Estados Generales de 1789

Como resultado del apoyo financiero brindado a los estadounidenses durante la guerra contra Gran Bretaña , que ascendió a 1.250 millones de libras, Francia se encontraba fuertemente endeudada. Para un ingreso total de 475 millones de libras, el déficit anual era de aproximadamente 150 millones. En 1786, Calonne informó al rey que aumentar los impuestos sería imposible, que continuar endeudándose sería desastroso y que simplemente recortar los gastos sería insuficiente. Añadió que la única manera de poner orden en las finanzas sería revitalizar todo el Estado mediante la reforma de todos los defectos de su constitución. Calonne no quería que los Parlamentos participaran debido a su postura contraria. Prefería una asamblea de notables, ya que solo los magnates más importantes e ilustrados del reino podían comunicar sus ideas al rey y de quienes podía consultar sus opiniones. Calonne recibió poca cooperación de la asamblea, ya que sus reformas incluían un impuesto sobre la tierra que fue rechazado por la nobleza presente en ella. ^{[ 1 ]} Étienne Charles de Loménie de Brienne , presidente de la Asamblea de Notables, sucedió a Calonne como Contralor General de Finanzas. Frustrado por su incapacidad para obtener dinero, requería 240 millones de libras en anticipos a corto plazo presupuestados para 1788, el rey ordenó a Brienne el 25 de mayo que disolviera la Asamblea. Sus propuestas fueron devueltas al Parlamento. ^{[ 2 ]}

Volviendo a los parlamentos, el rey descubrió que estaban inclinados a continuar con los asuntos que se habían planteado en la Asamblea de Notables. La función legal propia de los parlamentos, además de asesorar al rey, era únicamente registrar o documentar los edictos reales como ley, a menos que los edictos registrados no fueran legales. El 6 de julio de 1787, Brienne remitió la Subvention Territoriale (impuesto territorial) y la edit du timbre ( ley del timbre ) para su registro. ^{[ 3 ]} El 6 de agosto, el rey ordenó al Parlamento que se reuniera en Versalles, donde Luis celebró un Lit de justice para registrar los impuestos. El 7 de agosto, de vuelta en París, el Parlamento declaró ilegal el registro y nulo el lit de justice, convocando a los Estados Generales. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Tras el arresto de algunos magistrados destacados el 15 de agosto, el rey exilió al Parlamento de París a Troyes. ^{[ 5 ]} Cuando las negociaciones con el Parlamento se estancaron, Luis XVI se vio obligado a ceder. El 19 de septiembre, Luis XVI accedió a retirar el Edicto del impuesto sobre la tierra y prometió convocar los Estados Generales en 1792, tras lo cual el Parlamento regresó a París. Al no poder contar ya con los ingresos del impuesto sobre la tierra, Brienne se vio obligado a proponer un préstamo de 420 millones de libras ante el Parlamento el 19 de noviembre. El rechazo de la solicitud conllevó el exilio del duque de Orléans y el arresto de dos magistrados. En mayo de 1788, Luis XVI y sus ministros Brienne y Lamoignon intentaron limitar las funciones del Parlamento a tareas judiciales mediante la creación de un tribunal real plenario para actos políticos. El 3 de mayo, el Parlamento respondió con una declaración de leyes fundamentales que rechazaba los arrestos arbitrarios y establecía que solo los Estados Generales podían autorizar nuevos impuestos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Dos días después, el rey anuló esta declaración y ordenó el arresto de Duval d'Éprémesnil y Goislard de Monsabert, quienes finalmente fueron capturados tras treinta horas de resistencia dentro de los muros del Parlamento. Durante un lit de justice el 8 de mayo, el rey promulgó reformas que transfirieron poderes parlamentarios a cuarenta y siete nuevos tribunales de apelación y al pleno. Argumentó que un solo rey requería una sola ley y un solo registro, suspendiendo posteriormente todos los Parlamentos. Esta medida provocó una amplia oposición provincial, incluyendo el Día de las Tejas en Grenoble y una asamblea no autorizada en Vizille que exigía un cambio institucional en el que el Tercer Estado habría duplicado su representación. ^{[ 8 ]}

