Starrcade (1997)

El Starrcade de 1997 fue el 15.º evento anual de lucha libre profesional de pago por visión (PPV) producido por World Championship Wrestling (WCW). Se celebró el 28 de diciembre de 1997 en el MCI Center de Washington, DC ^{[ 3 ].}

Los combates giraron en torno a la historia en curso entre la WCW y la organización New World Order (nWo). El evento principal fue entre Hollywood Hogan y Sting por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW , con Hogan representando a la nWo y Sting a la WCW. El combate culminó un año de preparación de su rivalidad . ^{[ 4 ]} El combate terminó en controversia por el conteo de la cuenta de tres del árbitro , y su rivalidad continuó después del evento a raíz de esto. Otros combates incluyeron a Larry Zbyszko y Eric Bischoff por el control de WCW Monday Nitro , y a Curt Hennig y Diamond Dallas Page por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW . ^{[ 1 ]}

Starrcade se convirtió en el evento de pago por visión más taquillero en la historia de la WCW. A pesar de su éxito, el evento principal fue visto por críticos y periodistas como el comienzo de la decadencia de la WCW debido a que sentó las bases para la disensión tras bastidores y lo que retrospectivamente se considerarían malas decisiones creativas en el futuro. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El evento consistió en combates derivados de rivalidades y argumentos guionizados . Los luchadores interpretaron a villanos , héroes o personajes menos definidos para generar tensión, culminando en un combate o una serie de combates. ^{[ 7 ]}

Desde su formación en julio de 1996, la organización New World Order (nWo) había sido una fuerza dominante. Hollywood Hogan , el líder de la nWo, había sido el Campeón Mundial Peso Pesado de la WCW durante la mayor parte del año anterior. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La mayor parte de la programación de la WCW en 1997 giró en torno a Sting , cuyo personaje se transformó en un misterioso vengador. Observaba desde las gradas de los estadios y no expresaba sus pensamientos. ^{[ 4 ]} Sting pronto mostró su oposición a la nWo y desafió a Hogan a una lucha por el título en Starrcade. En realidad , Hogan y Eric Bischoff , el vicepresidente ejecutivo de la WCW, no estaban de acuerdo sobre el resultado de la lucha. Esto resultó en un final planeado en el que Sting perdía debido a un conteo rápido por parte del árbitro. Bret Hart reiniciaría la lucha y Sting ganaría. ^{[ 10 ]}

A finales de 1997, Bret Hart era una de las principales estrellas de la World Wrestling Federation (WWF), competidora de la WCW. Hart era el Campeón de la WWF y había decidido abandonarla para unirse a la WCW. Como Hart era el campeón, el dueño de la WWF, Vince McMahon , ideó el Montreal Screwjob , cambiando secretamente el resultado previsto de una lucha por el título. Esto resultó en que Hart perdiera el título de manera controvertida. ^{[ 11 ]} Después de que Hart debutara en la WCW, fue designado como árbitro invitado para una lucha entre Bischoff y Larry Zbyszko en Starrcade. El resultado de la lucha entre Hogan y Sting en Starrcade se inspiró en el Montreal Screwjob. ^{[ 10 ]}

El combate entre Hogan y Sting se oficializó con una "conferencia de prensa en vivo" pregrabada en el MGM Grand de Las Vegas. Esta se emitió el 28 de octubre de 1997 en TNT durante una pausa comercial para el estreno de la nueva película de Hogan, Assault on Devil's Island . La promoción fue un éxito, obteniendo una calificación de 4.2 en cable (al mismo tiempo, en USA Network , la WWF emitió un programa de Survivor Series Flashback, que obtuvo una calificación de 2.8), con fanáticos sintonizando para finalmente ver la firma del combate Sting/Hogan. Durante la conferencia de prensa, Hogan y Sting se miraron fijamente brevemente mientras Sting firmaba el contrato sin apartar la vista del campeón. En el episodio del 10 de noviembre de Nitro , la nWo golpeó a Sting, con Hogan aplicando varios leg drops al final del programa. Luego, Sting desapareció durante un mes, mientras que la nWo derrotaba a figuras como The Giant , Diamond Dallas Page , los Steiner Brothers y Larry Zbyszko , y parecía más fuerte que nunca.

En el episodio del 24 de noviembre de 1997 de Nitro , el comentarista Zbyszko irrumpió en el ring tras un anuncio pagado por la nWo, solo para que cayera propaganda del techo mostrando a Eric Bischoff de la nWo posando sobre él en Halloween Havoc . Bischoff, después de insultar repetidamente a Zbysko, finalmente aceptó una lucha, programada posteriormente para Starrcade. En el episodio del 1 de diciembre de Nitro , Bischoff afirmó que nunca firmó un contrato y que no lucharía a menos que el control de Nitro estuviera en juego, a lo que el comisionado de la WCW, JJ Dillon, accedió más tarde en el programa. En el mismo episodio, Page desafió a Curt Hennig de la nWo por el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW . Page golpeó a Hennig con un Diamond Cutter, pero Rick Rude interrumpió el intento de conteo. Esta fue la segunda victoria por descalificación de Page sobre Hennig. La nWo luego golpeó a Page para terminar el programa, y ​​Page recibió dos "Diamond Cutters" de Hogan. En el episodio de Nitro del 8 de diciembre , Ric Flair , en nombre de Page, retó a Hennig a una lucha en jaula de acero en Starrcade.

