Imperio de acero

Steel Empire (originalmente lanzado como Koutetsu Teikoku (鋼鉄帝国) en Japón, y también conocido en varios materiales en inglés como The Steel Empire o Empire of Steel ) es un juego de disparos de desplazamiento horizontal lanzado en Sega Genesis en 1992. Las versiones para Game Boy Advance y Nintendo 3DS se lanzaron en 2004 y 2014, respectivamente. El juego está programado para lanzarse en Nintendo Switch en 2023.

Steel Empire es un juego de disparos que destaca por su estética única. El juego, ambientado en un mundo alternativo de finales del siglo XIX, es un juego de baja tecnología que, además de contar con aviones, armas, potenciadores, entornos, enemigos y jefes, está muy estilizado y añade elementos steampunk al estilo, los temas y las imágenes del juego. La energía a vapor, los aviones a hélice, los biplanos, los dirigibles y los trenes de vapor fuertemente blindados con cañones gigantes desempeñan papeles importantes como protagonistas y oponentes del juego.

La versión beta original para arcade japonesa filtrada (ahora rara, ya que se cree que su código fuente se perdió), la versión para Mega Drive y el remake para GBA fueron todas muy bien recibidas por la crítica.

Koutetsu Teikoku fue un título japonés desarrollado por HOT・B, bajo la dirección del diseñador de juegos Yoshinori Satake. Satake comenzó a desarrollar un juego arcade a fines de la década de 1980 basado en temas de aviación steampunk , inspirado en anime como Laputa: Castle in the Sky y Future Boy Conan . Al explicar por qué quería hacer un juego con temática steampunk, Satake dijo:

"La imagen que tenía del mundo era la de una ciencia escandalosa y sin sentido. La gente [a finales del siglo XIX] no entendía en absoluto las limitaciones de la máquina de vapor y pensaba que podía hacer cualquier cosa. Escribieron muchos planos [para cosas como] esta. Mi idea para Steel Empire era dar vida a esos diseños. La gente de entonces pensaba que había una atmósfera en el espacio y que la aurora boreal también existía en el espacio. Así que traté de expresar eso en la última etapa colocando una atmósfera de fondo y le conté al diseñador cómo la gente de entonces dibujaba imágenes del espacio con niebla. Usando eso como nuestra imagen, diseñamos los gráficos de la etapa final para tener una niebla colorida, similar a la de la aurora, aunque estuviera en el espacio. Así que incluso en el espacio las hélices de los aviones están girando y, como hay una atmósfera, también hay humo". ^[2]

Originalmente, las versiones occidentales del juego de Sega Genesis iban a ser publicadas por Sage's Creation, tituladas como Battlewings . ^[3] En cambio, fueron publicadas por Flying Edge y Cube Corporation como Steel Empire (con variantes menores en los territorios PAL ) en 1992. Los créditos del juego de las versiones occidentales especifican que la inspiración del juego provino de la novela de 1819 Imperio do Aceiro ( Imperio de acero ) de Caar H. Schitch, ^[4] pero no hay evidencia significativa de que este libro exista realmente fuera del universo del juego.

Sega contrató al conocido artista de portada Marc Ericksen para el aspecto retro de la era Steam de Steel Empire , siguiendo de cerca las creaciones innovadoras que luchaban en la pantalla (ver arriba a la derecha), y le pidió que diseñara y ejecutara específicamente el logotipo del bloque de título de placa de acero con cicatrices de batalla, que apareció como las iteraciones "Steel Empire" y "Empire of Steel".

