Sala Steinway

En 1864, William Steinway construyó elegantes salas de exposición que albergaban más de 100 pianos Steinway & Sons en el número 109 de la calle 14 Este , en la esquina de la Cuarta Avenida (ahora Park Avenue South) en Manhattan . ^{[ 1 ]} Durante los dos años siguientes, la demanda de pianos Steinway aumentó drásticamente. La construcción del primer Steinway Hall fue impulsada por la necesidad de expansión, una mayor promoción y una mejor presentación de los pianos y la cultura musical a través de actuaciones regulares en vivo.

William Steinway llevó a cabo la planificación y construcción del primer Steinway Hall con el pleno apoyo y cooperación de la ciudad de Nueva York. La sala de conciertos fue diseñada con 2000 asientos y tenía un escenario para una orquesta sinfónica completa de 100 músicos. La sala de conciertos fue construida en 1866 detrás de las salas de espectáculos en la calle 14 en Manhattan y fue una de las primeras salas de conciertos para un público más amplio en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Cuatro días después de que la Academia de Música en la calle 14, a pocas cuadras de distancia, se incendiara por completo, el 22 de mayo de 1866, William Steinway colocó la primera piedra del edificio Steinway Hall. ^{[ 2 ]} La sala abrió sus puertas el 31 de octubre de 1866. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sus cuatro pisos tenían suficiente espacio para albergar una sala de exposición para más de 100 pianos, la sala de conciertos y salas para clases de piano. La sala y las demás salas estaban iluminadas con más de 700 lámparas de gas . La planta baja estaba ocupada por la sala de exposiciones y la oficina. El primer piso albergaba la sala de conciertos. Con 2500 butacas en aquel entonces, era una de las salas más grandes de la ciudad de Nueva York, convirtiéndose pronto en uno de los centros culturales de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Un crítico escribió: «Ningún auditorio más grande —ni antes ni después— ha sido construido jamás por un fabricante de instrumentos musicales». ^{[ 2 ]} Otro observador, Moses King , llamó al Steinway Hall «la cuna de la música clásica en este país». ^{[ 4 ]}

El primer Steinway Hall fue también la sede de la Filarmónica de Nueva York durante 25 años, de 1866 a 1891, año en que se inauguró el Carnegie Hall en Midtown Manhattan . William Steinway reconoció que sería beneficioso para las ventas de pianos que los pianistas famosos tuvieran un lugar donde tocar en pianos Steinway y, además, llevaran un piano Steinway de gira. En 1872, Steinway & Sons organizó una gira de conciertos sin precedentes de 215 actuaciones en 239 días para el virtuoso pianista ruso Anton Rubinstein . El legendario concierto de Rubinstein en el Steinway Hall agotó las entradas con 3000 asistentes, muchos de ellos de pie. Entre los eventos culturales más destacados se incluyeron actuaciones de artistas como Fritz Kreisler , Walter Damrosch y Jenny Lind , lecturas de Charles Dickens y actuaciones de la Orquesta Sinfónica de Boston .

El Steinway Hall, como centro de la vida cultural de Nueva York, atrajo a más clientes a las salas de exposición de Steinway. La estrategia de marketing fue tan exitosa para Steinway & Sons que la competencia obligó a otros fabricantes de pianos, como Aeolian Company y Chickering & Sons, a construir sus propias salas de conciertos: el Aeolian Hall y el Chickering Hall en Nueva York. Otras compañías de pianos también invirtieron en giras de estrellas de renombre en Estados Unidos, como la de Piotr Ilich Chaikovski , quien fue invitado a una gira de dos meses por EE. UU. en 1891 por el fabricante de pianos Wm. Knabe & Co. Casi al mismo tiempo, también se construyeron salas de conciertos en Boston, Chicago, Baltimore y Filadelfia.

Tras la inauguración del Carnegie Hall, la industria del piano se trasladó a la calle 57 , donde se ubicaba el Carnegie Hall. En consecuencia, el auditorio principal del Steinway Hall en la calle 14 cerró sus puertas, aunque continuaron celebrándose conciertos en las salas de recitales más pequeñas. La S. Klein Union Square Realty Corporation compró el Steinway Hall de la calle 14 en 1923 y lo cerró dos años después. Si bien la sección que daba a la calle 14 fue demolida inmediatamente, la sección trasera que albergaba la sala de conciertos se mantuvo en pie hasta la década de 1980. ^{[ 1 ]}

