Cuadrilla majestuosa

La majestuosa cuadrilla es el nombre que se le da al conjunto de alianzas en constante cambio entre las grandes potencias europeas durante el siglo XVIII. El objetivo principal era mantener el equilibrio de poder en Europa para evitar que ninguna alianza o país se volviera demasiado fuerte. Su nombre proviene de la cuadrilla , un baile en el que los participantes intercambian parejas constantemente.

El ejemplo más citado fue en 1756, cuando Gran Bretaña y Austria abandonaron su alianza anglo-austríaca de 25 años y, en su lugar, forjaron nuevas alianzas con sus antiguos enemigos, Prusia y Francia , respectivamente. Aquello se conoció como la Revolución Diplomática .

Las alianzas cambiantes habían sido durante mucho tiempo un factor en la política europea y a menudo se consideraban respuestas a cambios en el poder y las amenazas. Durante el siglo XVI y principios del XVII, gran parte del énfasis en la política europea se había centrado en restringir el poder de los Habsburgo en España y el Sacro Imperio Romano Germánico .

Bajo el reinado de Luis XIV , Francia sustituyó a los Habsburgo como potencia dominante en Europa. El creciente poder francés se vio desafiado por la Liga de Augsburgo, que abarcaba toda Europa , durante la Guerra de los Nueve Años (1688-1697). Tras la ascensión de un monarca Borbón al trono español, la Liga de Augsburgo combatió contra Francia y España en la Guerra de Sucesión Española , entre 1702 y 1713, con el objetivo de restaurar a los Habsburgo en España . El conflicto resultó en la permanencia de Felipe V en el trono, aunque España perdió su imperio europeo.

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, Gran Bretaña y Francia, consideradas por muchos como las líderes de coaliciones opuestas en la guerra anterior, formaron una alianza anglo-francesa y reconocieron que compartían intereses mutuos temporales. En los años siguientes, lograron derrotar a una España resurgente , antigua aliada de Francia, en la Guerra de la Cuádruple Alianza . España buscó una alianza con Austria y la consiguió en 1725. Prusia abandonó su política antiaustríaca en 1728 .

En 1731, Gran Bretaña y Francia se distanciaban claramente. El gobierno británico inició una iniciativa diplomática con Austria, y se creó una nueva alianza anglo-austríaca . España rompió su amistad con Austria y finalmente volvió a aliarse con Francia. En 1732 , Austria, Prusia y Rusia formaron una alianza.

En 1733, sin embargo, la alianza anglo-austríaca pareció estar en peligro cuando los británicos no prestaron ayuda a los austriacos en la Guerra de Sucesión Polaca . Austria tuvo que depender en gran medida de Rusia para obtener asistencia y se vio obligada a hacer enormes concesiones a España en el tratado de paz de 1738. Gran Bretaña comprendió que su falta de intervención había permitido que Francia se fortaleciera demasiado.

En 1740, Prusia, una potencia emergente, atacó a Austria . Gran Bretaña y Francia pronto se vieron envueltas en la Guerra de Sucesión Austriaca , que terminó en un punto muerto en 1748, pero Austria pareció ser la más perjudicada. A pesar de la cuantiosa financiación británica, se sentía cada vez más desilusionada con la Alianza Anglo-Austríaca y comenzó a buscar una alternativa.

En 1756, Austria hizo lo que muchos consideraban impensable: rompió su alianza con Gran Bretaña para formar una nueva alianza con Francia. Temiendo que la Europa continental se desestabilizara y condujera a la guerra, Gran Bretaña se alió con Prusia en la Convención de Westminster con la esperanza de que un nuevo equilibrio de poder evitara el conflicto. Sin embargo, la Guerra de los Siete Años (1756-1763) estalló.

En 1764 se formó la alianza ruso-prusiana . Austria formó entonces una alianza secreta (que nunca se ratificó) con su antiguo archirrival, el Imperio Otomano, en 1771. Austria y Rusia formaron entonces una alianza contra los otomanos en 1781. Prusia, a su vez, formó una alianza con la Sublime Puerta en 1790, y la alianza prusiano-británica-holandesa medió en el Tratado de Sistova , que puso fin a las guerras austro-turcas . ^{[ 1 ]} Estos acontecimientos condujeron a las Particiones de Polonia . ^{[ 2 ]}

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  Las alianzas europeas en la década de 1720
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  Alianzas europeas en la década de 1740
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  Las alianzas europeas a mediados del siglo XVIII

El concepto comenzó a desvanecerse en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando Gran Bretaña y Francia se convirtieron en las potencias europeas dominantes. El fracaso en evitar la Guerra de los Siete Años , en la que murieron más de un millón de personas, fue un factor determinante. Los Estados comenzaron a buscar una serie de alianzas más estables y duraderas: una de las más exitosas en la segunda mitad del siglo fue el Pacto de la Familia Borbón entre Francia y España, que perduró a lo largo de varios conflictos europeos importantes, incluidas las Guerras de Sucesión Austriaca y Polaca y la Guerra de los Siete Años, y se mantuvo incluso después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, en la que el apoyo francés y español contribuyó a la derrota británica.

La mayoría de las potencias europeas formaron coaliciones contra la República Francesa . Tras las guerras napoleónicas , se creó un Concierto de Europa para establecer un foro de debate en lugar de generar alianzas cambiantes, que solían provocar grandes guerras. Este sistema funcionó bien durante la mayor parte del siglo XIX, hasta que la Primera Guerra Mundial provocó el colapso del sistema posnapoleónico en medio de crecientes tensiones nacionalistas, lo que condujo a la unificación de Alemania e Italia , culminando con la deposición de los Hohenzoller en Alemania y el derrumbe de los imperios austríaco, ruso y otomano .

• Tratado de Versalles (1756) , documento que establece una alianza entre Austria y Francia.
• Tratado de París (1763) , uno de los tratados que pusieron fin a la Guerra de los Siete Años.

• Clark, Christopher . El reino de hierro: Auge y caída de Prusia 1600–1947. Penguin Books , 2007.
• Simms, Brendan . Tres victorias y una derrota. Penguin Books, 2008.
• Strachan, Hew . La Primera Guerra Mundial. Simon & Schuster , 2006.