Espía de vapor

Steam Spy es un sitio web creado por Sergey Galyonkin y lanzado en abril de 2015. El sitio utiliza una interfaz de programación de aplicaciones (API) del servicio de distribución de software Steam, propiedad de Valve, para estimar el número de ventas de los títulos de software ofrecidos en el servicio. Las estimaciones se realizan a partir de la API, que consulta los perfiles de usuario de Steam para determinar qué títulos de software (principalmente videojuegos) poseen y utiliza estadísticas para estimar las ventas totales. Los desarrolladores de software han informado que los algoritmos de Galyonkin pueden proporcionar cifras de ventas con una precisión de hasta el 10%, aunque Galyonkin advierte sobre el uso de sus estimaciones en proyecciones financieras y otras decisiones empresariales críticas. Debido a los cambios en las funciones de privacidad de Steam en abril de 2018, Galyonkin había previsto que tendría que cerrar el servicio debido a la imposibilidad de estimar cifras precisas a partir de otras fuentes, pero a finales de ese mes reveló un nuevo algoritmo que utiliza datos disponibles públicamente, el cual, si bien tiene un mayor número de valores atípicos, aún considera que tiene una precisión razonable para su uso.

El seguimiento de las ventas de videojuegos es de gran interés para la industria de los videojuegos , pero no tiene la solidez de otras industrias, como la televisión con el sistema de clasificación Nielsen o la música con las listas de Billboard . ^{[ 1 ]} Aunque Circana realiza un seguimiento de las ventas minoristas y digitales de videojuegos, el acceso a estos datos requiere pago y normalmente no desglosa la distribución de las ventas en varias plataformas. ^{[ 1 ]} Sitios como VGChartz han intentado recopilar cifras de ventas más detalladas basadas en datos externos, pero se han reportado problemas con la forma en que se agregan estos datos. ^{[ 1 ]} El cliente Steam de Valve es el mayor canal de venta digital de juegos para las plataformas Microsoft Windows , OS X y Linux . Normalmente, las ventas de videojuegos y otro software ofrecido por Steam se mantienen confidenciales entre Valve y los editores y desarrolladores de los títulos; los desarrolladores y editores son libres de ofrecer estas cifras al público si así lo desean. Valve ofrece estadísticas sobre los juegos más comprados y jugados, pero por lo demás no proporciona ninguna cifra de ventas públicamente. ^{[ 1 ]} Galyonkin señaló que, mientras que la industria cinematográfica recibe financiación de compañías financieras que son más abiertas a la hora de compartir sus resultados financieros, la financiación dentro de los videojuegos proviene de una variedad de fuentes no tradicionales, lo que hace que el mercado sea reacio a informar sobre las ventas de un juego. ^{[ 2 ]}

La idea de Steam Spy surgió originalmente de un enfoque similar utilizado por Kyle Orland y el sitio web Ars Technica para su función "Steam Gauge", lanzada en abril de 2014. Steam Gauge utiliza la API de Steam para acceder a los perfiles de usuario disponibles públicamente y obtener una lista de los juegos que posee cada usuario. En el momento de su creación, existían más de 170 millones de cuentas de Steam, lo que hacía que consultar la lista completa de juegos fuera impracticable. En su lugar, optaron por consultar entre 80 000 y 90 000 cuentas diarias para recopilar las listas de juegos y, posteriormente, utilizaron estadísticas de muestreo para estimar la posesión total de cada juego. ^{[ 1 ]} Ars Technica estimó inicialmente que el margen de error era inferior al 0,33 %. ^{[ 1 ]}

Galyonkin se inspiró en Steam Gauge para crear Steam Spy. En ese momento, Galyonkin era analista sénior en Wargaming . ^{[ 2 ]} Steam Spy utiliza el mismo enfoque de muestreo de un pequeño porcentaje de cuentas de Steam, aproximadamente de 100 000 a 150 000 por día con un enfoque de muestreo continuo. Los datos recopilados se procesan cada noche para crear visualizaciones utilizadas en el sitio, y por lo tanto también ofrece tendencias históricas para los juegos. ^{[ 3 ]} Al igual que con Steam Gauge, Galyonkin señala que Steam Spy está sujeto a errores de muestreo similares, por lo que es probable que los datos para juegos recién lanzados o para juegos con bajas ventas no tengan estimaciones precisas de las cifras. ^{[ 3 ]} El enfoque de sondeo también es propenso a las promociones que realiza Valve, como cuando un juego se ofrece gratis durante un fin de semana; durante este tiempo, el juego aparecerá como propiedad de todos los perfiles de Steam y aumentará artificialmente las cifras de ventas. ^{[ 3 ]} El método de Galyonkin también sondea la cantidad de tiempo que cada perfil ha jugado un juego en particular, lo que le permite recopilar estadísticas estimadas de tiempo de juego por juego. ^{[ 4 ]}