El juego tiene una ambientación inspirada en el steampunk , durante el año "18XX" de la "Era del Acero", "una era casi familiar". En los materiales del juego anterior, se explica que se trata del siglo XIX de una historia alternativa. Sin embargo, en algunos materiales del juego posteriores, se explica alternativamente como un posible escenario futuro en el que el mundo se ha quedado sin recursos, lo que obliga a la mayor parte del mundo a volver a la energía del vapor. La mayoría de los materiales, incluidas las versiones japonesas originales, sostienen que la explicación alternativa del siglo XIX es la correcta. ^[5] En esta "Era del Acero", acorazados gigantescos, flotantes y propulsados ​​por vapor surcan los cielos y gigantescas locomotoras blindadas llevan cañones del tamaño de vagones de ferrocarril. Un golpe militar ha ocurrido en la ciudad más grande del mundo, Damd ("Dama" en los mercados asiáticos) y el dictador, industrial y magnate ladrón ávido de poder, el general Styron ("Sauron" en las versiones asiáticas), gobierna mediante la fuerza bruta y el poderío militar, con sus defensas gigantescas provistas de misiles perforantes y minas aéreas letales. Sin nadie lo suficientemente fuerte como para hacerle frente, Styron establece su visión del acero y el vapor en todo el planeta.

El Imperio de Acero del General Styron es conocido comúnmente como los Motorheads por sus súbditos y enemigos por igual, debido al emblema del Imperio de Acero, una cabeza colosal de acero gris azulado con bigote , que a veces emite vapor. Aunque los Motorheads han conquistado y esclavizado la mayor parte del mundo, una pequeña república independiente permanece libre y desafiante. Esta es la República de Silverhead, ubicada lejos del alcance del Imperio de Acero, centrada en la Antártida , y donde algunas de las mentes más brillantes del mundo han huido de la tiranía de Styron. Sin embargo, Silverhead está impresionantemente adelantada a su tiempo en tecnología; mientras que los Motorheads aún dependen de la energía del vapor, la dinamita y la quema de carbón con un celo casi religioso, Silverhead ha perfeccionado la energía sostenible, la energía geotérmica e incluso la fusión fría. Si el resto del mundo también aprovechara el poder del rayo y el átomo, podría representar una amenaza para el status quo basado en el carbón y el vapor de Styron, por lo que el dictador quiere que se acaben todas las "abominaciones de la naturaleza".

Silverhead tiene una fuerza aérea pequeña pero de élite, cuyo símbolo es un águila plateada con una estrella entre sus alas. Aunque eclipsados ​​en número por las legiones de Motorheads, los Silverheads son famosos tanto por la tecnología avanzada de sus aviones como por la habilidad aérea de sus pilotos. La fuerza aérea de Silverhead también es temida por el "Trueno de Imamio", conocido como la " Bomba Relámpago " por los enemigos de Silverhead, que es más poderoso que cualquier cosa en el arsenal de los Motorheads. Los Silverhead son la última esperanza para la libertad, y solo ellos tienen la voluntad y las armas para provocar la caída de los Motorheads.

El jugador es un piloto de Silverhead, lanzado desde su portaaviones de tamaño titánico, "Rheinhalt", y tiene la opción de dos clases diferentes de aeronaves para cada misión. El juego comienza con el Imperio Motorhead atacando la ciudad minera de Rahl, un aliado de Silverhead en el sur de la Patagonia , ^[6] y el jugador tiene la tarea de recuperarla. Otras misiones llevarán al jugador a las vastas cavernas subterráneas (y parcialmente sumergidas) de Liedengel, donde los Motorhead están reuniendo una fuerza de ataque sorpresa contra Silverhead; Sky District Zektor; y las principales defensas del Imperio de Acero: las Islas Gardandi fuertemente fortificadas, que se encuentran frente a Damd, la capital de los Motorhead. ^[7] El asalto final ocurre en el corazón del Imperio de Acero, la metrópolis steampunk de Damd, y dentro de la cavernosa Fortaleza Germburn. Finalmente, después de que el general Styron se haya lanzado a la órbita mediante un cañón espacial , el jugador debe perseguirlo a él y a su nave insignia más allá de la atmósfera y hacia el espacio . La nave insignia de Styron se despliega en un leviatán llameante propulsado por velas solares , y la última batalla tiene lugar sobre la luna. ^[8] Si el jugador resulta victorioso, se muestra la nave de Styron estrellándose contra la luna, se reproducen los créditos y "The End" se muestra sobre una superficie lunar sombría debajo de la Tierra resplandeciente. Sin embargo, la nave Silverhead del jugador no se ve por ningún lado, lo que deja sin concluir el destino del protagonista.

