Edificio de oficinas estatales (Sídney)

El State Office Block fue un emblemático complejo de rascacielos modernistas ubicado en una manzana delimitada por las calles Phillip , Bent y Macquarie en el distrito financiero central de Sídney . Completado en 1965 y diseñado en el estilo internacional modernista por Ken Woolley de la Oficina del Arquitecto del Gobierno de Nueva Gales del Sur , el edificio de 128 metros de altura (conocido coloquialmente como el "Tocón Negro") le arrebató el título del edificio más alto de Australia al cercano Edificio AMP hasta 1967, cuando se completó la torre Australia Square de 170 metros . Diseñado para albergar las oficinas del Gobierno de Nueva Gales del Sur, incluyendo el gabinete y la oficina del Primer Ministro, el State Office Block fue demolido en 1997 para dar paso a Aurora Place .

El Bloque de Oficinas del Gobierno Estatal fue la culminación de un plan mucho más grandioso y ambicioso del Gobierno de Nueva Gales del Sur, liderado por Bob Heffron, para remodelar y reurbanizar Macquarie Street y el Parlamento, transformándolos en un gran complejo gubernamental de estilo modernista, que incluía varias torres de oficinas nuevas para el gobierno estatal. ^{[ 1 ]} Sin embargo, esto nunca se concretó, y a principios de 1961 este proyecto se había reducido sustancialmente para comprender el Bloque de Oficinas Estatales en la manzana de Bent Street/Macquarie Street ocupada por el edificio de la Imprenta del Gobierno de la década de 1870, propiedad del gobierno, y la Biblioteca Australiana de Suscripción de la década de 1820 , con un diseño final de 400 pies de altura aprobado por el Comité de Altura de Edificios en enero de 1961. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1962, el gobierno convocó a licitación para el nuevo edificio de oficinas de 130 m (420 pies ) de altura, destinado a albergar oficinas gubernamentales, en la manzana delimitada por las calles Phillip , Bent y Macquarie . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Este contrato fue adjudicado posteriormente en noviembre de 1962 a Perini Australia por un costo de £5.8 millones, siendo el mayor contrato arquitectónico suscrito por el Departamento de Obras Públicas hasta ese momento. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ken Woolley, de la Oficina del Arquitecto del Gobierno de Nueva Gales del Sur, diseñó una torre de 38 pisos de hormigón compuesto y acero con profundos huecos para ventanas revestidos de granito negro. ^{[ 8 ]} El diseño de Woolley tuvo en cuenta la exposición solar de un edificio tan alto mediante la inclusión de medidas como losas de piso que sobresalían de la línea de las ventanas para formar parasoles, los cuales fueron revestidos con láminas de bronce. Woolley también diseñó los interiores, influenciados por el modernismo escandinavo, ejemplificado por el uso de muebles modulares. El vestíbulo del ascensor que conduce a la planta de oficinas del Primer Ministro estaba decorado con un escudo de armas de Nueva Gales del Sur de bronce oxidado de doble cara, obra del escultor Bert Flugelman . ^{[ 9 ]}  

El edificio se completó con un costo total de más de 7 millones de libras australianas  . ^{[ 10 ]} La oficina del Primer Ministro se trasladó al edificio desde el antiguo Edificio del Tesoro , y las reuniones del Gabinete Estatal se celebraron en la sala del gabinete del último piso. El Bloque de Oficinas Estatales fue el primer edificio de oficinas importante erigido para el Servicio Público de Nueva Gales del Sur desde 1927 y proporcionó alojamiento a seis departamentos: el Departamento del Primer Ministro , el Tesoro y los departamentos de agricultura , gobierno local , minas y obras públicas. El edificio se terminó de construir en 1965 y fue inaugurado oficialmente el 18 de septiembre de 1967 por el Primer Ministro Bob Askin . ^{[ 11 ]}

