Estenocereus

Stenocereus , del  griego antiguo  στενός ( stenós ), que significa "estrecho", y del latín  cēreus , que significa "vela", es un género de cactus columnares o arborescentes originariosde la península de Baja California y otras partes de México , Arizona ( Estados Unidos) , Colombia , Costa Rica , Guatemala , Venezuela y las Antillas . El género se ha ampliado con la adición de especies de otros géneros . Un pariente cercano es el peculiarcactus chinoa o chende , Polaskia chende .

Las especies de este género presentan hábitos de crecimiento variados, a menudo con forma de árboles o arbustos. También pueden extenderse o reptar formando densos matorrales, y algunas desarrollan troncos bien formados. Los brotes verdes de estas plantas son cilíndricos y presentan costillas cilíndricas distintivas. De estas costillas emergen areolas lanosas, de las que brotan fuertes espinas. Además, algunas especies pueden tener verrugas, mientras que otras no. Las flores , en su mayoría nocturnas, se encuentran cerca del ápice de los tallos, tienen forma de embudo o campana y suelen nacer cerca del ápice de los tallos. El tallo que sostiene las flores (pericarpelo) suele estar cubierto de numerosas areolas espinosas. Se consideran fáciles de cultivar y, por lo general, de crecimiento lento. ^{[ 1 ]}

Stenocereus thurberi (el cactus de órgano) es un miembro muy conocido de este género y está ampliamente distribuido en Arizona y el norte de México.

Los frutos son similares a la fruta del dragón . Suelen ser carnosos, de hasta 7,5 cm (3,0 pulgadas) de largo y adornados con espinas. El fruto tiende a abrirse de forma irregular y, en la mayoría de los casos, los restos de la flor permanecen adheridos hasta justo antes de que el fruto madure. Las semillas dentro del fruto son grandes, brillantes y generalmente de color negro oscuro. También suelen tener una textura suave. Las de Stenocereus gummosus , ácidas y muy refrescantes, son muy apreciadas por los Seris del noroeste de México, ^{[ 2 ]} quienes llaman al cactus ziix is ​​ccapxl ^{[ 3 ]} – "cosa cuyo fruto es agrio". Se le conoce comúnmente en español como pitaya agria , o por la traducción al inglés sour pitaya. El fruto de S. griseus (cactus daga), conocido localmente como iguaraya , es apreciado por el pueblo Wayuu de la península de La Guajira en Colombia . ^{[ 4 ]}  

Las especies de Stenocereus se utilizan a menudo como plantas ornamentales en regiones cálidas y áridas, y como se mencionó anteriormente, algunas especies también pueden utilizarse como cultivo frutal.

El interior de los troncos de Stenocereus suele crecer formando estacas resistentes, parecidas a cañas, adecuadas para ciertos tipos de construcción. Los Wayuu utilizan las del cactus daga para construir muros de entramado de ramas y barro , una técnica que denominan yotojoro , por el nombre que dan a las "cañas" de madera de cactus. ^{[ 4 ]}

A partir de enero de 2026 , Plants of the World Online acepta estas especies: ^{[ 5 ]}

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  Primer plano de las espinas del cactus órgano ( S. thurberi ).
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  Fruto de Stenocereus queretaroensis preparado para comer
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  Stenocereus gummosus en el Jardín del Desierto de Huntington .

• Anderson, Edward F. (2001): La familia de los cactus
• Innes, C. y Wall, B. (1995): Cactus, suculentas y bromelias . Cassell y la Real Sociedad de Horticultura.

• Datos relacionados con Stenocereus en Wikispecies
• cactiguide.com