Starlette y Stella

Starlette ( Satélite de tamaño adaptado con reflectores láser para estudios de la Tierra , ^{[ 1 ] [ 3 ]} o lit. ' Satélite de tamaño adecuado con reflectores láser para estudios de la Tierra ' ) y Stella son satélites geodésicos y geofísicos franceses casi idénticos . Starlette fue lanzado el 6 de febrero de 1975 y Stella el 26 de septiembre de 1993. Starlette fue el primer satélite láser pasivo desarrollado.

El desarrollo de Starlette se remonta al menos a 1972, cuando los científicos del Centre national d'études spatiales (CNES) intentaban determinar una carga útil para el próximo primer vuelo del nuevo cohete Diamant BP4 . ^{[ 4 ]} Tras consultar con el Observatorio Astrofísico Smithsoniano , los científicos del CNES decidieron crear un pequeño satélite geodésico optimizado para el seguimiento mediante telemetría láser . ^{[ 4 ]} El proyecto fue aprobado a los pocos meses después de que un estudio de viabilidad realizado por la agencia atómica francesa CEA determinara que el denso núcleo de uranio podía hacerse prácticamente no radiactivo mediante el uso de uranio empobrecido . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Groupe de recherches en géodésie espaciale (GRGS; Grupo de Investigación de Geodesia Espacial ) propuso por primera vez a Stella para proporcionar cobertura a las áreas que Starlette no había detectado. ^{[ 6 ]}

Starlette y Stella son casi idénticas, pequeñas naves espaciales esféricas que miden 24 centímetros (9,4 pulgadas) de diámetro. ^{[ 3 ]} Con masas de 47 kilogramos (104 libras) y 48 kilogramos (106 libras) respectivamente, los satélites son bastante densos. ^{[ 3 ]} Este diseño esférico de alta densidad redujo el efecto de arrastre del frenado aerodinámico sobre los satélites al salir de la atmósfera terrestre . Ambos satélites están cubiertos con 60 retroreflectores láser . ^{[ 1 ] [ 3 ]}   

Starlette fue lanzada el 6 de febrero de 1975 a las 16:35 UTC ^{[ 7 ]} por un cohete Diamant BP4 desde la plataforma de lanzamiento B en el Centro Espacial de Guayana en Korou , Guayana Francesa . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]} Fue el primer vuelo de un vehículo de lanzamiento Diamant BP4 . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Stella fue lanzada el 26 de septiembre de 1993 a las 01:45:00 UTC ^{[ 7 ]} por un cohete Ariane 4 (Ariane 40 H-10) desde la plataforma de lanzamiento ELA-2 en el Centro Espacial de Guayana como parte de una carga útil que también contenía los satélites SPOT-3 , KITSAT-2 , Itamsat , Eyesat-1 , PoSAT-1 y Healthsat-2 . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 9 ]} La carga útil estaba ubicada en la parte superior de la tercera etapa del cohete Ariane . ^{[ 1 ]}

En la década de 1980, los datos recopilados por Starlette se utilizaron para desarrollar un modelo de las mareas oceánicas globales.

Starlette fue el primer satélite láser pasivo desarrollado. ^{[ 4 ]} El primero de los dos satélites geodésicos estadounidenses llamados LAGEOS le siguió poco después, en 1976. ^{[ 4 ]}

Ambos satélites estaban en órbita en 2023. ^{[ 1 ]} Se espera que permanezcan en órbita hasta 2000 años y que se puedan rastrear durante muchas décadas o siglos. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

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