A finales de la década de 1980, el edificio de oficinas seguía en uso, pero la discusión sobre su futuro comenzó cuando la política gubernamental cambió hacia el arrendamiento en lugar de la propiedad de espacios de oficinas. En 1987, el primer ministro Barrie Unsworth planteó la posibilidad de vender edificios estatales del distrito central de negocios y convertirlos en hoteles para aumentar el alojamiento turístico en la ciudad y rechazó las sugerencias de que se conservara el Edificio de Oficinas Estatal, diciendo: "Siempre conservaremos los edificios patrimoniales, pero no hay ninguna razón real por la que debamos conservar el Edificio de Oficinas Estatal". ^{[ 12 ]} Sin embargo, el Edificio de Oficinas Estatal sobrevivió hasta la década de 1990, con una acalorada discusión continua sobre su futuro, pero se consideró "lo suficientemente antiguo como para estar desactualizado, pero demasiado nuevo para tener valor patrimonial" y se vendió a Lendlease para su demolición en 1996, para ser reemplazado por el Aurora Place diseñado por Renzo Piano . ^{[ 13 ]} Lendlease señaló que el gobierno vendió el complejo a sabiendas del deseo de la empresa de demolerlo y que el Edificio de Oficinas Estatales estaba lleno de amianto, no era energéticamente eficiente y el sistema de aire acondicionado estaba obsoleto y requería una sustitución extensa. ^{[ 14 ]} Ken Woolley, quien había liderado una oferta para convertir el edificio existente en un hotel, abogó en vano por su conservación, señalando en una carta al Sydney Morning Herald en agosto de 1996:

Desde el punto de vista comercial, demoler el Edificio de Oficinas Estatales podría tener sentido. Sin embargo, desde una perspectiva histórica y estética, no lo tiene. Es el gobierno, al vender sin restricciones, quien está provocando la demolición de aquello que, según su propia legislación, tenía el deber de conservar.

Renzo Piano diseña edificios tan bien como cualquier arquitecto australiano, y sería fantástico tener su obra en lugar de uno de nuestros agujeros u otros desastres que los ayuntamientos han permitido.

Sustituir el Bloque de Oficinas Estatales por un edificio igualmente bueno, aunque más moderno, es exactamente lo mismo que raspar la pintura de un cuadro de Whiteley para crear un lienzo sobre el que pintar un Hockney .

El edificio de oficinas estatales contiene amianto, como todos los edificios de su época, pero es seguro ocuparlo en su estado actual. Hace dos años, el gobierno diseñó, documentó y licitó una reforma integral que preservaría el edificio.

El precio de la conservación es renunciar a las ganancias que la comunidad espera del Gobierno." ^{[ 15 ]}

En la misma línea, el destacado arquitecto especializado en patrimonio, Clive Lucas, lamentó la "tragedia" de que "el desarrollo de calidad parezca tener lugar únicamente donde ya existe la excelencia. La Oficina Estatal es un edificio de gran distinción y no resulta satisfactorio justificar su desaparición encargando a un arquitecto internacional el diseño de un edificio mejor para el emplazamiento". ^{[ 15 ]} Por el contrario, la crítica de arquitectura del Herald , Anne Susskind, elogió la elección de Piano, expresando que su nombramiento suponía "un bienvenido respiro de la terrible uniformidad en el diseño a la que ha estado sometida Sídney". ^{[ 16 ]}

En la inauguración de Aurora Place en noviembre de 2000, un artículo en el Sydney Morning Herald reconoció la controversia en torno a la demolición del State Office Block, señalando que muchos arquitectos deploraron su demolición y citando al profesor de arquitectura James Weirick , quien lamentó que fuera "muy desafortunado que demolieran el State Office Block, que era un edificio muy bueno de la década de 1960, uno de los grandes logros de la oficina del Arquitecto del Gobierno". ^{[ 17 ]} Sin embargo, una reseña posterior, unos años después, observó que si bien "hubo murmullos en los círculos arquitectónicos" en contra de su demolición, hubo "poca inquietud pública discernible por la pérdida del 'Black Stump'". ^{[ 18 ]} Una escultura de Margel Hinder , "Formas de crecimiento" (1959), que había sido colocada en el patio delantero del Bloque de Oficinas en 1980 cuando su ubicación original fue demolida, fue trasladada nuevamente como resultado de la demolición, y ahora se exhibe en la Torre UTS después de ser adquirida por la universidad y la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Lista de los edificios más altos de Sídney
• Lista de los edificios más altos demolidos voluntariamente

33°51′54″S 151°12′44″E / 33.8650°S 151.2121°E / -33.8650; 151.2121