Al rey le resultó imposible establecer el pleno, ya que varios pares se negaron a participar y la agitación social aumentó. El 8 de agosto de 1788, el rey y Brienne cancelaron el pleno y convocaron los Estados Generales para mayo siguiente. Tras la dimisión de Brienne el 24 de agosto, el rey volvió a nombrar a Necker como director general de finanzas, quien restituyó a los Parlamentos su estatus anterior. Sin embargo, el Parlamento de París perdió su prestigio público en septiembre al exigir que los Estados Generales siguieran el formato de 1614, que restringía la influencia de los plebeyos. Aunque la Asamblea de Notables apoyó este formato tradicional en noviembre, el rey optó por respaldar la demanda del Tercer Estado de duplicar su representación. El 5 de diciembre de 1788, el rey informó a los parlamentarios que ya no los consultaría, prefiriendo buscar medidas para el Estado a través de la asamblea nacional. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los Estados Generales fueron convocados por un edicto real fechado el 24 de enero de 1789. ^{[ 11 ]}

Nous avons besoin du concours de nos fidèles Sujets, pour nous Aider à surmonter toutes les dificultadés où nous nous trouvons relativoment à l'état de nos Finances.... Ces grands motives nous ont determinados à convoquer l'assemblée des États de toutes les Provinces de notre obéissance ... nuestros fieles súbditos, para ayudarnos a superar todas las dificultades que encontremos en relación con el estado de nuestras finanzas... Estos grandes motivos nos han resuelto a convocar la asamblea de estados de todas las provincias bajo nuestra autoridad...

El sistema electoral utilizado en 1789 era complejo. Las circunscripciones básicas serían los antiguos distritos judiciales de bailía y sénéchaussée . Sin embargo, para asegurar una paridad aproximada en tamaño y población, las bailías y sénéchaussées más pequeñas se fusionaron, mientras que Burdeos , Marsella , Nantes , Amiens , Lille , Lyon , Rouen y París obtuvieron representación separada. Con estas excepciones, habría una asamblea electoral para cada orden en cada una de las 234 circunscripciones. Los nobles con títulos transmisibles plenos podían participar en las asambleas nobiliarias, mientras que los clérigos con beneficios eclesiásticos tenían derecho a participar en sus propias asambleas. Debido al gran tamaño del tercer estado, se requería representación indirecta. Así, todo contribuyente varón mayor de 25 años tenía derecho a asistir a una asamblea primaria. Se elegían dos delegados de cada cien hogares para formar parte de la asamblea que elegía a los diputados finales del tercer estado. ^{[ 5 ]}

El número de diputados fue de 1219 en total: 302 para el Primer Estado, 289 para el Segundo Estado y 611 para el Tercer Estado. El número real de diputados que efectivamente se sentaron fue de 1208: 299 para el Primer Estado, 278 para el Segundo Estado y 609 para el Tercer Estado. ^{[ 13 ]} El Primer Estado representaba a entre 115 000 y 150 000 clérigos católicos, menos del 1 % de la población. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Tres cuartas partes de los delegados del Primer Estado eran sacerdotes parroquiales ordinarios. Los diputados restantes del Primer Estado ocupaban diversos cargos clericales. De estos, 46 eran prelados, incluidos 34 obispos, 10 arzobispos y dos coadjutores episcopales. Los otros 27 miembros del alto clero estaban estrechamente vinculados al contingente episcopal e incluían vicarios generales, un obispo retirado, un agente general del clero de Francia, tres consejeros eclesiásticos adscritos a las cortes soberanas y un abad comendatario vinculado al ministerio real (el académico oratoriano Maury). El grupo de 26 canónigos, maestros eclesiásticos y clérigos no parroquiales completaba el estamento clerical. ^{[ 16 ]}

