Estegastos

Stegastes , comúnmente conocido como Gregories, es un género de peces de aletas radiadas de la familia Pomacentridae . Los miembros de este género son peces marinos costeros, excepto S. otophorus , que también se encuentra en aguas salobres. ^{[ 3 ]} Estos peces son conocidos como damisela, gregory y major. Son peces tropicales pequeños asociados con arrecifes de coral y rocosos en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. A veces se encuentran en el comercio de acuarios, donde son peces fáciles de mantener, pero no se llevan bien con otros peces de su misma especie o de otras especies debido a sus hábitos territoriales y agresividad.

La especie más grande del género es S. acapulcoensis , que crece hasta una longitud máxima de 17 cm (7 in) , mientras que la más pequeña es S. pictus con 7,5 cm (3,0 in) . ^{[ 4 ]} Los miembros de este género son peces de cuerpo profundo y aplanado lateralmente con colas bifurcadas. La cabeza tiene un hocico romo, una boca pequeña y terminal, una fosa nasal a cada lado de la cara y ojos grandes. La línea lateral no recorre toda la longitud del cuerpo y tiene huecos en ella. Presenta una sola aleta dorsal grande y la aleta anal tiene dos, o raramente tres, espinas. El color varía según la especie y a veces varía en diferentes partes del área de distribución del pez. Los peces juveniles tienden a tener colores brillantes que son completamente diferentes a la apariencia de los adultos de esa especie. ^{[ 5 ]} Se demostró que el color marrón de Stegastes apicalis se origina a partir de melanosomas que contienen feomelanina ^{[ 6 ]} a diferencia de los melanosomas de la mayoría de las especies de peces que contienen eumelanina . ^{[ 7 ]}    

Estos peces damisela se alimentan de algas filamentosas que constituyen aproximadamente el 90% de su dieta, aunque también pueden consumir detritos y algunos invertebrados , posiblemente ingiriéndolos accidentalmente con las algas. Son territoriales y cultivan las algas, protegiendo su jardín de otros peces. ^{[ 8 ]} La mayoría de las especies de Stegastes viven en solitario, aunque algunas viven en asociación con un miembro del sexo opuesto y unas pocas forman agrupaciones dispersas de un pequeño número de individuos. Tienden a no enfrentar mucha competencia de otros peces debido a las aguas muy poco profundas en las que viven y porque su hábitat no se encuentra en arrecifes, sino cerca de ellos, entre rocas, corales ramificados muertos, estructuras artificiales y basura. La mayoría de las especies son muy agresivas y atacan a cualquier cosa que se mueva dentro de su territorio, incluso mordisqueando a los buceadores para ahuyentarlos. ^{[ 9 ]}

Su comportamiento cambia ligeramente durante la temporada de reproducción. El macho prepara un sitio de anidación limpiando una roca lisa, eliminando algas y detritos, y ahuyentando o eliminando de las cercanías invertebrados no deseados como estrellas de mar y erizos de mar . Luego, indica su disposición para reproducirse cambiando de color y mostrando sus colores más brillantes. Una hembra que acepta sus avances deposita una sola capa de huevos que adhiere a la roca preparada. El macho los fertiliza y luego permanece para protegerlos, eliminando cualquier detrito que caiga sobre ellos o los huevos no fertilizados y abanicando los embriones en desarrollo con sus aletas para mantenerlos bien oxigenados. Los huevos eclosionan en aproximadamente una semana, y las larvas se dispersan como parte del plancton . Aproximadamente un mes después, se asientan en el fondo marino y experimentan la metamorfosis en juveniles, lejos de los territorios ocupados por los adultos. ^{[ 9 ]}

Las especies de Stegastes pueden ofrecerse a los acuaristas principiantes debido a su facilidad de cuidado. De hecho, toleran la mala calidad del agua y se alimentan de las algas, que suelen ser un problema en los acuarios de arrecife, pero debido a su comportamiento agresivo, no deben mantenerse con otros peces, especialmente con los más pequeños. ^{[ 9 ]}

FishBase enumera las siguientes especies: ^{[ 10 ]}