Fábrica Imperial de Porcelana, San Petersburgo

Los intentos por desarrollar el secreto de la porcelana de pasta dura se habían estado llevando a cabo en Rusia desde la visita de Pedro el Grande a Sajonia en 1718; allí, vio la porcelana de Meissen en la corte de Dresde. Dmitry Ivanovich Vinogradov , un talentoso ingeniero de minas que estudió metalurgia en Freiberg, Sajonia , desarrolló la fórmula para la primera manufactura de porcelana en Rusia, establecida en 1744 por orden de la emperatriz Isabel , hija de Pedro el Grande, para "servir al comercio y al arte nacionales". ^{[ 1 ]}

Durante mucho tiempo, la fábrica produjo artículos casi exclusivamente para la familia gobernante Romanov y la corte imperial rusa, así como para obsequios políticos y diplomáticos de estos. Las vajillas, a menudo de gran tamaño, eran un elemento básico, y desde la década de 1780, las figuras de campesinos rusos y minorías étnicas del Imperio ruso, tomadas de ilustraciones de libros. Estas últimas se produjeron hasta la Revolución y reemplazaron en gran medida el repertorio de figuras pastorales, galantes y de la commedia dell'arte, comunes en las fábricas del resto de Europa. Con la llegada de los estilos neoclásicos , la fábrica se hizo famosa por sus jarrones grandes y ornamentados con escenas pintadas.

La porcelana rusa de Vinogradov poseía cualidades similares a las de la porcelana de Meissen , mientras que su fórmula (compuesta exclusivamente por ingredientes rusos) se inspiraba en la porcelana china . Al comienzo del período Vinogradov, los motivos eran monocromáticos y simplificados; hacia el final de este período, se realizaron miniaturas más elaboradas sobre porcelana. El pan de oro para dorar la porcelana se obtenía de monedas de oro del Tesoro Imperial.

La «Edad de Oro de Catalina» —el reinado de Catalina la Grande— fue una época de prosperidad para la fina porcelana rusa. En 1765, la manufactura pasó a llamarse Manufactura Imperial de Porcelana (MPP). Desde el comienzo del reinado de Catalina, la MPP se vio obligada a producir porcelana y, además, a generar beneficios. La demanda de porcelana por parte de la Corte Imperial era enorme, y los pedidos constantes de la Corte permitieron a la MPP mantener la máxima calidad.

Durante el reinado de Pablo I (1796 a 1801), la porcelana rusa continuó desarrollándose en el estilo neoclásico, con la creciente influencia de motivos helénicos y romanos.

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  Cuenco muy antiguo, fechado en 1749.
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  Plato de una vajilla imperial, 1756-1762.
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  Taza con tapa y platillo, c. 1760
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  Vaso y platillo, c. 1775
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  Taza con tapa, perteneciente a un juego de té, c. 1775.
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  Jarra, c. 1780
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  Archivo:Chamana, c. 1780–1800
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  Pescador , 1780–1800
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  Lapono , 1780–1800
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  Vendedor de helados , 1780–1800
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  Jarrones, 1780–1800

Maestros de la Real Fábrica de Porcelana de Berlín y pintores de porcelana de la Manufacture nationale de Sèvres fueron invitados a San Petersburgo, y se reestructuró la cámara de cocción. En 1806, con la imposición del Bloqueo Continental de Napoleón , se prohibió la importación de porcelana a Rusia y surgió la competencia entre varias fábricas privadas rusas de porcelana. La línea de producción de la porcelana IPM se dividió en un departamento para producir costosos regalos reales de bajo margen de beneficio y otro departamento para producir porcelana común destinada a los consumidores de la nobleza rusa.

Durante el reinado de Nicolás I (1825-1855), se empezó a utilizar caolín importado de Limoges . Se elaboraron placas y grandes piezas de porcelana de gran perfección. Se inventó un método especial de dorado al fuego duradero que permitía el bruñido, aunque posteriormente se perdió.

Nicolás I participó personalmente en la gestión de IPM. Los proyectos de piezas de porcelana se le entregaban para su aprobación. El museo de la manufactura se fundó en 1844. Posteriormente, se creó una biblioteca con libros de arte, pinturas y grabados.

Al comienzo del reinado de Alejandro II (1855-1881), IPM trabajaba exclusivamente con materias primas importadas. Un año antes de la abolición de la servidumbre, los trabajadores de IPM habían obtenido su libertad, pero muchos continuaron trabajando en la fábrica. Sin embargo, el número de pedidos de la Corte Imperial disminuyó. La porcelana se producía principalmente siguiendo modelos antiguos. A partir de principios de la década de 1870, cesó la copia de pinturas famosas sobre porcelana, y los paisajes se pintaban con poca frecuencia. En su lugar, prevaleció la decoración puramente ornamental. IPM comenzó a utilizar esmaltes de colores y a decorar su porcelana con motivos de pasta sobre pasta .

