Stephen Apkon

Stephen Apkon es el fundador del Jacob Burns Film Center , autor del libro The Age of the Image y ha dirigido dos películas, Disturbing the Peace (2016) y There Is Another Way (2025), que se centran en miembros de Combatants for Peace .

Apkon es originario de Framingham, Massachusetts . ^{[ 1 ]} Tiene un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard y trabajó como banquero de inversiones en Goldman Sachs . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Dejó Wall Street para dedicarse a su pasión por el cine. ^{[ 3 ]} En 1993, él y su familia se mudaron de Manhattan a Pleasantville, Nueva York , y notó que había un deseo de una experiencia cinematográfica diversa en Westchester en lugar de tener que viajar a la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

Fundó el Jacob Burns Film Center en 2000, ^{[ 2 ]} no solo para brindar un lugar para ver y debatir películas en Westchester, sino también para crear un espacio comunitario y orientado a la familia, que hiciera hincapié en la programación educativa y la alfabetización visual . ^{[ 3 ]} Al ver una desconexión entre el aula de sus hijos y el mundo en el que crecían, se sintió atraído por la alfabetización digital . ^{[ 2 ]} Dirigió la organización de 2001 a 2013. ^{[ 1 ]}

En 2013, Apkon publicó La era de la imagen: redefiniendo la alfabetización en un mundo de pantallas . ^{[ 4 ]} El libro traza la evolución de la alfabetización visual desde las pinturas rupestres hasta YouTube , ofreciendo tanto una perspectiva personal como una base adecuada como libro de texto para un curso universitario introductorio. ^{[ 5 ]} Explora la idea de que las imágenes y el cine son las formas de texto más poderosas y atractivas que la humanidad ha desarrollado. ^{[ 6 ]} El libro abarca la neurociencia relacionada con la visión, el uso persuasivo de las imágenes en la publicidad y el potencial narrativo de lo visual, estableciendo un paralelismo entre la gramática del cine y la gramática del lenguaje escrito. ^{[ 6 ]}

Un mensaje central del libro es la necesidad de la alfabetización visual en la educación. ^{[ 7 ]} Esta alfabetización se basa en la decodificación de mensajes no verbales. ^{[ 8 ]} Apkon señala que, a medida que la cultura se globaliza, la comunicación sigue dependiendo de las palabras, pero cada vez más estas se combinan con imágenes impactantes, y son las imágenes las que perduran en nuestra memoria. Destaca que las imágenes han moldeado la percepción pública durante mucho tiempo, a menudo más que los hechos, citando los debates Kennedy-Nixon de 1960 , donde la apariencia desaliñada de Nixon eclipsó su desempeño, mientras que Kennedy conectó con una respuesta emocional más profunda en los espectadores. ^{[ 8 ]} El libro también resalta los programas educativos del Jacob Burns Film Center, que enseñan a los adolescentes a interpretar y crear historias visuales. Apkon argumenta que la comprensión de la alfabetización debe evolucionar para adaptarse a la forma en que las personas aprenden y se comunican hoy en día: a través de pantallas e imágenes tanto o más que de los libros tradicionales. ^{[ 6 ]}

En 2013, Apkon renunció como director ejecutivo del Jacob Burns Film Center para dirigir una nueva compañía de producción de medios, ^{[ 1 ]} Reconsider , de la cual es director ejecutivo. ^{[ 9 ]}

Comenzó a trabajar en un documental sobre soldados israelíes y militantes palestinos que se unieron para buscar soluciones no violentas al conflicto israelí-palestino , ^{[ 1 ]} que formaban parte de una organización llamada Combatientes por la Paz . Apkon visitó Israel por primera vez en 1976, cuando tenía 12 años. Con el paso de los años, su interés por los complejos desafíos del país se profundizó, lo que finalmente marcó su camino como documentalista. ^{[ 10 ]} Atraído por la misión de Combatientes por la Paz, Apkon se asoció con el codirector Andrew Young para documentar su historia. Durante casi tres años, entrevistaron a exsoldados israelíes de unidades militares de élite y a excombatientes palestinos que habían pasado años en prisión. ^{[ 10 ]} La película resultante fue Disturbing the Peace , que se estrenó en 2016. ^{[ 11 ]} El documental fue seleccionado por la crítica del New York Times , ^{[ 12 ]} y recibió el Premio Humanitario Ebert , ^{[ 13 ]} el Premio de la Fundación Familia Brizzolara a una película sobre conflicto y resolución en el Festival Internacional de Cine de Hamptons , ^{[ 14 ]} y ganó tanto el Premio del Público como el Premio de los Fundadores al Mejor Documental Extranjero en el Festival de Cine de Traverse City . ^{[ 15 ]}

En 2025, Apkon dirigió There Is Another Way , que también sigue a Combatants for Peace, examinando sus luchas después de la violencia del 7 de octubre de 2023 y la guerra en Gaza . ^{[ 16 ]} La película destaca el dolor, la rabia y el activismo conjunto continuo de los miembros de CfP. Le conmovieron particularmente los jóvenes de la Freedom School, fundada por CfP, un programa que enseña no violencia y conciencia política a israelíes y palestinos. ^{[ 17 ]} Apkon dijo que filmar en Cisjordania fue difícil presenciar la violencia de los colonos y la actividad de las FDI , pero significativo ver a los israelíes solidarizándose con los palestinos. ^{[ 17 ]} Haciendo hincapié en la necesidad de un diálogo honesto, protesta y narración de historias, ve sus películas como puntos de partida para conversaciones cruciales, herramientas para ayudar a rehumanizar a quienes están en ambos lados y para amplificar las voces que trabajan por la paz, incluso frente a la violencia y el extremismo arraigados. ^{[ 17 ]} La película ganó el premio Vision for Human Rights Award en FIFDH 2025 . ^{[ 18 ]}

También es productor ejecutivo de los documentales Planetary (2015), que se estrenó en SXSW ^{[ 19 ]} , y Fantastic Fungi (2019). ^{[ 20 ]}

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