Stehekin, Washington

Stehekin / s t ə ˈ h iː k ə n / ^{[ 2 ]} es una pequeña comunidad no incorporada en el condado de Chelan, Washington . El nombre "Stehekin" proviene de una palabra en el idioma salish que significa "el camino a través". Stehekin tiene 85 residentes permanentes, ^{[ 3 ]} pero los turistas y los trabajadores de temporada aumentan su población durante el verano. ^{[ 4 ]}

Stehekin forma parte del Área Estadística Metropolitana de Wenatchee - East Wenatchee . Ubicada en el extremo noroeste del lago Chelan , la ciudad se encuentra justo al sur del Parque Nacional North Cascades . Stehekin está dentro del Área Recreativa Nacional del Lago Chelan , una unidad administrada por el Servicio de Parques Nacionales (NPS). El Área Silvestre Glacier Peak se encuentra al noroeste de Stehekin. ^{[ 5 ]}

El extremo superior del lago Chelan formó parte de un importante corredor este-oeste para los nativos americanos durante al menos 9000 años, que conectaba comunidades a ambos lados de la cordillera Cascade . En el siglo XIX, los nativos americanos del lago Chelan y del valle superior de Skagit se referían al paso entre ellos como Stehekin, que significa "el camino a través". Los nativos guardaban sus canoas en la cabecera del lago. ^{[ 6 ]} El asentamiento de blancos comenzó alrededor de 1875, cuando los buscadores de oro empezaron a explorar el valle de Stehekin y sus alrededores. La actividad minera aumentó en la década de 1880, con importantes descubrimientos de mineral hasta 1891. Se produjo una pequeña fiebre del oro en la zona. ^{[ 7 ]}

La dificultad de acceso a la comunidad generó problemas para los mineros que intentaban llevar su producto a los mercados. A finales del siglo XIX y principios del XX se propusieron numerosas rutas para carros, ferrocarriles y, posteriormente, carreteras para vehículos, pero ninguna se concretó y el pueblo permanece aislado de las redes de carreteras y ferrocarriles de Norteamérica. En la década de 1890 se construyó una carretera que conectaba el muelle original en la orilla sur del río Stehekin con las zonas mineras del valle. Esta ruta se abandonó pocos años después cuando se construyó un nuevo muelle en la orilla norte del río. ^{[ 7 ]}

William Buzzard se estableció en una zona de 160 acres (65 ha) y desbrozó un pequeño jardín en 1889. Este terreno fue vendido en 1911 a la familia Buckner, quienes lo convirtieron en una pequeña granja y huerto que explotaron hasta la década de 1940. ^{[ 8 ]} En 1892 se estableció una oficina de correos en Stehekin. ^{[ 9 ]} 

La carretera del valle de Stehekin se incluyó en el inventario de carreteras estatales de Washington durante la primera mitad del siglo XX, antes de pasar a manos del condado de Chelan y, posteriormente, del gobierno federal. La última ampliación de la carretera se realizó en 1949, a partir de la cual los intereses mineros dejaron de proponer extensiones debido al elevado coste de construcción y mantenimiento. Algunos tramos fueron abandonados tras los daños causados ​​por las inundaciones de 1995 y 2003. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Stehekin ha sufrido varios incendios forestales que han puesto en peligro la localidad, incluyendo los de 1993, 2006 y 2015. A finales de julio de 2024, durante el incendio Pioneer , se emitió una orden de evacuación instando a los residentes de Stehekin a marcharse . Una semana después de la orden, la mayoría de los residentes permanecieron en la localidad, aunque se estableció un refugio de la Cruz Roja en Chelan. Los bomberos prepararon la localidad ante la inminente llegada de las llamas, cubriendo varios edificios, incluyendo la cabaña del Servicio de Parques Nacionales y varios edificios históricos, con láminas protectoras resistentes al fuego. En caso de una necesidad catastrófica, los bomberos también construyeron un muelle flotante en el lago para facilitar una evacuación de última hora. ^{[ 11 ]} Stehekin reabrió sus puertas a finales de agosto tras la retirada de la orden de evacuación. No se registraron heridos ni la pérdida de ningún edificio en la comunidad. ^{[ 12 ]}

Stehekin es visitado por excursionistas y ciclistas en verano, y por quienes practican senderismo con raquetas de nieve y esquí en invierno, así como por fotógrafos durante todo el año. Entre los lugares de interés y atracciones de Stehekin se incluyen el Distrito Histórico de Buckner Homestead , el Centro de Visitantes Golden West , la pastelería Stehekin Pastry Company, la escuela de una sola aula de Stehekin, las cataratas Rainbow Falls de 95 metros (312 pies) , el puente Harlequin y la cabaña del Servicio de Parques Nacionales construida por el CCC en High Bridge. ^{[ 13 ]} La trucha y el salmón rojo son especies populares para la pesca en Stehekin. ^{[ 14 ]}

