Estatua de Sabrina

Sabrina ( / s ə ˈ b r aɪ n ə / sə- BRY -nə ) es una estatua de bronce de 136 kg (300 libras) de William Calder Marshall que representa a la legendaria princesa británica y que pertenece al Amherst College . Se desconoce su paradero actual. Desde que fue donada al College en 1857, la estatua ha sido objeto de numerosas bromas, vandalismo y robos, y ha pasado por las manos de la administración del College y de varios grupos estudiantiles en repetidas ocasiones. Tradicionalmente, los alumnos de los años pares e impares se han disputado la posesión de la estatua.

En 1857, el Amherst College aceptó un regalo de Joel Hayden , futuro vicegobernador de Massachusetts ^{[ 1 ]} : una escultura neoclásica de bronce de William Calder Marshall que representa a Sabrina escuchando su invocación del Comus (1634) de John Milton . ^{[ 2 ]} La estatua se instaló originalmente en el lado de la ciudad del campus de Amherst, entre el Dormitorio Norte y el Octágono. ^{[ 1 ]}

No pasó mucho tiempo antes de que la escasamente vestida Sabrina atrajera la atención de los estudiantes de Amherst, que por aquel entonces eran exclusivamente varones. Alrededor de 1860, un ingenioso estudiante de Amherst, en la primera de muchas travesuras inspiradas en Sabrina , robó un conjunto de ropa interior de una de las universidades femeninas cercanas y la usó para vestir a Sabrina . La administración de la universidad reprendió severamente al estudiante. A la mañana siguiente, Sabrina apareció con una abolladura en la mejilla, aparentemente causada por un golpe de hacha. ^{[ 1 ]}

Este primer incidente de engaño y vandalismo inspiró una serie de otros eventos. Entre 1870 y 1880, los estudiantes pintaron la estatua varias veces, generalmente alternando entre blanco y negro. ^{[ 1 ]} La clase de 1877 robó a Sabrina y la retuvo durante casi una semana antes de devolverla. En 1878, la llevaron a la azotea del edificio Octogonal, donde la encontraron sosteniendo una muñeca con la inscripción "'81". La clase de 1882 robó la estatua para convertirla en la invitada de honor en un banquete de clase, un tema que se convertiría en un patrón recurrente en las bromas de Sabrina . La clase de 1883 arrojó la estatua al pozo de la universidad, de donde la administración tuvo considerable dificultad para extraerla. ^{[ 1 ]}

Estas primeras travesuras y actos de vandalismo solían enfrentar a los estudiantes con la administración universitaria, convirtiendo a Sabrina en objeto de cierta controversia. En 1884, la estatua estuvo a punto de ser destruida cuando el presidente Julius Hawley Seelye , frustrado por las travesuras que inspiraba, ordenó a un jardinero de la universidad que la destruyera. Sin embargo, el jardinero quedó tan conmovido por la belleza de la estatua que no cumplió la orden y, en cambio, la escondió debajo de un montón de heno en su granero. La estatua fue recuperada el 19 de junio de 1887, cuando miembros de la promoción de 1890, motivados por rumores de que la estatua no había sido destruida, se colaron en el granero por la noche, la encontraron y se la llevaron en una carretilla. ^{[ 1 ]}

La tradición de que los alumnos de los años pares e impares compitieran por la posesión de la estatua comenzó en serio en 1891. La clase de segundo año de 1893 sacó a Sabrina de su escondite para asistir a su banquete de clase y la mantuvo a buen recaudo en Boston. Sin embargo, cuando los miembros de la clase de 1894 se enteraron de los planes para traerla de vuelta al campus, uno de ellos viajó a Springfield para interceptar el paquete, haciéndose pasar por los dueños de la estatua y convenciendo al empleado de que la enviara de vuelta a Boston bajo su propio cuidado. Este engaño resultó en la emisión de una orden de arresto contra el estudiante, momento en el que abordó un vapor rumbo a Europa para esperar "a que se calmara la situación". ^{[ 1 ]}