Steel Empire es un juego de disparos multidireccional con desplazamiento vertical. El juego es lineal, ya que el jugador está limitado a volar en una sola dirección y se enfrentará a los enemigos en un orden predeterminado. Sin embargo, a diferencia de muchos juegos de disparos con desplazamiento vertical, Steel Empire permite al jugador disparar tanto por detrás como por delante. Los jugadores reciben una cierta cantidad de vidas y de continues, y los niveles de dificultad más altos otorgan más continues pero con menos vidas por continue. Si la salud de la nave del jugador se agota por completo, se resta una vida y el juego continúa normalmente. Si se pierden todas las vidas (incluida la vida "cero"), el jugador debe usar un continue, que se reiniciará al principio o en el punto medio de una etapa, dependiendo de qué tan lejos estaba el jugador cuando continuó; como tal, las etapas se dividen en secciones "A" y "B" para fines de la tabla de puntajes altos. Continuar también pone a cero la puntuación del jugador. Cuando se gastan todos los continues, el juego termina.

Los cazas de Silverhead utilizan pequeñas explosiones de energía dirigida como munición estándar e ilimitada, aunque no son muy efectivas contra la mayoría de las fuerzas fuertemente blindadas del Imperio de Acero y sus aliados, y son prácticamente ineficaces contra los jefes y minijefes. Los jugadores tienen la capacidad de recolectar potenciadores volando hacia ellos, aunque los mejores tienden a estar en lugares difíciles de alcanzar, o en el centro de las formaciones enemigas, o son arrojados por los enemigos más grandes y más duros. Estos potenciadores incluyen:

• Diferentes modos y potencias de potencia de fuego, mayores y más amplias extensiones de potencia de fuego y combinaciones de ellas;
• Energía que busca el calor, especialmente útil contra la naturaleza de su enemigo que quema carbón y funciona con vapor;
• Kits de reparación de daños autónomos y aerotransportados que dejaron los aliados de Silverhead para "curar" tu nave;
• Naves extras (vidas);
• Un rayo de electricidad le da a la nave Silverhead mayor velocidad;
• Gran cantidad de puntos de experiencia en el centro de las formaciones enemigas;
• Pequeños drones de combate no tripulados que se parecen a aviones Silverhead en miniatura para volarte. Básicamente, son potencia de fuego que flota sobre hélices y globos de gas; sin embargo, mediante magnetismo, pueden formar una formación alrededor de tu nave para cubrirte del fuego enemigo, pueden recibir algunos golpes y pueden disparar donde tú dispares.
• Los truenos de Imamio , comúnmente conocidos como bombas de relámpago, son lo que más temen los Motorheads, ya que están desconcertados por su naturaleza y tienen poca defensa contra ellos en sus naves hechas de acero y metales conductores. El Imamio es el arma más poderosa en el arsenal de Silverhead y, por lo tanto, su arma más efectiva contra las fuerzas del Imperio de Acero. Un gran orbe negro que se dispara desde la nave del jugador verticalmente hacia arriba, expandiéndose y transformándose rápidamente para revelar un símbolo de calavera y relámpago, el Imamio explota rápidamente unas pocas docenas de pies por encima. La explosión del Imamio hace que caigan cientos de rayos de alta temperatura y alta energía que dañan gravemente cualquier aeronave o enemigo terrestre en las cercanías que esté compuesto de metales conductores; las naves Silverhead están diseñadas con materiales no conductores para resistir tal bombardeo. El Imamio se puede usar para eliminar a casi todos los enemigos típicos del Imperio de Acero de la pantalla y es capaz de eliminar escuadrones enteros de Motorhead a la vez. Sin embargo, no destruye por completo a los jefes y minijefes con armadura más pesada, aunque sí les causa un daño significativo. Debido a la rareza de las bombas relámpago, es mejor usarlas con estrategia y con moderación.

