Molino de Stembridge, High Ham

El molino de Stembridge Tower Mill en High Ham , Somerset , Inglaterra, es el último molino de viento con techo de paja que queda en Inglaterra. El molino es un edificio catalogado de grado II* .

El molino de torre de piedra fue construido en 1822 con cuatro pisos y una cubierta de paja. En 1894 se instaló una máquina de vapor , que se convirtió en la única fuente de energía del molino después de que una tormenta lo dañara en 1897 o 1898. Su uso comercial cesó en 1908. Actualmente, el molino pertenece al National Trust . En 2009, fue restaurado por artesanos locales con un coste de 100 000 libras esterlinas, gracias a la financiación del Grantscape Community Heritage Fund, y reabrió sus puertas ese mismo año.

El molino de Stembridge fue construido para Robert Tatchell en 1822. ^{[ 2 ]} Incorporó partes del antiguo molino de Ham, ^{[ 1 ]} situado a unos cientos de metros al noreste. ^{[ 2 ]} El molino tiene una torre de 26 pies (7,9 m) situada sobre un antiguo montículo de molino, ^{[ 3 ]} rodeada por un muro bajo destinado a mantener a las personas y al ganado alejados de las aspas. ^{[ 4 ]} 

Tatchell arrendó el molino a su yerno John Sherrin, quien lo heredó en 1824 tras la muerte de Tatchell. Cuando Sherrin murió, el molino pasó a sus tres hijos, aunque solo uno, Robert, lo trabajó. Simon Spearing se convirtió en el molinero en 1869. Más tarde fue ayudado por su hijo William, quien perdió un brazo a los trece años debido a un accidente en un molino de agua en Low Ham . ^{[ 2 ]} El molino fue adquirido por Adam Sherrin en 1881 y fue propiedad de su familia hasta 1902. ^{[ 5 ]} A finales de la década de 1880, el molino estaba siendo alquilado por George Parker. ^{[ 6 ]} Añadió una máquina de vapor portátil como fuente de energía auxiliar. ^{[ 1 ]} Esta movía un par de piedras. El molino resultó dañado por tormentas en 1897 o 1898 y, a partir de entonces, solo se impulsó con la máquina de vapor, que se había instalado en 1894, en lugar de con la energía eólica. ^{[ 6 ]} La panadería dejó de utilizarse alrededor de esta época. ^{[ 2 ]}

Robert Hook adquirió entonces el molino. Incapaz de competir contra las importaciones de grano y la construcción de molinos portuarios en Avonmouth , el molino de Stembridge se utilizó comercialmente por última vez en 1908. ^{[ 2 ]} Hook vendió el molino y 5 acres (2,0 ha) de terreno al Dr. Hugh Hale Leigh Bellot por 500 libras esterlinas. Tras su muerte en 1928, ^{[ 2 ]} fue heredado por su hijo, el profesor Hugh Hale Bellot . ^{[ 5 ]} En 1969, el profesor Bellot legó el molino de viento, la casa del molinero y el jardín al National Trust en su testamento. ^{[ 7 ]} Se añadieron nuevas aspas en 1971, junto con otras reparaciones. Se llevaron a cabo más reparaciones en 1974, incluyendo la eliminación de los suelos. ^{[ 2 ]} Fue declarado edificio protegido de grado II* en 1986. ^{[ 7 ]} 

Es el último superviviente de los cinco molinos de viento que alguna vez existieron en la zona. ^{[ 8 ]}

En 2009, artesanos locales reemplazaron las aspas y restauraron el molino, que fue techado y restaurado a un costo de £100,000; el molino fue reabierto ese mismo año. El trabajo fue financiado por el Grantscape Community Heritage Fund. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Aunque las aspas no giran con el viento, se mueven 90 grados cuatro veces al año para su mantenimiento. ^{[ 11 ]} Antes de que se emprendieran los trabajos de restauración, los estudios revelaron que el molino era utilizado como refugio por murciélagos orejudos y murciélagos de herradura menores . Se garantizó que los murciélagos seguirían teniendo acceso después de la restauración. ^{[ 12 ]}

Nota: Los términos en cursiva se definen en el artículo sobre maquinaria de molino .

El molino de Stembridge es un molino de torre , un tipo de molino de viento que consta de una torre de ladrillo o piedra, sobre la cual se asienta un techo o cúpula que puede girarse para orientar las aspas hacia el viento. ^{[ 13 ]} La ventaja del molino de torre sobre el antiguo molino de poste es que no es necesario orientar todo el molino ("cuerpo", "chatarra") con toda su maquinaria hacia el viento; esto permite más espacio para la maquinaria y el almacenamiento. En los primeros molinos de torre, la cúpula se orientaba hacia el viento con una larga pértiga que se extendía hasta el suelo en la parte posterior del molino. Posteriormente, se utilizó una cadena en bucle que hacía girar la cúpula con engranajes, como se usa en Stembridge. ^{[ 4 ]} Se acciona mediante una rueda y una cadena. El eje del molino es de madera, con una cruz de hierro fundido, que sostiene cuatro aspas comunes . La rueda de freno es de brazo articulado. No queda ninguna otra maquinaria, ya que el balancín , el eje vertical y la gran rueda dentada fueron retirados después de que el molino dejara de funcionar con viento.

El molino tiene cuatro pisos, una cubierta de paja y está construido con piedra caliza local conocida en la zona como Blue Lias . ^{[ 6 ]} Tiene dos pares de piedras de molino de 1,22 m (4 pies ) de diámetro . ^{[ 1 ]} Un par son piedras French Burr, que datan de 1859. ^{[ 14 ]} El otro par tiene una piedra de apoyo French Burr sobre una base de conglomerado. Ambos pares de piedras de molino eran originalmente impulsados ​​por el molino de viento, y el par mixto fue impulsado posteriormente por la máquina de vapor , que también accionaba una máquina de alambre. ^{[ 1 ]} Los restos de la antigua panadería se pueden ver en la parte trasera del molino. ^{[ 4 ]} 

Los siguientes molineros trabajaron en Stembridge Mill: ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Juan Sherrin (1822–?)
• Robert Sherrin (1861–69)
• Simon Spearing (1869–?)
• Joseph Loader (1879–81)
• George Parker (1889–97)
• Frank Parker (1897–98)
• Robert Mead (1898–?)
• FG Harding (posterior a 1898)
• El señor Hill (después de 1898)

• Lista de propiedades del National Trust en Somerset
• Lista de molinos de viento en Somerset

• Información sobre el molino de torre de Stembridge en The National Trust.