Después del cierre del auditorio en la calle 14, Steinway & Sons comenzó a buscar nuevos sitios cerca del Carnegie Hall. ^{[ 1 ]} En 1916, la firma encontró un sitio en 109–113 West 57th Street , entre la Sexta y la Séptima Avenida , con un lote que se extendía hasta la calle 58. ^{[ 6 ] [ 7 ]} William K. Benedict y Marvin & Davis diseñaron un edificio de 10 pisos para el sitio, pero debido a disputas legales y la Resolución de Zonificación de 1916 recientemente promulgada , los planes se retrasaron durante varios años. Un edificio de 16 pisos fue diseñado finalmente por Warren y Wetmore y construido entre junio de 1924 y abril de 1925. ^{[ 8 ]} La gran inauguración tuvo lugar el 27 de octubre de 1925. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Entre las actuaciones notables en el edificio de la calle 57 se encuentra el recital de piano a dúo de Vladimir Horowitz y Sergei Rachmaninoff en 1928. ^{[ 10 ]}

Los pisos inferiores de la fachada de la calle 57 están revestidos con piedra caliza de Indiana sobre una base de granito rosa , con un arco central flanqueado por un conjunto de portales exteriores. Sobre la puerta central hay una luneta con un grupo escultórico de cemento de Leo Lentelli . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sobre el tercer piso hay un friso con retratos de compositores y pianistas clásicos. La elevación norte en la calle 58 está revestida con ladrillo, piedra caliza y terracota . Los pisos superiores a ambos lados están revestidos con ladrillo y contienen varios elementos decorativos. ^{[ 12 ]}

Los vestíbulos de entrada interiores, que aún se conservan, tienen suelos de granito rosa y techos abovedados con artesonado. ^{[ 12 ]} Hay una rotonda octogonal con un techo abovedado de 11 m (35 pies ) de altura, decoración de mármol y una lámpara de araña. ^{[ 13 ]} El techo tiene cuatro pinturas de Paul Arndt , rodeadas de figuras grotescas e imágenes pintadas por Cooper y Gentiluomo. ^{[ 11 ] [ 14 ]} La rotonda tenía capacidad para 300 invitados y una pequeña orquesta sinfónica. ^{[ 15 ]} El nivel del vestíbulo también albergaba las salas de exposición de Steinway Hall, ^{[ 11 ]} cubiertas con paneles de madera para una mejor acústica. ^{[ 15 ]} Originalmente, Steinway & Sons utilizaba los cinco pisos inferiores y alquilaba los pisos superiores. El sótano albergaba el almacén, el área de envío y un área de prueba de pianos de cola; el primer piso, una sala de recepción y una sala de ventas; el segundo piso, salas de ventas; el tercer piso, oficinas ejecutivas; y el cuarto y quinto piso, estudios de música. ^{[ 10 ]} 

Steinway Hall fue concebido como un desarrollo especulativo para Steinway & Sons, pero no tuvo mucho éxito, con una tasa de retorno de solo el 2%. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Steinway Hall y su terreno fueron vendidos a Manhattan Life Insurance Company en 1958. ^{[ 18 ]} A lo largo de los años, los inquilinos de Steinway Hall también incluyeron publicaciones como Musical America , Architectural Forum y The Economist , así como los estudios de transmisión de CBS . ^{[ 19 ]} Steinway Hall fue adquirido por 111 West 57th Street Associates en 1980. ^{[ 16 ]} Steinway recompró el edificio en 1999 y arrendó el terreno por 99 años al antiguo propietario. ^{[ 20 ]} La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) designó la fachada del Steinway Hall como monumento histórico de la ciudad de Nueva York en noviembre de 2001. ^{[ 21 ]} El derecho de arrendamiento se vendió a promotores inmobiliarios en 2013, ^{[ 22 ] [ 23 ]} y la LPC designó la rotonda como monumento histórico interior ese mismo año. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El Steinway Hall en la calle 57 se incorporó a un desarrollo residencial en 111 West 57th Street , cuya construcción comenzó en 2014. ^{[ 26 ]}

A Steinway & Sons se le permitió permanecer en el edificio de la calle 57 durante dieciocho meses después de su venta. ^{[ 27 ] [ 22 ]} Steinway se mudó de ese edificio a finales de 2014. ^{[ 28 ]} En 2016, se inauguró un nuevo Steinway Hall en 1133 Sixth Avenue y la calle 43. ^{[ 29 ]}

• "Steinway Hall" (PDF) . Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . 13 de noviembre de 2001.
• "Salón de recepción y pasillo de Steinway & Sons" (PDF) . Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . 10 de septiembre de 2013.