El Segundo Estado representaba a la nobleza, entre 120.000 y 400.000 hombres y mujeres que poseían entre el 25 y el 30 por ciento de la tierra. ^{[ 17 ]} Procedentes principalmente de la élite de la aristocracia tradicional, los diputados del Segundo Estado incluían a cuatro príncipes de sangre, dieciséis duques (nueve de los cuales eran pares del reino), ochenta y tres marqueses, ciento cuatro condes o vizcondes y veintiocho barones. Casi tres cuartas partes de los nobles en general pertenecían a esta categoría, en comparación con solo entre el dos y el seis por ciento de los nobles titulados en los registros fiscales provinciales del reino. Además, una gran proporción de estos aristócratas vivía en ciudades, particularmente en París. Solo una minoría de estos diputados nobles parisinos eran cortesanos, con vínculos y responsabilidades en la corte real de Versalles. ^{[ 18 ]}

Solo nueve figuraban en el almanaque oficial, sin incluir al primo del rey, el duque de Orléans, y a otros seis duques y pares que tenían acceso directo al círculo íntimo del monarca. Sin embargo, muchos otros, sin duda, asistían a funciones cortesanas y socializaban entre sí en París. Una cuarta parte de los diputados del Segundo Estado procedían de las ciudades provinciales medianas y grandes del reino, uniéndose al numeroso contingente de aristócratas parisinos. Algunos de ellos eran, sin duda, oficiales militares destinados en sus regimientos o que ejercían como comandantes o gobernadores locales. Otros eran oficiales retirados que vivían entre la próspera nobleza regional, dividiendo su tiempo entre fincas rurales y casas en las capitales provinciales. En total, solo entre una quinta y una cuarta parte de los diputados eran nobles de las provincias. ^{[ 19 ]}

La representación del Tercer Estado se duplicó, representando aproximadamente el 98 por ciento de la población de unos 28 millones. La mitad eran abogados bien educados o funcionarios locales. Casi un tercio se dedicaba al comercio o la industria; 51 eran terratenientes ricos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ninguno de ellos era artesano ni comerciante, y solo dos se identificaron como campesinos por su vestimenta: los bretones Michel Gérard y Corentin Le Floc'h. ^{[ 22 ]} Un mínimo de cincuenta y ocho de los delegados del Tercer Estado poseían algún tipo de nobleza hereditaria o personal. Si bien esto estaba muy por debajo del 25-45 por ciento de nobles en el Tercer Estado en 1614, aún representaba casi uno de cada doce miembros de la Cámara de los Comunes. Algunos de estos diputados procedían de familias aristocráticas prominentes y antiguas: Mirabeau, el conde de Chambord y el marqués de Rostaing, que presidábamos la orden de la nobleza en Montbrison antes de ser elegidos por el Tercer Estado del mismo bailiazgo. Sin embargo, la mayoría de los nobles del Tercer Estado habían sido ennoblecidos recientemente, estaban en proceso de serlo o poseían diversas formas de nobleza «temporal». ^{[ 23 ]} Algunos clérigos también fueron elegidos como delegados del Tercer Estado, en particular el abad Sieyès . ^{[ 24 ]}

El Règlement que se envió por correo en enero especificaba así una votación separada para los delegados de cada estamento. Cada distrito fiscal (ciudades, municipios y parroquias) elegiría a sus propios delegados para el Tercer Estado. Los Bailliages , o distritos judiciales, elegirían a los delegados para el Primer y Segundo Estado en votaciones separadas. Las reglas electorales variaban ligeramente según el tipo de unidad de votación, ya fuera ciudad, parroquia u otra. Generalmente, la distribución de delegados se basaba en la población: las localidades más pobladas tenían el mayor número de delegados. París era, por lo tanto, la ciudad dominante. El electorado estaba compuesto por hombres de 25 años o más, propietarios y contribuyentes registrados. Podían ser ciudadanos nativos o naturalizados. ^{[ 25 ]}

