse en la compleja manipulación del agua que se desarrolló en el siglo XII. Dicha manipulación incluía el uso de fosos para mantener el agua alejada de la ciudad.

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