Stepan Kretov

Stepan Ivanovich Kretov ( ruso : Степан Иванович Кретов ; 25 de diciembre de 1919 - 19 de enero de 1975) fue un piloto de bombardero soviético de la Segunda Guerra Mundial que recibió dos veces el título de Héroe de la Unión Soviética.

Kretov nació el 25 de diciembre de 1919 en el seno de una familia campesina rusa en Malaya Nichka. Tras mudarse a la ciudad de Minusinsk en 1933, se graduó de séptimo grado en 1936, después de lo cual regresó a su ciudad natal para trabajar en una granja colectiva hasta 1937. Tras completar un curso en el Colegio Agrícola de Kansk en 1938, trabajó como oficinista en la oficina del NKVD del distrito de Kansk , pero dejó el puesto en 1939 para unirse al Ejército Rojo tras graduarse en el aeroclub local. Inicialmente asistió a la Escuela Militar de Aviación de Chita hasta septiembre de 1939, luego a la Escuela Militar de Aviación de Balashov, de la que se graduó en agosto de 1940 antes de ser destinado al 228.º Regimiento de Aviación de Bombarderos de Largo Alcance. Sin embargo, pronto fue transferido al 21.º Regimiento de Aviación de Bombarderos de Largo Alcance en enero de 1941. ^{[ 1 ]}

A pesar de la amenaza de que le prohibieran volar debido a la anosmia , finalmente recibió autorización para hacerlo, lo que le permitió realizar su primera misión de combate durante la guerra en junio de 1941 a bordo de un bombardero pesado DB-ZA. En septiembre, logró regresar con su avión averiado a su aeródromo base después de una batalla aérea que inutilizó un motor y perforó gran parte del fuselaje. El 1 de diciembre, su avión fue perseguido por varios cazas Messerschmitt después de bombardear un objetivo en Taganrog y finalmente fue derribado, lo que lo obligó a saltar en paracaídas del avión en llamas sobre el mar. A pesar de las graves quemaduras en sus manos, logró aferrarse a un tronco flotante con otros supervivientes de su tripulación, y finalmente consiguieron nadar hasta la orilla. Regresó a volar tan solo diez días después del incidente. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1943, su regimiento recibió la designación de Guardia, lo que resultó en su cambio de nombre a 24.º Regimiento de Aviación de Largo Alcance de la Guardia, y ese mismo mes Kretov fue nominado para su primera estrella de oro por un total de 284 salidas, todas menos 20 nocturnas. Para entonces, había alcanzado el puesto de comandante de escuadrón, pero el mes anterior a que se le otorgara el título el 13 de marzo de 1944, participó en una campaña de bombardeo de largo alcance contra Helsinki con el objetivo de obligar a Finlandia a retirarse de la guerra. Poco después de recibir la condecoración, fue degradado de comandante de escuadrón a piloto ordinario debido a violaciones disciplinarias y transferido al 24.º Regimiento de Aviación de Largo Alcance de la Guardia. Al final de la guerra, acumuló un total de 400 salidas en el BD-Za y el Il-4, todas menos 31 nocturnas, contra fuerzas enemigas en Moldavia, Ucrania, Rostov, Crimea, Leningrado, Bielorrusia, Polonia, Budapest y Königsberg. El 21 de mayo de 1945 fue nominado para una segunda estrella de oro, pero no la recibió hasta febrero de 1948. ^{[ 2 ]}

A pesar de su degradación en mayo de 1944, Kretov fue nombrado comandante de escuadrón en el 240.º Regimiento de Aviación de Bombarderos de la Guardia, anteriormente denominado 24.º Regimiento de Aviación de Largo Alcance de la Guardia, en septiembre de 1945. Un año después, fue nombrado subcomandante de escuadrón en el 108.º Regimiento de Aviación de Bombarderos, donde llegó a ser comandante de escuadrón antes de ingresar en la Escuela Superior de Oficiales de Vuelo y Táctica de Aviación de Largo Alcance en 1950. Tras su graduación ese mismo año, se convirtió en jefe del departamento de vuelo del 50.º Ejército Aéreo de Aviación de Largo Alcance. En abril de 1953 pasó al 11.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​de la Guardia como jefe del departamento de entrenamiento de combate, donde permaneció hasta marzo de 1959. Desde entonces hasta septiembre de 1959 fue destinado como comandante del 335.º Regimiento de Misiles, después de lo cual comandó el 151.º Regimiento de Misiles hasta julio de 1961, ambos parte de las Fuerzas de Misiles Estratégicos . Durante el resto de su carrera trabajó como instructor en academias militares, inicialmente en la Escuela Superior de Mando e Ingeniería de Rostov y luego en la Academia de Ingeniería Militar FE Dzerzhinsky desde 1972 hasta su jubilación en 1974. Murió en Moscú el 19 de enero de 1975 y fue enterrado en el cementerio de Vvedenskoye . ^{[ 3 ]}

• Dos veces Héroe de la Unión Soviética (13 de marzo de 1944 y 23 de febrero de 1948)
• Dos Órdenes de Lenin (31 de diciembre de 1942 y 13 de marzo de 1944)
• Dos condecoraciones de la Orden de la Bandera Roja (23 de diciembre de 1941 y 14 de noviembre de 1942)
• Orden de la Estrella Roja (30 de abril de 1954)
• medallas de campaña y jubileo

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