Steel Empire cuenta con una especie de sistema de subida de niveles; cada tres potenciadores aumentan la potencia de fuego del jugador en un nivel, hasta un máximo de 20. Si el jugador usa un continuar, su nivel se mantiene y los enemigos seguirán soltando potenciadores. El diseñador Yoshinori Satake explicó que este sistema fue diseñado para favorecer a los jugadores inexpertos al permitirles subir más de nivel si se quedaban atascados; originalmente se planeó que tuviera 40 niveles, pero su superior señaló que los jugadores no necesitaban estar en el nivel 40 para superar el juego y la mayoría nunca lo vería. ^[9]

El juego se centra en el combate con aviones enemigos, unidades terrestres y otros enemigos y obstáculos variados a través de siete niveles progresivamente más difíciles, cada uno de los cuales contiene uno o más jefes , que deben ser derrotados para avanzar al siguiente nivel. Los niveles también cuentan con minijefes menos poderosos , que aparecen aproximadamente a la mitad de cada nivel. Ejemplos de enemigos típicos incluyen pequeños aviones propulsados ​​​​por vapor con alas batientes; tanques ferroviarios terrestres armados con cañones; Motorheads kamikazes propulsados ​​​​en lo que son esencialmente fuegos artificiales gigantes; y molinos de viento propulsados ​​​​por vapor que se lanzan al aire propulsando misiles. Los jefes y minijefes incluyen enemigos raros más grandes y más fuertemente blindados, como acorazados voladores y gigantescos gólems mecánicos inspirados en el steampunk.

Como piloto de la fuerza aérea de Silverhead, lanzado desde el portaaviones volador gigante propulsado por motor "Rheinhalt", el jugador puede elegir volar una de las dos clases de aviones de combate . Tanto el Striker como el Z-01 son adaptables, como se evidencia a lo largo del juego; pueden convertirse en submarinos, como se evidencia en la tercera etapa; e incluso son capaces de abandonar la atmósfera y funcionar y sostener a sus pilotos durante algún tiempo en el vacío del espacio, como se evidencia en la etapa final.

Una de las dos opciones es el Striker, un avión de ataque pequeño, ligero, rápido y maniobrable que tiene forma de águila . Además de la munición estándar basada en energía de los aviones Silverhead para disparar hacia adelante y hacia atrás, el Striker lanzará ráfagas secundarias en diagonal hacia objetivos terrestres, una ventaja que no comparte con las otras aeronaves disponibles. Esto califica al Striker como un avión más orientado al ataque terrestre . En la versión japonesa, el Striker se llama Etopirika en honor al frailecillo crestado japonés .

La otra opción de nave disponible para el jugador es el "Z-01" o "ZEP-01"; la primera línea del código es " Zeppelin ", una referencia al hecho de que el Z-01 es una forma de dirigible rígido . Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los Zeppelines, el Z-01 no depende del gas o el viento para moverse, sino de cohetes de maniobra de energía avanzados, y está significativamente blindado. Comparado con el Striker, el Z-01 es más grande y, por lo tanto, un objetivo más grande, y es más lento; sin embargo, es significativamente más resistente y duradero, pudiendo soportar más daño de la potencia de fuego enemiga. La especialidad del Z-01 son las minas aéreas lanzadas hacia arriba, que caen más lejos en un amplio movimiento de cresta; esto lo hace más adecuado para asaltos hacia el cielo que el Striker, y lo califica más como un avión interceptor . El Z-01 también tiene una mayor capacidad de munición, pudiendo contener bombas giratorias y bombas que rebotan .