El primer combate fue entre Dean Malenko y Eddie Guerrero por el Campeonato de Peso Crucero de la WCW . Malenko dominó desde el inicio. Guerrero contraatacó brevemente atacando la pierna izquierda de Malenko, pero este recuperó la ventaja. La situación se prolongó hasta que Guerrero contrarrestó un suplex y se centró en la rodilla de Malenko usando el poste y las escaleras del ring. Guerrero ejecutó una patada voladora y un planchazo sobre la rodilla, y cubrió a Malenko para ganar el combate y retener el título.

Posteriormente, Scott Hall salió y declaró que Nash, quien no estaba presente, no podía enfrentarse a The Giant en el evento. The Giant apareció después y declaró que, si bien entendía la ausencia de Nash, esperaría otra oportunidad para luchar contra él y, tras un altercado verbal, le aplicó una powerbomb a Hall.

El segundo combate fue entre el equipo de Scott Norton , Vincent y Randy Savage (en sustitución de Konnan ) de la nWo (acompañados por Miss Elizabeth ) y el equipo de los Steiner Brothers ( Rick Steiner y Scott Steiner ) y Ray Traylor (acompañados por Ted DiBiase ) (WCW). El combate comenzó con la nWo tomando la ventaja sobre Scott. Scott contraatacó con una powerbomb de doble gancho , y la WCW tomó la ventaja. Vincent fue dominado hasta que Traylor falló un gran splash . La nWo atacó a Traylor hasta que Rick entró al relevo. Los Steiners atacaron a Vincent en equipo, y Scott realizó un DDT elevado . Cuando Scott intentaba un Frankensteiner sobre Savage, Norton lo detuvo y realizó un electric chair drop . Savage luego cubrió a Scott después de un splash elbow drop para ganar el combate.

El tercer combate fue entre Bill Goldberg y Steve McMichael . El combate comenzó en la rampa de entrada y fue muy disputado. Goldberg tomó la delantera con un puñetazo al abdomen mientras McMichael saltaba desde el esquinero superior. Goldberg aplicó una llave a la rodilla y realizó una lanza . Tras lanzar a McMichael contra una mesa, Goldberg le aplicó un Jackhammer y lo cubrió para ganar el combate.

El cuarto combate estaba programado entre Raven y Chris Benoit . Sin embargo, Raven optó por no competir y Saturn lo reemplazó. Saturn era miembro de The Flock , un grupo liderado por Raven. El combate comenzó con Benoit en ventaja. Mientras luchaban fuera del ring, The Flock salió del público y atacó a Benoit. Saturn dominó a Benoit y se centró en su cuello. Cuando Saturn subió a los esquineros, Benoit lo empujó hacia afuera. Benoit aplicó el Crippler Crossface a Saturn, pero The Flock lo atacó. Raven realizó un Evenflow DDT sobre Benoit, y Saturn aplicó los Rings of Saturn . Benoit se desmayó por el DDT, y Saturn ganó el combate.

El quinto combate fue entre Buff Bagwell (nWo) y Lex Luger (WCW). Luger tuvo la ventaja inicial hasta que una distracción de Vincent permitió a Bagwell contraatacar. Bagwell dominó a Luger. Bagwell lo tenía en una llave de estrangulamiento , y Luger se liberó con un suplex de espaldas . Luger luego bloqueó un gran splash con sus rodillas y contraatacó. Luger tenía a Bagwell en el Torture Rack , pero el árbitro fue derribado. Randy Savage y Scott Norton intentaron interferir. Luger se defendió de Savage, pero Norton golpeó a Luger con un objeto contundente . Bagwell luego cubrió a Luger para ganar el combate.

El sexto combate fue entre Curt Hennig (nWo) y Diamond Dallas Page (WCW) por el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW . Originalmente, Ric Flair iba a enfrentarse a Hennig por el título y se iba a disputar en una jaula. Sin embargo, dos semanas antes en Nitro, Flair resultó herido a manos de Hennig y la nWo. Debido a la lesión, DDP ocupó el lugar de Flair en el combate. El combate comenzó con idas y venidas hasta que Hennig aplicó un hangman y tomó la ventaja. Hennig se centró en las costillas lesionadas de Page. Page contraatacó tras liberarse de una llave de barbilla con un rompemandíbulas . Page atacó a Hennig fuera del ring y le estrelló la ingle contra el poste. Luego intercambiaron ataques, y Page cubrió a Hennig después de un Diamond Cutter para ganar el combate y el título.

