Stephen Bingham

Stephen Mitchell Bingham (nacido el 23 de abril de 1942) es un abogado estadounidense inactivo en servicios legales y derechos civiles que, después de haber sido prófugo de la justicia entre 1971 y 1984, fue juzgado y absuelto en 1986 por su presunto papel en el intento de fuga del miembro de las Panteras Negras George Jackson de la prisión estatal de San Quentin en el condado de Marin , California , en 1971. ^[1]

Stephen Bingham, hijo de Alfred Mitchell Bingham y Sylvia Doughty Knox Bingham, se crió en Salem, Connecticut, donde creció entre la clase adinerada del estado . ^{[2] [3] [4]} Su padre fue un autor, abogado y activista que fue elegido para el Senado del Estado de Connecticut como demócrata del New Deal en 1940 y cumplió un mandato; también fue el editor y fundador del izquierdista Common Sense . ^{[3] [5]} Su abuelo, Hiram Bingham III, fue gobernador y senador de los EE. UU. de Connecticut, así como el primer europeo en ver las ruinas de Machu Picchu desde el conquistador de finales del siglo XVI Baltasar de Ocampo . ^{[4] [6]}

Bingham se graduó de la Academia Milton en 1960, donde fue capitán del equipo de atletismo . ^[7] Asistió a la Universidad de Yale , donde participó en el equipo de atletismo de primer año y en los equipos universitarios de cross country . ^[7] Bingham se involucró en la política durante su segundo año y, según se informa, fue influenciado por Allard Lowenstein . ^[7] Fue miembro de los Jóvenes Demócratas de Yale y del Consejo Asesor Estudiantil, así como editor ejecutivo del Yale Daily News . ^[7] En 1964, se graduó de Yale con honores y pasó dos meses en Mileston, Mississippi, como voluntario en el proyecto de derechos civiles Freedom Summer . ^[2]

Bingham decidió seguir una carrera en derecho y asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley . ^{[2] [7]} Durante su primer año, después de una relación de seis meses, se casó con Gretchen Spreckels, la nieta de Adolph B. Spreckels y cuya familia fundó la Spreckels Sugar Company . ^{[2] [4] [8]} La pareja se unió al Cuerpo de Paz y fueron asignados a Sierra Leona . ^[7] Después de pasar dos años en África Occidental con el Cuerpo de Paz , regresaron a Berkeley en el otoño de 1967, donde Bingham reanudó el estudio de derecho. ^{[2] [7]} En 1969, recibió un título de JD de Berkeley. ^[2] La pareja se divorció en mayo de 1969. ^[9] Fue admitido en el colegio de abogados de California en enero de 1970. ^[4]

Marchó por César Chávez , así como con el Congreso de Igualdad Racial en Mississippi, fue pasante en el Congreso de los Estados Unidos y en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , y trabajó para Berkeley Neighborhood Legal Services. ^[4] Bingham trabajó como parte de un grupo del Área de la Bahía de San Francisco que brindaba ayuda legal a los reclusos. ^[4] Bingham trabajó en la campaña presidencial de Robert F. Kennedy en 1968. [ ^1]

Bingham fue acusado de ocultar una pistola en una grabadora y de contrabandearla a Jackson en el Centro de Ajuste de San Quintín. El 21 de agosto de 1971, Jackson utilizó una pistola, una Astra de 9 mm semiautomática , para apoderarse de su puesto en el Centro de Ajuste. En el intento fallido de fuga, murieron seis personas, entre ellas Jackson, dos compañeros de prisión y tres guardias de la prisión.

Después del incidente, Bingham huyó del país y vivió en Europa durante 13 años. ^[10] Se informó que viajó a Francia al menos dos veces. ^[1] En 1974, Bingham fue entrevistado para The New York Times en una ciudad canadiense desconocida por un compañero de la facultad de derecho. ^[2] Posteriormente, el FBI trabajó con la Real Policía Montada de Canadá en un intento de localizarlo. ^[2] En 1984, regresó a los Estados Unidos y se entregó en San Francisco. ^[10] Afirmó que lo incriminaron debido a su activismo en la reforma penitenciaria . ^[10] Se informó que "vivió tranquilamente en San José, California durante seis meses" antes de entregarse. ^[1]

El 5 de julio de 1984, el abogado de Bingham, Paul A. Harris, anunció que Bingham se entregaría "en una semana". ^[11] Se entregó el 9 de julio con la ayuda del ex fiscal general de los Estados Unidos Ramsey Clark . ^{[1] [4]} Según Harris, las autoridades gubernamentales utilizaron a Bingham como chivo expiatorio para disuadir a otros abogados que ayudaban al "movimiento radical negro". ^[11] El padre de Bingham sugirió que una mujer que fue con Bingham a San Quintín ese día, pero que nunca fue arrestada ni acusada, puede haber estado involucrada en un complot para contrabandear un arma a la prisión. ^[11]

Entre los que contribuyeron con apoyo financiero o moral a Bingham se encuentran el senador estatal de Georgia Julian Bond y la escritora Jessica Mitford . ^[1] Antes del juicio, fue defendido por Leonard Weinglass . ^[4]

Los argumentos iniciales del juicio estaban previstos para comenzar el 7 de abril de 1986. ^[1]

Como escribió la revista Time en su momento, "Durante un juicio de diez semanas, los fiscales del condado de Marin argumentaron que la huida de Bingham era una prueba de su culpabilidad. Los abogados defensores sostuvieron que los guardias de la prisión le habían pasado el arma a Jackson, con la esperanza de que el militante negro incendiario fuera asesinado. Bingham, dijeron, huyó para salvar su vida. "Para entender este caso", declaró el abogado de Bingham, M. Gerald Schwartzbach , "hay que entender el año 1971... Estamos hablando de una época en la que se asesinaba a estudiantes en Kent State y Jackson State ". ^{[12] [13] [14]} Un jurado del condado de Marin, California, finalmente lo absolvió de los cargos de asesinato y conspiración en el juicio de 1986. ^[10]

Mientras estaba en París , Bingham conoció a Francoise Blusseau con quien se casó después de su rendición y antes de su juicio. ^{[1] [10]} En abril de 1987, la pareja tuvo una hija, Sylvia, quien en 2009 fue atropellada y asesinada por un camión mientras iba en bicicleta al trabajo en Cleveland. ^{[10] [15]}

Se informó que Bingham mantuvo su "activismo político" después del juicio. ^[10] Después de su liberación, trabajó para un bufete de abogados de Oakland manejando litigios de pensiones, fue miembro de la Coalición Arcoíris de Jesse Jackson y apoyó una campaña para liberar al Pantera Negra Elmer Pratt , quien afirmó que también fue incriminado por el FBI . ^[10]

Bingham trabajó en Bay Area Legal Aid en California, donde fue abogado en la oficina regional de San Francisco y se especializó en cuestiones de derecho de asistencia social. ^{[16] [17]}

Bingham se convirtió en miembro inactivo del Colegio de Abogados del Estado de California el 15 de enero de 2015. ^[18]

• Entrevista