Stephan Schmidheiny

Tras su participación en la Cumbre de Río, Schmidheiny escribió el libro Cambio de rumbo: Perspectivas empresariales globales para el desarrollo y el medio ambiente ^{[ 9 ]} , publicado por MIT Press en 1992. Su libro ofrece un análisis exhaustivo de cómo las empresas pueden centrarse en el desarrollo sostenible y ha sido traducido a quince idiomas ^{[ 10 ]} . También colaboró ​​en Financiación del cambio: La comunidad financiera, la ecoeficiencia y el desarrollo sostenible ^{[ 11 ],} también publicado por MIT Press.

En la década de 1990, Schmidheiny fundó la Fundación Avina , ^{[ 12 ]} que contribuye al desarrollo sostenible en América Latina al fomentar alianzas productivas entre líderes sociales y empresariales, y que hoy en día es un actor destacado en ese campo. La fundación fue pionera en un sistema de microfinanzas sudamericano similar al de Muhammad Yunus, cuyo sistema, ampliamente elogiado, beneficia a los ciudadanos de Bangladesh. ^{[ 13 ]}

En 1993, Schmidheiny, en memoria de su difunto hermano Alexander, quien falleció en 1992, fundó la Fundación Alexander Schmidheiny ^{[ 14 ]} con la herencia del patrimonio de su hermano.

Schmidheiny apoya las artes y la cultura a través de diversas iniciativas. Ha desarrollado y ampliado la colección de arte de su difunto hermano Alexander, la Colección Daros . La Colección Daros, con sede en Zúrich, es una importante colección de arte norteamericano y europeo de la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 15 ]}

Desde 2009, debido a su implicación en la dinastía industrial de su familia y a pesar de sus esfuerzos por desvincularse del amianto, Schmidheiny se ha visto involucrado en juicios en Italia, uno por desastre medioambiental y otro por homicidio voluntario, ambos relacionados con el uso de amianto en las fábricas de Eternit.

En el primer juicio, Schmidheiny fue condenado a 16 años de prisión el 13 de febrero de 2012. El 3 de junio de 2013, el Tribunal de Apelaciones de Turín confirmó la sentencia dictada en febrero y aumentó la pena a 18 años de prisión por daños ambientales . ^{[ 17 ]} En noviembre de 2014, se dictaminó que el plazo de prescripción había expirado. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 2014, Schmidheiny fue absuelto de los cargos por presunta conducta negligente en Italia. En 2015, comenzó un segundo juicio llamado "Eternit Bis", ^{[ 20 ]} Schmidheiny se defendió de la acusación de homicidio voluntario. El 29 de noviembre de 2016, el tribunal de Turín desestimó las alegaciones presentadas en Eternit Bis y el caso se cerró. ^{[ 21 ]}

^{En una entrevista concedida en 2015 [ 22 ]} , admitió que la tensión derivada de los procedimientos judiciales en Italia le había afectado profundamente. Además de los mencionados procedimientos judiciales, Schmidheiny creó fondos para las víctimas de enfermedades relacionadas con el amianto en Sudáfrica e Italia, dado que estos países no contaban con una empresa sucesora de Eternit que pudiera asumir las consecuencias económicas de la exposición al amianto. ^{[ 23 ]}

En mayo de 2019, Schmidheiny fue condenado a cuatro años de prisión por un tribunal de Turín por homicidio involuntario en la muerte de dos trabajadores. ^{[ 7 ]} El fallo se produjo tras una década de litigio entre Schmidheiny, el gobierno italiano, antiguos trabajadores de Eternit y residentes de pueblos cercanos a las plantas de amianto de la empresa. El fiscal Gianfranco Colace afirmó que el fallo sentaba un precedente en casos de muertes por cáncer y enfermedades pulmonares, que pueden tardar años en desarrollarse tras el contacto con fibras de amianto. ^{[ 24 ]} En 2023, fue condenado a 12 años de prisión por homicidio agravado relacionado con la muerte de 392 personas en Casale Monferrato. ^{[ 25 ]}

En octubre de 2025, el Tribunal de Apelaciones de Turín redujo su condena de doce años dictada por el Tribunal de Novara a nueve años y seis meses por homicidio agravado. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1993, Schmidheiny recibió un doctorado honoris causa por el Instituto Centroamérica de Administración de Empresas (INCAE), Costa Rica ^{[ 28 ]} y el mismo doctorado honoris causa en 1996 por la Universidad de Yale . ^{[ 29 ]} y en 2001 por Rollins College , ^{[ 30 ]} Florida, y la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), Caracas. ^{[ 31 ]}

En 2001, Schmidheiny recibió el Premio Internacional Zayed para el Medio Ambiente por "Acción ambiental que conduce a un cambio positivo en la sociedad". ^{[ 32 ]}

En 2007, durante el Foro Verde PODER, Schmidheiny recibió un Premio a la Filantropía. ^{[ 33 ]}