No hay acceso por carretera a Stehekin, aunque existen aproximadamente 16 km (10 millas) de carretera en el valle de Stehekin. Se puede acceder a la ciudad mediante transbordadores de pasajeros operados por Lake Chelan Boat Company, en barco privado desde Chelan , a pie por Cascade Pass , en hidroavión o en avioneta que aterriza en una pista de césped abierta de junio a septiembre. Los vehículos en Stehekin se transportan en barcazas por el lago Chelan. ^{[ 10 ] [ 15 ]} El Departamento de Transporte del Estado de Washington señala al Aeropuerto Estatal de Stehekin como uno de los más desafiantes del estado. ^{[ 16 ]} Si bien solo tiene 370 m (1230 pies ) de elevación, hay montañas a los lados y árboles en cada extremo de la pista de 800 m (2630 pies) . El aeropuerto se utiliza a menudo como base para la extinción de incendios, momento en el que está cerrado al público. ^{[ 17 ]}     

Además de estas vías de acceso, los visitantes llegan a Stehekin a caballo y a pie. En 2003, gran parte de la mitad superior (norte) de la carretera del valle de Stehekin fue arrasada por el cercano río Stehekin . ^{[ 18 ]} Por lo tanto, el acceso a través del paso Cascade se ha vuelto más difícil, añadiendo hasta 16 km (10 millas ) a la ya extenuante caminata. También se puede acceder a Stehekin desde el paso Washington a través del sendero Pacific Crest Trail (PCT). Asimismo, el PCT se puede utilizar para acceder a Stehekin desde el valle del río Suiattle, aunque la caminata es más larga que la que se realiza desde el paso Washington. ^{[ 19 ]} 

Una red de senderos a través de las montañas al este de Stehekin proporciona acceso a pie desde el área del valle de Methow. ^{[ 20 ]} El sendero Chelan Summit comienza cerca del cruce de Grade Creek Road al noroeste de Chelan y ofrece un sendero continuo hasta Stehekin. ^{[ 21 ]} El sendero Lake Shore Trail, que lleva a Stehekin desde Prince Creek. El ferry Lady of the Lake da servicio a este inicio de sendero. ^{[ 22 ]}

Stehekin tiene un clima continental de verano seco (Köppen Dsb ) con veranos cálidos a calurosos y fuertes nevadas en invierno. El patrón de precipitaciones se asemeja mucho al de un clima mediterráneo y, utilizando la isoterma inferior de 26 °F (−3 °C) para el mes más frío, Stehekin puede describirse como un clima mediterráneo muy atípico. Las temperaturas invernales son mucho más frías que las que se encuentran en la vertiente de barlovento de las Cascadas, pero aún son moderadas en comparación con las zonas más al este. El rango de temperaturas total ha oscilado entre 107 °F (42 °C) en verano y −18 °F (−28 °C) en invierno. ^{[ 23 ]} La máxima diaria más fría medida fue de 0 °F (−18 °C) en diciembre de 1968. ^{[ 23 ]} Durante la serie de normales que abarca desde 1991 hasta 2020, la máxima anual más fría promedió mucho más cerca del promedio con 19 °F (−7 °C) . ^{[ 23 ]} Las noches de verano pueden ser ocasionalmente muy cálidas, con un récord de 77 °F (25 °C) de julio de 1907, así como una lectura de 74 °F (23 °C) medida en 2015. ^{[ 23 ]} En un año normal, la mínima más cálida es de 67 °F (19 °C) . ^{[ 23 ]}                

Entre el 15 y el 28 de marzo de 2007, WeavTel, una empresa de telecomunicaciones con sede en Chelan , en el extremo sur del lago, comenzó a operar con normalidad el servicio telefónico residencial y comercial estándar, conectando a Stehekin a la red telefónica del estado de Washington tras décadas de aislamiento. Sin cobertura de telefonía móvil, Stehekin solo había contado con costosos servicios de telefonía satelital y por radio. Si bien la medida no fue bien recibida por los residentes, los comerciantes se beneficiaron al contar con un servicio telefónico regular. ^{[ 24 ]}

El servicio de WeavTel actualmente se limita al valle inferior de Stehekin, alrededor de Stehekin Landing y el pueblo propiamente dicho, pero WeavTel ha solicitado permisos para extender el servicio al valle superior mediante cables de fibra óptica subterráneos. Esta iniciativa fue posible gracias a subvenciones federales y estatales que brindaron apoyo a cualquier empresa de telecomunicaciones dispuesta a extender el servicio a zonas rurales. Si bien la mayoría de las demás áreas del centro norte de Washington cuentan con servicio estándar, las áreas fuera de la ciudad de Wenatchee también se han beneficiado de estas subvenciones. Una de las primeras llamadas de prueba se realizó desde el Silver Bay Resort de Stehekin. ^{[ 25 ]}

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