A septiembre de 2016, Galyonkin continúa operando el sitio y tiene planes para varias funciones importantes, además de su puesto actual como Jefe de Publicaciones para Europa del Este de Epic Games . ^{[ 2 ]}

Sin embargo, en abril de 2018, Valve anunció un cambio en las políticas de privacidad de Steam, que permitía a los usuarios ocultar juegos, listas de amigos y otros elementos de su perfil como medida para proteger su privacidad. Galyonkin anunció que, con este cambio, específicamente en el que la configuración predeterminada para todos los usuarios ocultaría estos elementos del perfil, no podría recopilar los datos necesarios para ejecutar Steam Spy y planea cerrar el servicio. ^{[ 5 ]} Galyonkin dispone de otras fuentes de datos para obtener estimaciones, pero no consideró que ofrecieran el mismo nivel de precisión que su enfoque con Steam Spy podía alcanzar; si bien utilizará estas fuentes para su investigación personal y para su función en Epic Games, no planea publicar los resultados en detalle. Galyonkin planea mantener los archivos de Steam Spy indefinidamente. ^{[ 6 ]} El cambio en la configuración de privacidad de Steam se produjo en un momento de mayor concienciación sobre la seguridad de los datos personales, incluyendo el escándalo de datos de Facebook-Cambridge Analytica y la inminente entrada en vigor del Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea , y alineó la configuración de privacidad de Steam con la ofrecida por los servicios de consolas de videojuegos. Si bien los periodistas y desarrolladores de juegos creían que los cambios en Steam eran para mejor, temían que el cierre de Steam Spy tuviera un impacto significativo en los desarrolladores de juegos independientes, que habían utilizado el servicio para evaluar posibles proyecciones de mercado y ventas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Más adelante, en abril de 2018, Galyonkin informó que había retomado algunos algoritmos anteriores que había desarrollado, los cuales utilizaban otros datos disponibles públicamente como posible reemplazo. Probó el algoritmo en 70 juegos y la mayoría de las estimaciones calculadas se encontraban dentro del 10 % de las cifras de ventas conocidas, pero también observó que había más valores atípicos, lo que hacía que este algoritmo fuera menos preciso que el anterior, aunque aún suficiente para fines de investigación de mercado. Galyonkin planea perfeccionar este algoritmo y usarlo para continuar operando Steam Spy. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2018, Epic Games anunció sus planes para lanzar una tienda virtual similar a Steam, la Epic Games Store . Poco después del anuncio, Galyonkin declaró que llevaba varios años colaborando con Epic para ayudarles a desarrollar la tienda, utilizando la información y el análisis que había obtenido al gestionar Steam Spy para establecer algunas de las características y políticas que la Epic Games Store implementaría, como proporcionar a los desarrolladores la mayor cantidad posible de datos de ventas. Galyonkin seguirá gestionando Steam Spy. ^{[ 10 ]}

