Pista (audio)

En la producción de audio, una pista individual (stem) es una colección discreta o agrupada de fuentes de audio mezcladas , generalmente por una sola persona, para ser procesadas posteriormente como una sola unidad. Una sola pista individual puede entregarse en mono, estéreo o en varias pistas para sonido envolvente. ^{[ 1 ]}

Los inicios de este proceso se remontan a la producción de las primeras películas sonoras. En Das Land ohne Frauen ( Tierra sin mujeres ) , el primer largometraje dramático sonoro de producción totalmente alemana estrenado en 1929, aproximadamente una cuarta parte de la película contenía diálogos, que estaban estrictamente separados de los efectos especiales y la música.

En la mezcla de sonido para cine , la preparación de stems es una estrategia común para facilitar la mezcla final. Los diálogos, la música y los efectos de sonido, denominados "DME", se incorporan a la mezcla final como stems separados. Mediante la mezcla de stems, los diálogos se pueden reemplazar fácilmente por una versión en otro idioma, los efectos se pueden adaptar fácilmente a diferentes sistemas mono, estéreo y surround, y la música se puede modificar para ajustarse a la respuesta emocional deseada. Si los stems de música y efectos se envían a otra productora para el reemplazo de diálogos en otro idioma, estos stems sin diálogo se denominan "M&E". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El stem de diálogo se utiliza por sí solo al editar varias escenas para construir un tráiler de la película; después de esto, se mezclan música y efectos para formar una secuencia coherente. ^{[ 4 ]}

Al mezclar música para grabaciones y sonido en vivo , una pista (stem) es un grupo de fuentes de sonido similares. Cuando un proyecto grande requiere la mezcla de más de una persona, las pistas pueden facilitar el trabajo del ingeniero de mezcla final. Dichas pistas pueden consistir en todos los instrumentos de cuerda, una orquesta completa, solo voces de fondo, solo los instrumentos de percusión, una sola batería o cualquier otra agrupación que pueda facilitar la tarea de la mezcla final. Las pistas preparadas de esta manera pueden mezclarse posteriormente, como para un proyecto de grabación o para la escucha del público, o pueden mezclarse simultáneamente, como en una presentación de sonido en vivo con múltiples elementos. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, cuando Barbra Streisand estuvo de gira en 2006 y 2007, el equipo de producción de audio empleó a tres personas para operar tres consolas de mezcla : una para mezclar cuerdas, otra para mezclar metales, lengüetas y percusión, y una tercera bajo el control del ingeniero principal Bruce Jackson en el público, que contenía las entradas de micrófono de Streisand y las pistas de las otras dos consolas. ^{[ 6 ]}

Las pistas individuales (stems) pueden proporcionarse a un músico en el estudio de grabación para que pueda ajustar la mezcla de monitorización de sus auriculares, variando los niveles de otros instrumentos y voces en relación con su propia entrada. También pueden entregarse al consumidor para que pueda escuchar una pieza musical con una mezcla personalizada de los elementos individuales. (Véase la Lista de obras musicales publicadas en formato stem ).

En el siglo XXI, es común que los productores musicales vendan licencias de música instrumental para que raperos o cantantes la interpreten y graben. Uno de los tipos de licencia más comunes es la "Licencia Premium Stem", en la que el cliente recibe los archivos de pistas individuales de la instrumental. Esto permite a los artistas tener mayor control sobre la mezcla de la canción final. ^{[ 7 ]}

Si la música no está disponible en formato stem, se puede usar software para separar los elementos de la canción, como voces, instrumentos y batería, en stems. Estos stems se pueden usar para remezclar canciones, crear versiones instrumentales o a capella , y crear mashups , incluso sin el permiso del titular de los derechos.

El software con funcionalidad de separación de pistas incluye algunas estaciones de trabajo de audio digital (como FL Studio ), complementos VST , software para DJ y aplicaciones independientes especializadas (como iZotope RX y Spleeter, Stemsplit ^{[ 8 ]} ).

Las pistas separadas (stems) se pueden usar para mezclar en sesiones de DJ en vivo . Los DJ pueden mezclar selectivamente elementos de la canción, como instrumentos, voces y batería, de varias pistas mientras actúan en vivo.

La mezcla de pistas en vivo se puede realizar con música publicada en formato de pista o con música procesada mediante separación de pistas. El software para DJ con funcionalidad de separación de pistas puede guardar las pistas en archivos de audio discretos (reproducibles en cualquier equipo de DJ) o en un formato de archivo propietario (reproducible solo en hardware de software compatible). Algunos programas para DJ son capaces de realizar la separación de pistas en tiempo real , lo que permite mezclar pistas con archivos de música estándar o incluso con música en streaming ; sin embargo, debido a la potencia de procesamiento requerida, a partir de 2025La separación de pistas en tiempo real en hardware dedicado aún no está ampliamente disponible. Aunque Denon lanzó un firmware beta para la separación de pistas en tiempo real en su controlador de hardware dedicado Prime 4+, la calidad de audio era deficiente ^{[ 9 ]} y esta funcionalidad se eliminó posteriormente y se reemplazó por una función de mezcla de pistas que requería archivos de pistas exportados desde una computadora que ejecutara su software Engine DJ. ^{[ 10 ]}

Algunos servicios de streaming limitan o deshabilitan la separación de pistas en el software para DJ. En octubre de 2023, Tidal deshabilitó la funcionalidad de separación de pistas para DJ; ^{[ 11 ]} Desde entonces, Tidal ha vuelto a habilitar esta funcionalidad, pero con una tarifa de suscripción adicional. ^{[ 12 ]} La separación de pistas está deshabilitada para Spotify y Apple Music . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Beatport permite la separación de pistas en software compatible, como Serato DJ. ^{[ 15 ]}

El software para DJ con capacidad de separación de pistas incluye Rekordbox , Serato DJ , VirtualDJ , Djay , Traktor y Engine DJ. ^{[ 16 ]}

• Mezcla y masterización de pistas
• Lista de obras musicales publicadas en formato stem
• Reproductor de Stem