Proexochokefalos

Proexochokefalos (que significa "cabeza grande con grandes tuberosidades") es un género extinto de teleosauroide maquimosáurido del Jurásico Medio al Superior de Francia y Suiza. ^{[ 1 ]} En vida, era un gran reptil marino que se alimentaba de otros animales grandes. ^{[ 2 ]}

La especie tipo, P. heberti , fue originalmente nombrada " Steneosaurus " heberti por Morel de Glasville en 1876 a partir de un cráneo y mandíbula completos de aproximadamente 1,1 metros (3,6 pies) de largo (MNHN.F 1890-13 ) encontrados en Marnes de Dives, de edad Calloviense , cerca de Villers-sur-mer en el departamento de Calvados de Normandía , Francia. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El género Steneosaurus se utilizó durante mucho tiempo como taxón cajón de sastre para varios especímenes de teleosauroideos y tenía más de una docena de especies. La especie tipo, Steneosaurus rostromajor, no es diagnóstica, lo que hace que el género y la especie sean dudosos e inválidos. Además, se descubrió que muchas especies del llamado " Steneosaurus " eran bastante diferentes y no estaban relacionadas entre sí, por lo que se necesitaban nuevos nombres genéricos. ^{[ 1 ]}

En un estudio realizado por Michela Johnson y sus colegas en 2020, "Steneosaurus" heberti fue reclasificado en el nuevo género Proexochokefalos , dando como resultado la nueva combinación Proexochokefalos heberti . También se descubrió que la especie "Steneosaurus" depressus era un sinónimo menor de P. heberti . Otra especie atribuida al género, Proexochokefalos cf. bouchardi, se conoce a partir de restos del Calcaire de Caen , Francia, y de la Formación Reuchenette , Suiza. ^{[ 1 ]}

Proexochokefalos pertenece a la familia Machimosauridae , un grupo de reptiles marinos de gran tamaño. Se caracterizan por sus cráneos robustos, mandíbulas poderosas y cuerpos corpulentos, y se encontraban entre los principales depredadores de sus ecosistemas. Proexochokefalos presenta una morfología intermedia entre los maquimosáuridos más basales y gráciles y los miembros más grandes y robustos de la tribu Machimosaurini .

El cladograma que aparece a continuación proviene de un análisis realizado por Johnson y sus colegas en 2020. ^{[ 1 ]}

Proexochokefalos poseía una mandíbula bien adaptada para manipular presas grandes, con algunos de los puntos de inserción muscular más grandes entre los maquimosáuridos. Su morfología dental también es intermedia entre la de las especies típicas de hocico largo, como Charitomenosuchus , y la del más durofágico Machimosaurus . Estas adaptaciones apuntan a un cambio hacia la alimentación con presas más grandes en Proexochokefalos y los maquimosáuridos más evolucionados. Sin embargo, no estaba adaptado a la durofagia en la misma medida que Machimosaurus , sino que era más bien un generalista de peces grandes y reptiles marinos. ^{[ 2 ]}