La idea de clausurar la empresa "inútil y no rentable" surgió en 1881. Posteriormente, la idea se transformó en la asignación de IPM a la Academia Imperial de las Artes , pero Alejandro III , cuyo reinado acababa de comenzar, dispuso las mejores condiciones posibles (desde un punto de vista tecnológico y artístico) para IPM, de modo que esta pudiera llevar con dignidad su nombre "Imperial" y establecer un estándar para todos los propietarios de manufacturas privadas de porcelana.

En 1889 se inventó la nueva fórmula para el esmalte rojo oscuro sang-de-boeuf . Desde 1892, la técnica de decoración bajo vidriado se había perfeccionado con la ayuda de expertos daneses. El emperador ruso estaba casado con una princesa danesa y mostró interés por la pintura bajo vidriado.

A principios del siglo XX, IPM se había convertido en una de las fábricas de porcelana líderes en Europa. La porcelana IPM era famosa por su excepcional calidad. Se producía con una pasta elaborada con ingredientes de la más alta calidad y con maquinaria de última generación. Esta pasta se almacenaba en bodegas durante 10 años antes de su uso en la producción.

El estilo Art Nouveau influyó en las formas de la porcelana. Se producían piezas con formas curvas y caprichosas, decoradas con plantas estilizadas, sirenas y otros motivos Art Nouveau. Por lo general, los jarrones estaban cubiertos con decoración bajo vidriado. Cada jarrón tenía una forma única. Esta decoración bajo vidriado permitía a los artistas pintar escenas de las estaciones cambiantes y paisajes invernales.

IPM comenzó a producir porcelana técnica y química debido al cese de las importaciones de porcelana alemana durante la Primera Guerra Mundial . La producción de porcelana fina se redujo al mínimo. Todas las piezas de porcelana fina producidas se vendían en subastas benéficas a favor de los hospitales imperiales. Solo se producían huevos de Pascua en grandes cantidades para las celebraciones de Pascua de los soldados.

Con la abolición de la monarquía rusa en 1917, la Fábrica Imperial de Porcelana pasó a llamarse «Fábrica Estatal de Porcelana» (GFZ - Gossudarstvennyi Farforovyi Zavod ) por el régimen bolchevique . ^{[ 1 ]} Durante los primeros años de la Unión Soviética , la GFZ produjo los llamados artículos de propaganda, que iban desde platos hasta figurillas de la élite soviética. ^{[ 2 ]}

En 1925, con motivo del bicentenario de la Academia Rusa de Ciencias , se le dio el nombre de su fundador, Mikhail Lomonosov . Se la conoció como la Fábrica de Porcelana Lomonosov de Leningrado (LFZ - Leningradski Farforovyi Zavod imeni MV Lomonosova ). ^{[ 3 ]} La recién bautizada fábrica Lomonosov produjo una variedad de artículos, incluyendo figuritas de animales coleccionables y juegos de vajilla.

Su patrón más conocido, la red de cobalto , apareció por primera vez en 1949. El diseño se basa en un patrón de red azul pintado sobre líneas en relieve fundidas en las piezas de porcelana de la vajilla de Catalina la Grande . La fábrica posee ejemplos reales de la vajilla de Catalina con este diseño. El nuevo patrón de diseño es una combinación de líneas que se cruzan en azul cobalto con gotas invertidas del mismo color (hechas de cobalto mineral) y detalles en oro de 22 quilates. ^{[ 4 ]} También existe una versión que afirma que la artista Anna Yatskevich, autora de la famosa red de cobalto, pintó un juego en memoria de las ventanas con cruces pegadas de las casas y la luz en forma de cruz de los reflectores que iluminaban el cielo de Leningrado sitiada. Estas cruces en las ventanas se utilizaban para reducir las pequeñas vibraciones causadas por la fuerte onda expansiva. ^{[ 5 ]}

LFZ fue privatizada en 1993 como la "Fábrica de Porcelana Lomonosov". En ese momento, comenzaron las exportaciones a países poco familiarizados con la cerámica Lomonosov, en particular Estados Unidos y Japón. KKR y el Fondo de Inversión Estados Unidos-Rusia poseyeron el 51% hasta 1999, cuando el gobierno ruso nacionalizó la empresa. ^{[ 6 ]} En 2002, LFZ fue vendida a Nikolai Tsvetkov , presidente de Nikoil.