Galyonkin afirma que sus estimaciones de ventas han sido confirmadas como cercanas por varios desarrolladores. ^{[ 3 ]} Gamasutra afirma que los desarrolladores con los que han hablado también coinciden en que las cifras de Steam Spy están "en el rango correcto". ^{[ 11 ]} Varios desarrolladores que hablaron con PCGamesN afirmaron que Steam Spy es preciso dentro del 10% de las cifras de ventas reales para juegos con más de unos pocos miles de ventas, mientras que la precisión disminuye para títulos de bajas ventas; el propio Galyonkin dice que los datos para juegos con menos de 30 000 ventas deben considerarse sospechosos. ^{[ 12 ]} Dave Gilbert de Wadjet Eye Games señaló que los desarrolladores deben tener cuidado al usar los datos de Steam Spy para proyecciones financieras, ya que el análisis no tiene en cuenta el costo del juego cuando se compra u obtiene, ya que puede fluctuar debido a ventas, regalos, promociones de desarrolladores y otras situaciones. ^{[ 13 ]} Un editor de videojuegos no revelado , en declaraciones a Gamasutra , elogió a Steam Spy como una herramienta de referencia utilizada frecuentemente en su industria para rastrear tendencias, afirmando que "cada uno de nuestros juegos sigue, en términos generales, dentro de su margen de error declarado". ^{[ 2 ]} Galyonkin advierte sobre la precisión de los datos de Steam Spy, equiparándola a la precisión de las encuestas políticas, pero cree que es suficientemente precisa para el análisis general de tendencias y distribuciones amplias. ^{[ 14 ]} El editor no revelado mencionado anteriormente señaló que los datos de Steam Spy nunca deben usarse de forma aislada para tomar decisiones críticas de desarrollo o publicación. ^{[ 2 ]}

Antes de agosto de 2016, Galyonkin atendía todas las solicitudes de desarrolladores y editores para eliminar juegos de su sistema de seguimiento; ejemplos de ello son Kerbal Space Program y todos los juegos publicados por Paradox Interactive . ^{[ 15 ]} Cuando Paradox solicitó la eliminación en junio de 2016, Shams Jorjani de Paradox señaló que habían visto planes de negocios "defectuosos" de desarrolladores que buscaban el apoyo de su editor basándose únicamente en los datos de propiedad publicados por Steam Spy, lo que motivó su solicitud. ^{[ 16 ]} Sin embargo, en agosto de 2016, Galyonkin revirtió esta decisión, reincorporando retroactivamente las estadísticas de los juegos previamente eliminados. Galyonkin optó por esto cuando Techland le solicitó que eliminara sus juegos del sitio, lo que lo llevó a reafirmar que su sitio estaba destinado a ser una herramienta de encuestas para desarrolladores de juegos y no a capturar datos de ventas precisos, y que "eliminar varios juegos independientes importantes del servicio perjudicará a todos los demás sin beneficiar necesariamente a los editores de los juegos eliminados". ^{[ 16 ]} Galyonkin señaló que no existía ningún requisito legal para que ocultara estos datos, que de otro modo serían públicos y no confidenciales, y consideró que ningún desarrollador resultó perjudicado por revelar esta información. ^{[ 2 ]} Un desarrollador de una empresa latinoamericana le comentó a Gamasutra que le preocupaba que Steam Spy informara sobre las altas ventas de su juego, ya que esto podría convertir sus oficinas en objetivo de robos en su región. ^{[ 2 ]}

Steam Spy ha sido utilizado para ayudar a cuantificar ciertas tendencias en los comportamientos de compra de videojuegos tanto por Galyonkin como por otras fuentes. Por ejemplo, cuando Valve introdujo la posibilidad de permitir a los compradores solicitar un reembolso para cualquier juego dentro de ciertas limitaciones de tiempo a mediados de 2015, Galyonkin observó que la mayoría de los juegos recibieron un pequeño aumento en las ventas, sugiriendo que la política de reembolso permitió a los usuarios estar más abiertos a probar juegos. ^{[ 17 ]} Galyonkin también observó que los juegos que utilizan el programa de acceso anticipado de Steam generalmente tenían sus mayores ventas en el momento del lanzamiento del acceso anticipado en lugar de en su lanzamiento completo. ^{[ 14 ]} Los datos de Galyonkin también muestran que, basándose en un período de dos semanas en agosto de 2015, los usuarios de Steam pasan la mayor parte del tiempo jugando juegos publicados por Valve, específicamente Dota 2 , Counter-Strike: Global Offensive y Team Fortress 2 . ^{[ 4 ]} Galyonkin puede rastrear el número de jugadores simultáneos de un juego a lo largo del tiempo, lo que le permite determinar un "Factor de Hype" y un "Factor de Sorpresa" para los juegos en función de cuánto se redujo o creció su base de jugadores, respectivamente, después del lanzamiento, y correlacionar eso con las estimaciones de ventas. ^{[ 18 ]}

En junio de 2018, Valve dijo que también estaban buscando proporcionar herramientas similares a Steam Spy que se proporcionarían directamente a través de API a otros, pero con informes más precisos para que fueran mejores que Steam Spy. ^{[ 19 ]}

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