Estatua ecuestre de Thomas Munro

La estatua de Thomas Munro es una estatua ecuestre que representa a Thomas Munro, primer baronet , mayor general del ejército británico y gobernador de Madrás entre 1820 y 1827, ubicada en la ciudad de Chennai , India . La estatua de bronce , esculpida por Francis Chantrey en el Reino Unido en 1834 y transportada a Madrás en 1839, es uno de los monumentos más populares de Chennai. La ausencia de estribos es una de las peculiaridades de la estatua, por lo que también se la conoce como «La Majestad sin Estribos» .

Thomas Munro fue uno de los administradores británicos más populares del sur de la India . Nacido en Glasgow en 1761, Munro llegó a la India como soldado en 1789 y luchó con distinción en las guerras anglo-mysore . ^{[ 1 ]} Al final de la guerra, sirvió como oficial de asentamiento en Canara y, posteriormente, en Bellary . ^{[ 1 ]} También luchó en la guerra de Pindari (1817). En 1820, Munro fue nombrado gobernador de Madrás y sirvió hasta su muerte por cólera en 1827. ^{[ 1 ]} A Munro se le atribuye la introducción del sistema Ryotwari en el sur de la India y la redacción de una política educativa para la Presidencia de Madrás. ^{[ 1 ]} También apoyó una mayor participación de los nativos en la administración de la India. ^{[ 1 ]} Munro es el tema de numerosos cuentos populares y baladas , e incluso es venerado por algunos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El mandato de Munro como gobernador de Madrás terminó en 1826. Debido a la demora en el nombramiento de un nuevo gobernador, Munro decidió visitar los distritos cedidos de la Presidencia de Madrás, donde había trabajado como funcionario de asentamientos a principios del siglo XIX. ^{[ 3 ]} Mientras cabalgaba por las colinas del distrito de Cuddapah junto con un séquito mixto de europeos e indios, Munro observó un resplandor dorado, como un hilo, que cruzaba dos colinas. ^{[ 3 ]} Comentó:

¡Qué hermosa guirnalda de flores han extendido a lo largo del valle! ^{[ 3 ]}

Sus seguidores estaban perplejos, ya que nadie veía la guirnalda. Finalmente, según se cuenta, un anciano indígena del séquito respondió con tristeza:

¡Ay! ¡Un gran y buen hombre pronto morirá! ^{[ 3 ]}

Después de pasar unos días en Ananthapur , Thomas Munro y su grupo llegaron a Gooty el 4 de julio de 1827. ^{[ 3 ]} En Gooty, algunos de sus hombres contrajeron cólera . ^{[ 3 ]} Dos días después, en Pattikonda , Munro contrajo cólera de sus hombres y tuvo que ser atendido. ^{[ 3 ]} Su estado empeoró por la tarde y murió a las nueve y media del 6 de julio de 1827. ^{[ 3 ]}

Munro fue enterrado en un cementerio en Gooty. ^{[ 3 ]} En abril de 1831, sus restos fueron transportados a Madrás y sepultados en la iglesia de Santa María, Fuerte San Jorge . ^{[ 3 ]}

Cuando la noticia de la muerte de Munro llegó a Madrás, fue lamentada por todas las clases sociales de la ciudad. El gobierno emitió una Gaceta Extraordinaria el 9 de julio de 1827 con el siguiente mensaje:

Su sólida y vigorosa comprensión, sus talentos trascendentales, su aplicación infatigable, sus variados depósitos de conocimiento, sus logros como erudito oriental, su profundo conocimiento de las costumbres y sentimientos de los soldados nativos y los habitantes en general, su paciencia, temperamento y facilidad de acceso, y amabilidad de modales le habrían asegurado el reconocimiento en cualquier ámbito laboral. Estas cualidades se adaptaban admirablemente a las tareas que debía desempeñar al organizar los recursos y establecer la tranquilidad de aquellas provincias donde exhaló su último aliento y donde durante mucho tiempo fue conocido con el apelativo de Padre del Pueblo ^{[ 3 ].}

Pronto se celebró una reunión pública en su memoria en la ciudad de Madrás, en la que se propuso erigir una estatua a Munro mediante suscripción pública. ^{[ 3 ]} El gobierno de Madrás inauguró un monumento a Munro en la ciudad de Pattikonda , donde había fallecido. ^{[ 3 ]} En Gooty se erigió en su honor un albergue llamado "Albergue Munro". ^{[ 3 ]}

