Cable blindado

En la distribución de energía eléctrica, el cable blindado generalmente se refiere al cable blindado de alambre de acero ( SWA ), que es un cable de alta resistencia diseñado para el suministro de electricidad de la red. Es uno de los diversos cables eléctricos blindados, entre los que se incluyen el cable de 11 kV y el cable de 33 kV, y se encuentra en sistemas subterráneos, redes eléctricas y conductos de cables. ^{[ 1 ]}

El aluminio también se puede utilizar para blindaje, aunque históricamente se utilizaba hierro. El blindaje también se aplica a los cables de comunicaciones submarinos .

La construcción típica de un cable SWA se puede desglosar de la siguiente manera:

• Conductor: consta de cobre trenzado simple (los cables se clasifican para indicar el grado de flexibilidad. La clase 2 se refiere a conductores de cobre trenzado rígido según lo estipulado por la norma británica BS EN 60228:2005 ^{[ 2 ]} ).
• Aislamiento: El polietileno reticulado (XLPE) se utiliza en varios cables de alimentación debido a su buena resistencia al agua y excelentes propiedades eléctricas. El aislamiento en los cables garantiza que los conductores y otras sustancias metálicas no entren en contacto entre sí. ^{[ 3 ]}
• Revestimiento: El revestimiento de cloruro de polivinilo (PVC) se utiliza para proporcionar una barrera protectora entre las capas internas y externas del cable.
• Armadura: La armadura de alambre de acero proporciona protección mecánica, lo que significa que el cable puede soportar mayores tensiones, enterrarse directamente y utilizarse en proyectos externos o subterráneos. ^{[ 4 ]} La armadura normalmente se conecta a tierra y, en ocasiones, puede utilizarse como conductor de protección del circuito ("cable de tierra") para el equipo alimentado por el cable.
• Revestimiento: un revestimiento de PVC negro mantiene unidos todos los componentes del cable y proporciona protección adicional contra tensiones externas.

La versión de PVC del cable SWA, ^{[ 5 ]} descrita anteriormente, cumple con los requisitos de la norma británica BS 5467 y la norma IEC 60502 de la Comisión Electrotécnica Internacional . ^{[ 6 ]} Se conoce como cable SWA BS 5467 y tiene una tensión nominal de 600/1000 V. ^{[ 7 ]}

El cable SWA se conoce generalmente como cable de alimentación, cable blindado, cable de potencia y cable blindado con cubierta. Sin embargo, el término cable de potencia se aplica a una amplia gama de cables, incluidos los modelos 6381Y, NYCY, NYY-J y 6491X.

El blindaje de alambre de acero solo se utiliza en cables multiconductores. Un cable multiconductor , como su nombre indica, tiene varios conductores. Cuando un cable tiene un solo conductor, se utiliza blindaje de alambre de aluminio (AWA) en lugar de acero. Esto se debe a que el aluminio no es magnético. La corriente en un cable monoconductor genera un campo magnético que induce una corriente eléctrica en el alambre de acero, lo que podría provocar un sobrecalentamiento.

El uso de la armadura como medio para proporcionar puesta a tierra al equipo alimentado por el cable (una función técnicamente conocida como conductor de protección de circuito o CPC) es un tema de debate en la industria de las instalaciones eléctricas. En ocasiones, se especifica un conductor adicional dentro del cable como CPC (por ejemplo, en lugar de usar un cable de dos conductores para la línea y el neutro y la armadura como CPC, se usa un cable de tres conductores) o se instala un conductor de tierra externo junto al cable para que funcione como CPC. Las principales preocupaciones son la conductividad relativa de la armadura en comparación con los conductores (que disminuye a medida que aumenta el tamaño del cable) y los problemas de fiabilidad. Artículos recientes de fuentes autorizadas han analizado la práctica en detalle y han concluido que, en la mayoría de los casos, la armadura es adecuada para funcionar como CPC según la normativa de cableado del Reino Unido. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La construcción de un cable SWA depende de su uso previsto. Por ejemplo, cuando el cable de alimentación debe instalarse en un área pública, debe utilizarse un cable equivalente de baja emisión de humo y cero halógenos (LSZH), denominado cable SWA BS 6724. Tras el incendio de King's Cross en Londres en 1987, se hizo obligatorio el uso de revestimiento LSZH en todos los cables del metro de Londres, ya que varias de las víctimas mortales se debieron a la inhalación de gases tóxicos y humo. Por consiguiente, ahora se recomienda el uso de cables LSZH en áreas públicas cerradas y densamente pobladas. Esto se debe a que emiten niveles no tóxicos de halógenos y bajos niveles de humo en caso de incendio. El cable SWA BS 6724, que cumple con los requisitos de la norma británica BS 6724, cuenta con un revestimiento LSZH y una cubierta LSZH negra.

El cable blindado se utiliza en los cables de comunicaciones submarinas para protegerlos de los daños causados ​​por los buques pesqueros y la fauna marina. Los primeros cables telegráficos utilizaban blindaje de alambre de hierro, pero posteriormente se cambió a acero. El primero de ellos fue un cable que cruzaba el Canal de la Mancha, tendido por la Submarine Telegraph Company en 1851. ^{[ 10 ]} Pronto le siguieron muchos más cables telegráficos y, más tarde, telefónicos, con múltiples conductores. Los cables modernos son de fibra óptica en lugar de conductores de cobre. El primer cable transatlántico de fibra óptica fue el TAT-8 en 1988. ^{[ 11 ]}

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