Stephen Benton

Benton nació en San Francisco en 1941 y creció en Santa Bárbara, California . Se graduó de la preparatoria de Santa Bárbara en 1959. Benton se interesó por la óptica a los 11 años cuando usó unas gafas 3D para ver la película de Vincent Price, House of Wax . Recordó: «Había un realismo y una sensación de emoción como nunca antes había sentido. No solo me asombró, sino que decidí en ese mismo instante averiguar cómo funcionaba» . ^{[ 1 ]} Benton recibió su licenciatura en ingeniería eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (1963) y trabajó con el profesor Harold «Doc» Edgerton , pionero en estroboscopia . Durante su carrera universitaria, Benton también trabajó con Edwin H. Land , cofundador de Polaroid Corp. e inventor de la fotografía instantánea, en el laboratorio de investigación de la visión de la compañía. ^{[ 2 ]}

Benton obtuvo su maestría en 1964 y su doctorado en 1968 en física aplicada en la Universidad de Harvard .

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Benton permaneció en la Universidad de Harvard como profesor asistente de óptica aplicada hasta 1973. De 1980 a 1983, regresó al MIT como científico visitante en el Centro de Investigación Láser. ^{[ 4 ]} Durante su estancia en el MIT, ayudó a formar el Grupo de Investigación de Imágenes Espaciales en 1982. ^{[ 5 ]} En 1984, Benton se unió al profesorado del MIT como miembro fundador del MIT Media Lab , un laboratorio de investigación interdisciplinario en el Instituto Tecnológico de Massachusetts dedicado a proyectos en la convergencia de la tecnología, el multimedia, las ciencias, el arte y el diseño. ^{[ 4 ]} Allí, dejó una huella imborrable en sus colegas. «Steve aportó alegría y espíritu de inventiva a todo lo que hizo», declaró Charles M. Vest, presidente del MIT. «Fue un profesor, científico, ingeniero y artista excepcional que personificó lo mejor del MIT». ^{[ 6 ]} El Dr. Benton fue el director fundador del Programa de Artes y Ciencias de los Medios del MIT desde 1987 hasta 1994 y se convirtió en director del Centro de Estudios Visuales Avanzados (CAVS) en 1996. Permaneció como director del CAVS hasta su muerte en 2003. ^{[ 7 ]}

En 1968, Benton comenzó a trabajar en el holograma arcoíris o holograma de Benton en Polaroid Corporation . La holografía arcoíris utiliza luz blanca común para visualizar hologramas en lugar de láseres, lo que llevó a la "holografía fuera del laboratorio". ^{[ 1 ] [ 6 ]} Este tipo de holograma se ve comúnmente en la paloma de la tarjeta Visa . ^{[ 8 ]} El primer holograma arcoíris, denominado "Motif 1", se presentó en una placa de vidrio de 4 x 5 pulgadas. Consistía en tres piezas de ajedrez iluminadas por una sola bombilla de luz blanca. El Dr. Benton presentó su invento por primera vez a la sociedad óptica de California en 1968. ^{[ 6 ]} Este descubrimiento también fue de gran interés para la comunidad artística, ya que se observaron "imágenes intensamente brillantes que podían manipularse en un contexto artístico". ^{[ 8 ]} Dado que el holograma arcoíris era muy fácil de producir en masa, hoy en día, las compañías de tarjetas de crédito y las agencias estatales utilizan ampliamente hologramas arcoíris para disuadir la falsificación de tarjetas de crédito y documentos de identidad. ^{[ 6 ]}

Su investigación en holografía contribuyó al avance de la tecnología holográfica, fundamental para dispositivos de imágenes médicas como escáneres de TC y RM. ^{[ 1 ]}

En 1988, el Dr. Benton patentó métodos y dispositivos para proyectar y grabar estereogramas holográficos . Este invento utilizaba un sistema de visualización semicilíndrico en forma de alcoba frente al cual se proyectaba una imagen. Esto proporciona al espectador un ángulo de visión más amplio en comparación con el holograma tradicional (180 grados frente a 30 grados), lo que permite a los espectadores observar la mayor parte del contenido de la imagen. ^{[ 9 ]}

Benton y sus estudiantes optimizaron la producción de hologramas de pseudocolor , que fueron patentados en 1989. Esto tuvo implicaciones como método para representar diseños tridimensionales generados por computadora. ^{[ 10 ]}

En esta invención, los usuarios pueden interactuar con una imagen holográfica electrónica y modificarla mediante un dispositivo de retroalimentación háptica (o de fuerza). Este dispositivo detecta, informa la posición y muestra las fuerzas adecuadas al usuario. El usuario puede sentir y modificar formas específicas en el espacio de trabajo. El espacio de trabajo háptico está vinculado con la imagen espacial independiente que muestra un sistema de vídeo holográfico (holovídeo). Este espacio de trabajo interactivo permite al usuario ver, sentir e interactuar con objetos sintéticos que se sienten como reales. La pantalla permite que estos objetos se conviertan en parte del espacio de trabajo del usuario. ^{[ 11 ]}