Procesión de Estado en la Apertura del Parlamento

La Apertura del Parlamento incluye una Procesión de Estado, una exhibición formal del Soberano , engalanado por un numeroso séquito compuesto por altos funcionarios del Estado y miembros de la Casa Real . Actualmente, la Procesión de Estado se realiza dentro del Palacio de Westminster , pero en siglos anteriores seguía una ruta al aire libre desde y hacia la Abadía de Westminster .

La apertura del Parlamento es una de las pocas ocasiones en las que se puede ver una procesión de Estado; la procesión de la coronación es otra.

El rey Enrique VIII, precedido por la Espada de Estado y el Gorro de Mantenimiento, en procesión desde la Abadía de Westminster para la Apertura del Parlamento, 4 de febrero de 1512. Registro de la Procesión del Parlamento, 1512 , detalle de una copia del siglo XVII, Biblioteca Británica, Add MS 22306.

Un relato de la apertura del Parlamento por Enrique VII el 7 de noviembre de 1485 incluye una descripción de las procesiones que la precedieron. Para entonces, ya se había establecido la costumbre de que los pares del reino se reunieran en el Palacio de Westminster (que era la residencia principal del rey). Luego, se dirigían en procesión a pie a la cercana Abadía de Westminster para la misa, antes de regresar en procesión al Palacio para la propia apertura del Parlamento. (Durante la misa, los « caballeros y burgueses » que habían sido elegidos para representar a la Cámara de los Comunes se reunían en la Cámara del Parlamento para pasar lista, bajo la supervisión del Lord Mayordomo , quien salía de la Abadía con antelación para este propósito). ^{[ 1 ]}

Con el tiempo, los heraldos , que tenían la responsabilidad (bajo la dirección del Conde Mariscal ) de organizar la procesión, comenzaron a llevar registros detallados del evento, el más antiguo de los cuales data de la primera Apertura del Parlamento de Enrique VIII en 1510. El relato de 1512 incluye una ilustración de la Procesión que representa a los participantes junto con sus escudos de armas . Muestra a los Lores Espirituales al frente de la procesión, acompañados por Heraldos y Ujieres de Caballero ; los Sargentos de Armas les siguen con sus mazas, justo delante del Rey de Armas de la Jarretera . El Rey es precedido por el Gorro de Mantenimiento , portado por el Lord Alto Condestable y la Espada de Estado , portada por su hijo. El propio Rey lleva un cetro y camina bajo un dosel ricamente decorado sostenido por cuatro monjes. Su portador de la cola es el Lord Gran Chambelán (que lleva su vara blanca de oficio), quien es "asistido por" el Lord Chambelán . A continuación se encuentran los Señores Temporales , entre los cuales se puede ver al Lord Mayordomo (con su vara blanca de oficio).

El cambio fue necesario después de que el Palacio de Westminster sufriera graves daños por un incendio en 1514. Tanto en 1523 como en 1529, la Apertura del Parlamento tuvo lugar en el Palacio de Bridewell , tras un servicio religioso en la cercana Iglesia de Blackfriars . Por esta época, Westminster dejó de ser residencia real para convertirse en la sede permanente del Parlamento. En 1536, la procesión partió de la nueva residencia real de Whitehall . Tres años después, el Rey, los Pares y sus acompañantes eran vistos cabalgando en procesión desde Whitehall hasta la Abadía, ataviados con sus vestimentas y a caballo. Este precedente se siguió en años posteriores: la Reina Isabel I cabalgaba en ocasiones o era transportada en una litera ( como lo había hecho su hermana, la Reina María I , una práctica que también seguiría la Reina Ana más de un siglo después). En ocasiones (y especialmente en tiempos de peste), el Rey viajaba por río desde Whitehall hasta Westminster, utilizando una barcaza estatal.