El séptimo combate fue entre Eric Bischoff (acompañado por Scott Hall ) (nWo) y Larry Zbyszko (WCW), con Bret Hart como árbitro invitado . La organización del ganador tendría el control de WCW Monday Nitro , el programa de televisión semanal de WCW. El combate comenzó con Zbyszko en ventaja. Hart parecía favorecer a Bischoff, impidiendo que Zbyszko usara ciertos ataques y llaves. Hart apartó a Zbyszko, lo que permitió a Bischoff patearlo en la cabeza. Bischoff continuó con patadas y puñetazos, pero pronto se cansó. Zbyszko contraatacó y Hart lo apartó. Hall colocó una placa de acero en el calzado de Bischoff, y Bischoff pateó a Zbyszko en la cabeza. Hart pareció levantar la mano de Bischoff en señal de victoria, pero en cambio lo derribó. Hall entró y Hart lo golpeó. Hart aplicó el Sharpshooter mientras Zbyszko estrangulaba a Bischoff. Hart otorgó la victoria a Zbyszko por descalificación debido a que Bischoff utilizó la placa de acero.

El evento principal fue entre Hollywood Hogan (nWo) y Sting (WCW) por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW . Nick Patrick , quien había favorecido a la nWo anteriormente, fue elegido como árbitro mediante un sorteo aleatorio. El combate comenzó con Hogan lanzando ataques. Sting contraatacó con patadas voladoras y aplicó una llave de cabeza lateral . Hogan envió a Sting fuera del ring y lo atacó con el poste y la barandilla. Hogan realizó una patada voladora y cubrió a Sting después de un leg drop . Sin embargo, Bret Hart afirmó que Patrick contó la cuenta de tres demasiado rápido y reinició el combate con él mismo como árbitro. Sting realizó un Stinger splash y aplicó el Scorpion Deathlock. Hart hizo sonar la campana y Sting ganó el campeonato.

La rivalidad entre Hollywood Hogan y Sting continuó después de Starrcade. El resultado del evento principal en Starrcade no ocurrió como estaba planeado, ya que el árbitro no hizo el conteo de tres lo suficientemente rápido como estaba escrito. Muchos exluchadores de la WCW que estuvieron en Starrcade creen que Hogan, a través de Eric Bischoff, instruyó al árbitro Nick Patrick para que hiciera un conteo de tres normal para protegerse y para hacer que Sting y el debutante Bret Hart parecieran débiles. La noche siguiente, tuvo lugar una revancha controvertida en la que Patrick nuevamente contó un conteo de tres a favor de Hogan, pero Sting volvió a derrotar a Hogan y mantuvo el campeonato después de que el árbitro Randy Anderson reiniciara la lucha. Para abordar esto, la programación posterior de la WCW giró en torno a la controversia. Se mostraron repeticiones del conteo y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW quedó vacante. ^{[ 10 ]} Se hizo una revancha y Sting recuperó el título en una lucha en SuperBrawl VIII . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1998, Bill Goldberg fue impulsado al estatus de evento principal. Goldberg debutó en 1997 y comenzó una racha invicta. WCW continuó desarrollando el personaje de Goldberg con la continuación de su racha invicta desde su debut en 1997. El 6 de julio, el invicto Goldberg derrotó a Hollywood Hogan para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de WCW y se mantuvo como campeón hasta el siguiente Starrcade . ^{[ 16 ]}

Starrcade obtuvo una tasa de compra de 1.9, la mejor que WCW jamás logró. En 1998, WCW se expandió con la creación de otro programa de televisión, WCW Thunder . Sin embargo, Thunder no pudo alcanzar el éxito de WCW Monday Nitro , el principal programa semanal de WCW. Nitro también se extendió de dos a tres horas y se realizaron más eventos en vivo . ^{[ 17 ]} En marzo, la World Wrestling Federation (WWF) comenzó a contraatacar en su competencia con WCW. Stone Cold Steve Austin se convirtió en la principal estrella de la WWF y, finalmente, ayudó a que la WWF superara a WCW en los años siguientes. ^{[ 18 ]}

En 2017, Kevin Pantoja de 411Mania le dio al evento una calificación de 2.0 [Muy malo], afirmando: "Fue el show más grande de la WCW y fracasaron estrepitosamente. El único combate que vale la pena ver es Malenko/Guerrero y se pueden ver mejores versiones en otros lugares. Hay tres combates que obtienen calificaciones negativas, incluyendo el evento principal, que fue un desastre total. Le dieron a Luger/Bagwell el mayor tiempo de todos los combates, lo cual es una farsa. Savage fue un reemplazo de último minuto. Hall no tuvo combate. Vincent, Traylor, Zbyszko, Bischoff y Mongo fueron programados, mientras que Rey Mysterio, Harlem Heat y varios otros se quedaron sentados entre el público". ^{[ 19 ]}

El evento tuvo una tasa de compra de 1,90 y 700.000 compras totales, lo que lo convirtió en el PPV más vendido en la historia de WCW. ^{[ 20 ]}

• Reseña de Starrcade 1997 en SLAM! Sports
• Reseña de Starrcade 1997 en 411mania