Perro de estatus

El término «perro de estatus» se utiliza en el Reino Unido para describir a un perro potencialmente peligroso o agresivo que se mantiene como símbolo de la imagen dura o ruda de su dueño, para intimidar a otros y, posiblemente, como arma. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta idea ha persistido a lo largo de los siglos, remontándose a la época romana. ^{[ 3 ]} Más recientemente, tras las noticias de perros feroces que atacaban a jóvenes víctimas, la Ley de Perros Peligrosos de 1991 impuso restricciones a la tenencia y el cuidado de cinco tipos de perros (el Pit Bull Terrier , el Tosa Japonés , el Dogo Argentino , el Fila Brasileño y, desde 2023, el XL Bully ); mientras que otras dos razas, el Rottweiler y el Staffordshire Bull Terrier , también son ampliamente percibidas como perros de estatus. El Reino Unido ha estado tomando medidas para abordar el problema, comenzando con la creación por parte de la Policía Metropolitana de una Unidad de Perros de Estatus en 2009. ^{[ 4 ]}

A lo largo de la historia, los perros se han utilizado como armas. Ya en el siglo VII a. C., existen pruebas históricas del uso de perros de guerra por el ejército romano. Diversas circunstancias históricas comenzaron a generar connotaciones negativas en ciertas razas, empezando por los sabuesos en el siglo XIX. Los sabuesos recibieron fuertes críticas en Estados Unidos debido a su participación en la búsqueda de esclavos fugitivos durante la época de la esclavitud. El mismo destino corrió la raza dóberman, que inicialmente gozaba de gran prestigio durante el siglo XX como símbolo de nobleza y confianza. Su reputación se desplomó cuando aparecieron fotografías de campos de concentración alemanes durante la Segunda Guerra Mundial , en las que aparecían oficiales nazis con sus perros dóberman. La propaganda gubernamental y los medios de comunicación populares comenzaron a retratar a esta raza, junto con los rottweilers y los pastores alemanes, como «perros demoníacos». ^{[ 5 ]}

Podría decirse que el pitbull, considerado uno de los perros de estatus más notorios, tiene sus orígenes en la Edad Media. Esta raza se desarrolló a través de siglos de cría selectiva , un método mediante el cual los humanos seleccionan intencionalmente animales con rasgos físicos deseables para la reproducción. ^{[ 3 ]} El pitbull fue creado para ser feroz, con el fin de ser utilizado en peleas de toros durante el siglo XIX. Este deporte fue finalmente prohibido, lo que a su vez dio lugar a un nuevo deporte sangriento : las peleas de perros . ^{[ 5 ]}

Esta tendencia creó la infame imagen pública del pitbull, lo que permitió a las pandillas callejeras aprovecharse de ella adoptando el uso de pitbulls como símbolos de fuerza y ​​ferocidad durante la década de 1960. ^{[ 5 ]} Su imagen empeoró en 1987, cuando un niño fue atacado y asesinado por un pitbull en California. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Importantes publicaciones de revistas, como Sports Illustrated y Time , impulsaron la introducción de leyes en todo Estados Unidos que prohibían razas de perros específicas después de publicar números con pitbulls en la portada, con títulos como "Cuidado con este perro" y "Bomba de tiempo en las patas". ^{[ 5 ]} En 1991, ocurrió en el Reino Unido un incidente similar al ataque del pitbull en California en 1987, donde una niña de seis años fue hospitalizada tras ser atacada por un pitbull mientras jugaba en un parque, ^{[ 7 ]} lo que finalmente condujo a la Ley de Perros Peligrosos . ^{[ 5 ]}

• "Perros de Arma" – se refiere a los perros que sus dueños utilizan para intimidar o causar daño físico a otros. Estos perros rara vez reciben entrenamiento formal y, a menudo, constituyen violaciones directas de la Ley de Perros Peligrosos de 1991 (DDA) y la Ley de Perros Guardianes de 1975, ^{[ 8 ]} que estipulan requisitos específicos para el cuidado de dichos perros. ^{[ 9 ]}
• "Perros peligrosos": término legal que se refiere a perros que están "peligrosamente fuera de control".

Se considerará que un perro está peligrosamente fuera de control en cualquier ocasión en la que existan motivos para temer razonablemente que lesione a alguna persona, independientemente de que realmente lo haga o no; pero las referencias a que un perro lesione a una persona o que existan motivos para temer razonablemente que lo haga no incluyen referencias a ningún caso en el que el perro esté siendo utilizado con un propósito legal por un agente de policía o una persona al servicio de la Corona.

Aunque poseer y criar ciertos tipos de perros de raza es ilegal, la gente lo elude mediante el cruce de razas. Algunas de las motivaciones más comunes para la cría de perros de raza son el lucro y el deseo de perpetuar el linaje canino. ^{[ 9 ]} La edad ideal para el apareamiento de los perros es de 2 a 6 años. Sin embargo, las hembras más maduras (cercanas a los 6 años) tienden a cuidar mejor a sus cachorros, lo que garantiza una mayor salud de estos.

La prohibición de razas específicas bajo la DDA ha dado como resultado numerosos cruces, como un medio para que los criadores eviten repercusiones legales. A estas mezclas ambiguas que involucran razas ilícitas se les han asignado varios seudónimos. Por ejemplo, los cruces de pit bull a menudo se etiquetan como: ^{[ 9 ]}

• Personal irlandés
• Personal de piernas largas
• Personal de nariz roja
• Cruz del personal

A menudo, quienes compran perros de raza no se fijan necesariamente en la raza específica. En cambio, los jóvenes suelen fijarse principalmente en el tamaño, el color y el "potencial" del cachorro al adquirir un perro de raza, dado que lo compran con la intención de que parezca duro. ^{[ 9 ]} Los compradores quieren cachorros que tengan el potencial de crecer grandes y fuertes.

La Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) busca reformar la legislación vigente sobre perros peligrosos, con el objetivo final de que los perros sean juzgados únicamente por su comportamiento, no por su raza. ^{[ 10 ]} En su libro, Unleashed: The Phenomena of Status Dogs and Weapon Dogs , Harding afirma que el problema radica en la falta de educación sobre el trato a los animales. Harding cree que prohibir razas no resolverá la tendencia de los perros de estatus, y que, en cambio, los esfuerzos deberían centrarse más en enseñar a los jóvenes cómo cuidar bien a los animales. ^{[ 3 ]} La RSPCA está trabajando actualmente con la unidad de perros de estatus de la Policía Metropolitana para modificar la Ley de Perros Peligrosos. ^{[ 4 ]}