Para la Apertura del Estado de 1679, no hubo procesión ni servicio religioso en la Abadía (por temor a una conspiración papista ). El servicio no se restableció, por lo que las procesiones posteriores fueron directamente desde el Palacio de Whitehall al Palacio de Westminster. Por esta época, cesó la práctica de que todos los pares participaran en la procesión (debido en gran parte al creciente número de miembros de la nobleza). En 1698, el Palacio de Whitehall se incendió; a partir de entonces, St James's se convirtió en el punto de partida habitual. En el período georgiano, se empezó a utilizar carruajes con regularidad para la procesión a Westminster (aunque esto no era del todo nuevo: tanto Isabel I (en ocasiones) como Oliver Cromwell habían utilizado carruajes para llegar a la Apertura del Estado). Bajo el reinado de Jorge IV , el Palacio de Westminster fue remodelado por Sir John Soane para proporcionar espacio para los carruajes, una sala de vestimentas y una gran ruta procesional interior hacia la Cámara de los Lores.

El antiguo Palacio de Westminster fue destruido en gran parte por un incendio en 1834. El nuevo Palacio fue construido expresamente (entre otras cosas) para albergar la ceremonia de una Apertura de Estado. ^{[ 2 ]} Así, durante el reinado de Victoria, la ceremonia de larga tradición de la Apertura de Estado se unió a su ahora familiar entorno arquitectónico de los grandiosos interiores parlamentarios de Barry y Pugin . El patrón de eventos entonces era muy similar al actual: el monarca, los miembros de la familia real y los miembros de la Casa llegan en una Procesión de Carruajes desde el Palacio de Buckingham (precedidos por los elementos de las insignias reales con sus acompañantes); después de un tiempo de preparación, el monarca procede en Estado desde la Sala de Vestir del Rey , a través de la Galería Real y la Cámara del Príncipe , hasta el Trono en la Cámara de los Lores .

La procesión se divide en cuatro secciones principales:

• Los oficiales de armas , dos sargentos de armas, vara negra
• Los Grandes Oficiales del Estado
• El Rey y la Reina (precedidos inmediatamente por pares que portan la Espada de Estado y el Gorro de Mantenimiento) ^{[ Nota 1 ]}
• Miembros de la Casa Real

Este último contingente incluye una combinación de funcionarios y asistentes reales, además de otros que están allí en virtud de ocupar cargos honoríficos en la Casa Real (a saber, varios jefes de disciplina del gobierno y los jefes profesionales de las Fuerzas Armadas).

El Príncipe y la Princesa de Gales, si estuvieran presentes, se unirían a la procesión detrás del Rey y la Reina. ^{[ 3 ]}

A partir de 2023, la Procesión se constituyó de la siguiente manera: ^{[ 3 ]}

En ocasiones, uno o dos hijos del monarca han participado en la procesión, detrás del monarca y su consorte, y han ocupado lugares en el estrado a ambos lados del trono (a veces acompañados por sus cónyuges). ^{[ Nota 13 ] [ 3 ]}

Antes de la aprobación de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , los miembros de la familia real extendida que eran pares o paresas (incluidas las viudas) solían asistir a la Apertura del Acto de Estado; sin embargo, se sentaban en los escaños de la cámara y no formaban parte de la Procesión de Estado.

En la mañana de la Apertura de Estado, el Rey y la Reina viajan «en honor al Estado» desde el Palacio de Buckingham hasta el Palacio de Westminster, en una carroza de estado y escoltados por una Escolta Soberana de la Caballería de la Casa Real. ^{[ 4 ]} Otros carruajes les siguen (a saber, la Carroza de Cristal y tres landós de estado ), transportando a miembros de la Casa Real que posteriormente participarán en la Procesión de Estado.

Previamente, una procesión de carruajes separada (escoltada por una escolta de insignias de la Caballería de la Casa Real) transporta la corona, la espada de Estado y el gorro de mantenimiento (en un carruaje), y a los sargentos de armas con sus mazas (en otro) por la misma ruta hasta el Palacio de Westminster. Los barqueros reales acompañan la procesión, rememorando épocas anteriores en las que las insignias se transportaban al palacio por río.

Una vez concluida la Apertura del Palacio de Estado, las procesiones en carruaje regresan al Palacio de Buckingham.

• Apertura del Parlamento por el Estado