Se recaudaron un total de nueve mil libras (8000 libras esterlinas, según algunas fuentes ^{[ 4 ]} ) mediante suscripción pública y se encargó al escultor británico Francis Chantrey la realización de la estatua. ^{[ 5 ]} Chantrey completó la estatua en 1834 ^{[ 5 ]} , una de las tres estatuas ecuestres esculpidas por él. ^{[ 4 ]} Según una creencia popular, el duque de Wellington , al ver la estatua terminada, exclamó:

Un caballo magnífico; una estatua magnífica y un hombre extraordinario ^{[ 6 ]}

La estatua, que pesaba seis toneladas, fue enviada a la India en tres partes ^{[ 7 ]} y erigida en The Island, Chennai en 1839 ^{[ 3 ]} sobre un pedestal de granito hecho por Ostheider & Co de Calcuta . ^{[ 5 ]} La estatua fue inaugurada ceremonialmente el 23 de octubre de 1839. ^{[ 3 ]}

La estatua representa a Thomas Munro montando a caballo. Al hacerlo, Chantrey optó por seguir, con fines conmemorativos, la práctica occidental predominante de representar la autoridad. ^{[ 5 ]} Se cree que Chantrey pudo haber modelado la estatua a partir de su propia obra anterior de Jorge IV en Trafalgar Square , Londres . ^{[ 5 ]} Esto podría haber tenido la intención de elevar a Munro por encima de los indígenas cuya causa defendió. ^{[ 5 ]} Chantrey se vio inicialmente atrapado en un dilema sobre la elección del corcel . ^{[ 9 ]} Mientras que algunos de sus amigos y visitantes sugirieron un caballo clásico, otros sugirieron un árabe, otros un caballo de guerra. ^{[ 9 ]} Finalmente, Chantrey eligió un árabe, similar al que había esculpido para su estatua de Jorge IV. ^{[ 10 ]} Una biografía particular de Francis Chantrey consideró la escultura de Thomas Munro como la mejor entre las obras de Chantrey y el caballo, la peor de todas. ^{[ 4 ]}

La altura combinada del caballo y el jinete supera los 15 pies. ^{[ 11 ]} El caballo mira con calma mientras Munro adopta una postura pensativa, ambos inmóviles, pero listos para lanzarse hacia adelante. ^{[ 11 ]}

La peculiaridad de la estatua reside en la ausencia de silla de montar y estribos . ^{[ 12 ]} Si bien algunos consideran que la omisión se debe a un descuido del escultor, ^{[ 13 ]} otros opinan que la silla de montar y los estribos podrían haber sido excluidos deliberadamente teniendo en cuenta la afición de Munro por montar a pelo . ^{[ 12 ]} Debido a la ausencia de estribos, la estatua también es conocida ocasionalmente como «La Majestad sin Estribos». ^{[ 12 ]}

Se le atribuye al capitán Hervey la popularización de una anécdota relacionada con la estatua de Munro.

Un día, mientras conducía junto al monumento, vi a un anciano con un abrigo rojo y tres galones en el brazo derecho, apoyado en su bastón, contemplando en silencio la imponente estatua. Era evidente que se trataba de un jubilado, no solo por su vestimenta, sino también por su porte militar , inconfundible. Por curiosidad, detuve mi carruaje, bajé y me dirigí al veterano. "¿Qué mira, mi buen amigo?", le pregunté. "¿Sabe a quién representa?". "¿Quién puede haber conocido al gran Sir Thomas Munro?", respondió el anciano, "¿sin recordarlo? ¿Y quién puede haberlo conocido sin quererlo? ¿Y cómo podría yo, que serví bajo sus órdenes durante tantos años, olvidarlo?".

—¿Entonces cree que se parece bastante a nuestro Gobernador? ¿Reconoce la cara? —pregunté.

—Sí, señor —dijo—. Es un buen retrato, pero jamás volveremos a ver a nadie como él. Fue, en efecto, amigo del indio, ya fuera cipayo o campesino. Y Madrás jamás volverá a tener un gobernador como él. Y, llevándose la mano a la cabeza, hizo el saludo de antaño, alzó su bulto y se marchó, murmurando para sí mismo sobre lo inapropiado que resultaba que los cuervos construyeran nidos en la cima y ensuciaran la cabeza del hombre más grande de su época. ^{[ 14 ]}

Durante la Conferencia Mundial de Tamil Clásico celebrada en Coimbatore en 2010, se exigió la retirada de la estatua de Thomas Munro, lo que provocó fuertes protestas por parte de los conservacionistas. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Aunque el gobierno había tomado la decisión de retirar la estatua, aún no se ha implementado. ^{[ 1 ]}

• Jones, George (1849). Recuerdos de Sir Francis Chantrey . Universidad de Oxford.

13°04′33″N 80°16′44″E / 13.075915°N 80.278827°E / 13.075915; 80.278827