Mancha estelar

Las manchas estelares son fenómenos estelares, denominados así por analogía con las manchas solares . No se han detectado manchas tan pequeñas como las solares en otras estrellas, ya que causarían fluctuaciones de brillo imperceptibles. Las manchas estelares que se observan comúnmente son, en general, mucho más grandes que las del Sol : pueden cubrir hasta un 30 % de la superficie estelar, lo que corresponde a manchas estelares 100 veces mayores que las del Sol.

Para detectar y medir la extensión de las manchas estelares se utilizan varios tipos de métodos.

• Para estrellas de rotación rápida: imágenes Doppler e imágenes Zeeman-Doppler . ^{[ 1 ]} Con la técnica de imágenes Zeeman-Doppler se puede determinar la dirección del campo magnético en las estrellas ya que las líneas espectrales se dividen según el efecto Zeeman , revelando la dirección y magnitud del campo.
• Para estrellas de rotación lenta: Relación de Profundidad de Línea (RPL). En este método se miden dos líneas espectrales diferentes: una sensible a la temperatura y otra que no lo es. Dado que las manchas estelares tienen una temperatura inferior a la de su entorno, la línea sensible a la temperatura varía su profundidad. A partir de la diferencia entre estas dos líneas, se puede calcular la temperatura y el tamaño de la mancha, con una precisión de temperatura de 10 K.
• Para estrellas binarias eclipsantes , el mapeo de eclipses produce imágenes y mapas de manchas en ambas estrellas. ^{[ 2 ]}
• Para estrellas binarias gigantes : interferometría de línea de base muy larga ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Para estrellas con planetas extrasolares en tránsito : variaciones en la curva de luz . ^{[ 5 ]}

Las manchas estelares observadas tienen una temperatura que, en general, es entre 500 y 2000 kelvin más fría que la fotosfera estelar . Esta diferencia de temperatura podría generar una variación de brillo de hasta 0,6 magnitudes entre la mancha y la superficie circundante. También parece existir una relación entre la temperatura de la mancha y la de la fotosfera estelar, lo que indica que las manchas estelares se comportan de manera similar en distintos tipos de estrellas (observado en enanas G-K ).

La duración de una mancha estelar depende de su tamaño.

• Para manchas pequeñas, la vida útil es proporcional a su tamaño, de forma similar a las manchas en el Sol. ^{[ 6 ]}
• Para manchas grandes, los tamaños dependen de la rotación diferencial de la estrella, pero hay algunos indicios de que las manchas grandes que dan lugar a variaciones de luz pueden sobrevivir durante muchos años incluso en estrellas con rotación diferencial. ^{[ 6 ]}

La distribución de manchas estelares en la superficie estelar varía de forma análoga a la del Sol, pero difiere según el tipo de estrella, por ejemplo, dependiendo de si se trata de un sistema binario o no. En otras estrellas se observan los mismos ciclos de actividad que en el Sol, correspondientes al ciclo solar de 11 años (dos veces).

• Strassmeir, Klaus G. (septiembre de 2009). "Manchas estelares" . The Astronomy and Astrophysics Review . 17 (3): 251– 308. Bibcode : 2009A & ARv..17..251S . doi : 10.1007/s00159-009-0020-6 .