Starward

MS Starward fue un crucero construido en 1968 en el astillero AG Weser en Bremerhaven , Alemania Occidental . ^{[ 6 ]} Originalmente encargado por Norwegian Caribbean Line después del éxito de su primer barco, Sunward , Starward fue el primer barco construido específicamente para la recién establecida línea de cruceros. En 1995, Starward fue vendido a Festival Cruises , que renombró el buque Bolero . El buque fue fletado brevemente a Spanish Cruise Line, pero fue vendido a Abou Merhi Cruises, que lo renombró Orient Queen , después de que Festival Cruises se viera obligado a declararse en bancarrota a principios de 2004. En 2006, Louis Cruise Lines compró Orient Queen y mantuvo el nombre intacto. Orient Queen fue utilizado brevemente por el gobierno de los Estados Unidos en 2006 para evacuar a ciudadanos estadounidenses del Líbano debido al conflicto entre el Líbano e Israel. En 2012, Louis Cruise Lines rebautizó el barco como Louis Aura. En 2017, Etstur, una agencia de viajes turca, lo fletó y lo renombró Aegean Queen . Al año siguiente, fue vendido como chatarra y desguazado en Alang , India.

Tras el éxito del Sunward , Knut Kloster , fundador y propietario de Norwegian Caribbean Line , encargó al arquitecto naval Tage Wandborg el diseño de un crucero óptimo para el mercado. ^{[ 7 ]} Construido en el astillero AG Weser en Bremerhaven , Alemania Occidental , el Starward también contaría con capacidad de carga rodada para el transporte de vehículos. Sin embargo, durante la construcción, la demanda de cruceros en el Sunward superó con creces la oferta, lo que llevó a Kloster a solicitar a Wandborg que modificara el diseño y destinara los camarotes a la capacidad de carga. ^{[ 7 ]} El 21 de diciembre de 1968, el Starward zarpó en su primer crucero desde Miami , Florida, Estados Unidos. ^{[ 8 ]} El Starward fue el primer barco con bandera noruega en cumplir con los estándares estadounidenses de protección contra incendios «Método 1», que especificaban el uso de materiales no combustibles en todos los alojamientos de pasajeros y tripulación. ^{[ 9 ]}

En 1995, la línea griega Festival Cruises anunció que el Starward les sería entregado por Norwegian Cruise Line en octubre del mismo año, renombrando el buque como Bolero . ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2001, Festival Cruises fletó el barco a Spanish Cruise Line. ^{[ 12 ] [ 8 ]} Tras la quiebra de Festival Cruises, el Bolero fue comprado por Cruises Elysia en 2004, quien lo vendió a Abou Merhi Cruises como Orient Queen . ^{[ 13 ]} Fue reacondicionado al año siguiente a un costo de $ 9.5 millones, con la adición de una plataforma para helicópteros que fue agregada y administrada por Österreichischer Lloyd Ship Management. Orient Queen operó desde Beirut durante seis meses con cruceros de siete días a Chipre, Egipto, Grecia y Turquía. ^{[ 13 ]} En noviembre de 2005, el barco fue reubicado en Dubái para comenzar lo que resultó ser un programa de cruceros fallido por el Golfo Pérsico , ^{[ 14 ]} proporcionando el primer servicio de cruceros de lujo entre Dubái y los países del Consejo de Cooperación del Golfo . Posteriormente, el barco fue ubicado en Beirut y programado para comenzar una temporada de cruceros de 2006 en el Mar Mediterráneo .

En julio de 2006, el Orient Queen se utilizó para ayudar a evacuar a ciudadanos estadounidenses del Líbano debido al conflicto en curso con Israel. El Orient Queen fue escoltado por el USS Gonzalez  , un destructor de misiles guiados de la Armada de los Estados Unidos , y el USS Barry . Transportó a los evacuados al puerto de Larnaca en Chipre. ^{[ 15 ]} 

En agosto de 2006, el Orient Queen fue vendido a Louis Cruise Lines de Chipre y operó cruceros con el mismo nombre. ^{[ 16 ]} En 2013, Louis Cruise Lines renombró el Orient Queen como Louis Aura , que navegaba a las islas griegas desde Limassol , Chipre y El Pireo , Grecia. ^{[ 17 ]} Bajo bandera de Malta, el barco era propiedad de la compañía Louis Cruises, con sede en Chipre, y era operado por ella. Para la temporada de verano de 2014, el barco realizó cruceros de 3, 4, 5, 6 y 7 días a las islas griegas con salida desde Limassol, Chipre. ^{[ 18 ]}

En 2017, la agencia de viajes turca Etstur fletó el barco. A finales de mayo de 2017, tras más de un año de inactividad, el barco fue rebautizado como Aegean Queen y volvió a operar en julio de 2017. En octubre de 2017, el barco volvió a estar fuera de servicio cerca del Pireo. Con sus 49 años de servicio, era uno de los cruceros con mayor trayectoria en el mundo.

En 2018, fue vendida como chatarra y desmantelada en Alang , India, el 17 de julio de 2018. ^{[ 19 ]}

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