La estatua permaneció bajo el control de las clases de años pares hasta 1910, cuando el estudiante de último año Max Shoop recopiló y publicó una breve historia de las bromas relacionadas con la estatua. ^{[ 1 ]} Sabrina siguió siendo un tema de gran interés en la universidad y más allá, generando un artículo en The New York Times sobre la historia de la estatua en 1910, ^{[ 3 ]} y otro libro sobre su historia en 1921, ^{[ 4 ]} así como una breve nota en The New York Times sobre su aparición en un partido de béisbol en 1922. ^{[ 5 ]} Particularmente notable fue una aparición en 1919 que resultó en "una persecución de autos, disparos y un accidente automovilístico que dejó a varios estudiantes heridos". ^{[ 6 ]}

En 1934, la estatua fue devuelta a la universidad, donde se instaló en la sala de recuerdos. Fue objeto de numerosos intentos fallidos de robo (incluso por parte de estudiantes del Williams College , rival de Amherst ) y varios actos de vandalismo, incluyendo una decapitación en 1941. (Su cabeza fue soldada de nuevo en su lugar poco después). La administración intentó disuadir nuevos robos afirmando falsamente que la estatua había sido rellenada con hormigón y soldada a su base. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Permaneció en su lugar hasta 1951, cuando miembros de la clase de graduados, sospechando que la estatua era hueca, usaron un soplete para separar a Sabrina de su base y robarla de nuevo. ^{[ 6 ]} Este robo y la posterior aparición de la estatua volando sobre un partido de béisbol universitario el otoño siguiente generaron un artículo en la revista Life sobre la tradición en 1952. ^{[ 9 ]}

La promoción de 1951 devolvió la estatua a la universidad, donde permaneció durante más de 20 años, hasta que los estudiantes protagonizaron un sonado robo en 1977. En junio de 1977, la estatua se exhibió en la 25.ª reunión de la promoción de 1952 para recaudar donaciones para la universidad. Sin embargo, la promoción exigió que la estatua se exhibiera, por lo que se colocó detrás de una vitrina de plexiglás en el Converse Hall. En la madrugada del 13 de octubre, tres estudiantes enmascarados entraron en el salón, ataron a la operadora de la centralita y forzaron la estatua para que se soltara. ^{[ 10 ]} En el último momento, los estudiantes reclutaron al príncipe Alberto Grimaldi (entonces estudiante de la universidad) para poder alegar inmunidad diplomática si fuera necesario. ^{[ 11 ]} Fueron detenidos menos de un mes después, cuando la policía del campus, al enterarse de su plan de sobrevolar un partido de fútbol americano con la estatua, vigiló los aeropuertos locales. ^{[ 10 ]}

La estatua fue objeto de cierta controversia después de que la universidad se convirtiera en mixta , ya que algunos argumentaron que la tradición de la estatua era incompatible con el deseo de convertirse en una institución más diversa y progresista. ^{[ 12 ]}

La estatua fue robada nuevamente en 1984 por Bruce Becker (promoción de 1980) y Rosanne Haggerty (promoción de 1982) y realizó dos vuelos más sobre eventos deportivos de Amherst. ^{[ 13 ]} La estatua fue devuelta a la universidad por Bruce Angiolillo (promoción de 1974) en 1994 para la toma de posesión de Tom Gerety como presidente de la universidad. ^{[ 14 ]} Permaneció bajo custodia de la universidad, exhibida ocasionalmente para eventos de exalumnos, durante más de una década.

En las últimas décadas, la estatua ha aparecido cada vez menos. La promoción de 2008 robó a Sabrina del Colegio después de que la guardaran en un sótano del campus durante varios años, la refundaron y le añadieron una mano y un pie nuevos. ^{[ 15 ]} Posteriormente, la promoción de 2014 se hizo con Sabrina durante las actividades de la reunión de 2013. ^{[ 15 ]} Los miembros de la promoción de 2024 obtuvieron la estatua una semana antes de la graduación. Desde entonces, se la ha visto una vez en el Museo de Arte Mead en 2025, pero permanece mayormente oculta al público en un lugar desconocido. ^{[ 16 ]}

We may sing of our glorious college, Of the old chapel steps and the bell, Of the class-rooms just filled full of knowledge, Which all Amherst men love so well. But to-night as we're gather'd together, Let us raise a strain loudly and strong To her from whom naught can us sever, To her who keeps watch o'er our throng. Sabrina, fair, Sabrina, dear, We raise to thee our hearty cheer, Come fellows, all, and give a toast To her we love, and love the most.^[1]

• Colección fotográfica de Sabrina , publicada por los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College.