Cada asamblea votante también recogía un cahier de doléances (cuaderno de quejas) para que lo considerara la asamblea. En los tres Estados, existía un acuerdo general en que la crisis fiscal era consecuencia de la ineficiencia y el despilfarro de los ministros del rey, y que los Estados Generales debían convertirse en una asamblea regular, estableciendo un régimen parlamentario. Los cahiers expresaban la necesidad urgente de reformar la Iglesia para mejorar la situación del clero parroquial y frenar abusos como la politización y el absentismo entre su élite. Personas de todos los estratos sociales instaron a los Estados Generales a reformar el sistema jurídico para lograr mayor uniformidad, humanidad y eficiencia. ^{[ 26 ]}

El Tercer Estado abogaba por una distribución equitativa de la carga impositiva y por que las carreras profesionales estuvieran abiertas al talento en lugar de estar determinadas por el nacimiento. Por el contrario, muchos nobles querían mantener su estatus social y se resistieron a la supresión de los derechos señoriales. La población rural se centró específicamente en el sistema señorial, incluyendo los monopolios sobre molinos y hornos, el trabajo no remunerado y la exclusión de los plebeyos de la caza. Los campesinos también se centraron en la injusticia de las exenciones fiscales de la nobleza y el clero. Surgieron asimismo diferencias económicas entre los distintos grupos: los trabajadores y algunos aldeanos pedían la eliminación de la maquinaria para evitar la competencia, mientras que los fabricantes buscaban un mercado libre nacional con menos barreras comerciales. El bloqueo político sobre si votar por orden de preferencia o por orden de voto siguió siendo un obstáculo importante, a pesar del tono optimista de muchos documentos. A pesar de su viva expresión de las diferencias regionales, la mayoría de la población rural hablaba bretón , vasco , flamenco u occitano en su vida cotidiana o vivía en provincias como Lorena o Rosellón, recientemente incorporadas al reino; sus cuadernos comunicaban la asunción de la ciudadanía francesa dentro de un reino regenerado. ^{[ 27 ]}

Tras una gran procesión el 4 de mayo, los diputados se reunieron al día siguiente en el Menus Plaisirs para recibir al rey. ^{[ 28 ]} Luis XVI llegó al mediodía y tomó asiento en un extremo del salón, ya ocupado por los diputados, sobre un estrado alfombrado de violeta con flores de lis doradas. Le siguieron la reina María Antonieta, los demás miembros de la familia real, los principales oficiales de la casa real y el guardián de los sellos, quienes se dispusieron alrededor de los escalones del trono. ^{[ 29 ]} El rey se dirigió entonces a los diputados para su discurso de apertura:

Señores, el día que mi corazón asistió desde hace mucho tiempo está en fin llegando, y me trouve rodeado de representantes de la nación que j'ai l'honneur de Commander.

Un largo intervalo es aprendido después de la última reunión de los Estados generales, y bien que la práctica de las asambleas parece estar tumbada en désuétude, no he pasado a retablir une coutume dont le royaume pourrait tirer una nouvelle force et qui pourrait ouvrir à la nación. una nueva fuente de bonheur...

Señores, el día que mi corazón tanto anhelaba ha llegado por fin, y me veo rodeado de los representantes de la nación que tengo el honor de comandar. Ha transcurrido un largo tiempo desde la última reunión de los Estados Generales, y aunque la práctica de celebrar asambleas parecía haber caído en desuso, no he dudado en restablecer una costumbre que puede fortalecer al reino y abrir a la nación una nueva fuente de felicidad...

Cuando el rey terminó su discurso, el Ministro de Finanzas hizo lo propio. En su discurso, que duraría dos horas, mencionó un déficit de 56 millones, que en realidad triplicaba esa suma, pero no hizo ninguna referencia a la deuda flotante. El único remedio que propuso fue un nuevo impuesto. Necker dejó claro a los diputados que la convocatoria de los Estados Generales no era en absoluto consecuencia del déficit, sino más bien resultado de la buena voluntad del rey. A continuación, aconsejó a los representantes de la nobleza y el clero que renunciaran voluntariamente a sus privilegios financieros, pero que no colaboraran con el Tercer Estado. No mencionó la Constitución ni proporcionó a la asamblea ninguna directriz ni plan de trabajo. ^{[ 31 ]}