Steel Empire tuvo un éxito de ventas en ambos mercados y adquirió un estatus de culto en Japón y, en menor grado, también en el mundo occidental. La recepción crítica tras el lanzamiento del juego en Occidente en 1992 fue mixta. La revista Computer and Videogames Magazine número 126 le dio a Steel Empire una puntuación del 90%. ^{[10] La revista} Sega Power le dio al juego una puntuación general de 54 sobre 100, afirmando que "Los gráficos son diferentes, los alienígenas son diferentes, los patrones de ataque son diferentes, pero la jugabilidad es exactamente la misma que otros shoot-em-ups de Mega Drive". ^[11]

En 2004, Starfish Inc. (ja), formada por miembros del desarrollador original HOT・B, lanzó en Japón una versión del juego para Game Boy Advance , retitulada Koutetsu Teikoku de HOT・B. En 2005, la empresa de software británica Zushi Games – ZOO Digital Publishing llevó esta nueva versión del juego a los mercados occidentales como Steel Empire para GBA . El juego presenta numerosas modificaciones para funcionar en la pantalla más pequeña de Game Boy Advance, incluidas alteraciones en algunos patrones de ataque de jefes. ^[9]

En 2012, en respuesta a algunas peticiones de un nuevo remake de Steel Empire , el diseñador principal del juego original HOT・B, Yoshinori Satake, declaró que "sería genial" si pudiera estar disponible en una consola moderna de séptima generación a través de la distribución en línea, pero un remake directo de Steel Empire es hoy poco probable. Según Satake, "el código fuente de la sala de juegos y de Mega Drive se ha perdido", y ya ha habido dificultades técnicas para portar el juego debido a algunas de las características más idiosincrásicas de la versión de Mega Drive (como cinemáticas, efectos, jefes, música). Sin embargo, en la misma entrevista, Satake dijo que tiene intenciones de hacer una secuela cuando haya fondos futuros disponibles para hacerlo. Satake lo imagina como un juego "más valiente" que el original, al que llamaría Burning Steel , explicando:

"Para hacer una secuela apropiada probablemente necesitaría más fondos de desarrollo de los que teníamos para la versión de GBA. Pero quiero hacerlo. Tengo una idea para una secuela titulada "Koutetsu Moyu" [algo así como Burning Steel , aunque es un poco un juego de palabras, ya que el 'yu' también se puede leer en este compuesto como "aceite" o "combustible".] Steel Empire era un mundo steampunk de color sepia, pero este sería un steampunk oscuro y gris. Tengo una imagen para él como las viejas películas de guerra Nihyakusan Kouchi , Senkan Yamato y Zerosen Moyu . Me gustaría tomar la atmósfera gris oscura de esas películas y hacer un mundo steampunk a partir de ella, usando color, pero con una sensación monocromática de los colores desaturados y demás. Creo que sería un mundo steampunk original, y he estado haciendo planes para enviarlo a Starfish". ^[9]

En agosto de 2013, Starfish anunció su intención de lanzar otro remake de Steel Empire , esta vez para la consola portátil Nintendo 3DS . ^[12] La versión 3DS aprovecharía la pantalla 3D de la consola portátil y presentaría mejoras gráficas y de dificultad adicionales. ^[12] El juego estaba programado para su lanzamiento en Japón en diciembre de 2013, sin planes anunciados para portar el juego más allá de Japón en ese momento. ^[12] Finalmente se lanzó en Japón el 19 de marzo de 2014. ^[13] En julio de 2014, la propia Nintendo anunció que Steel Empire sería lanzado por Teyon en América del Norte para Nintendo 3DS como descarga desde Nintendo eShop el 31 de julio de 2014. ^[14] En diciembre de 2015, se anunció que el mismo editor publicaría el título en Europa en Nochebuena. ^[15] Esta versión también se lanzó en Steam en septiembre de 2018.

En agosto de 2022, se anunció que Mebius lanzaría el juego para Nintendo Switch en 2023. ^[16]

• Sitio web oficial
• Versión GBA Sitio web oficial (en japonés)
• Imperio de acero en MobyGames
• Análisis de Steel Empire para Mega Drive según Mean Machines Archive