Esteban Brunauer

Stephen Brunauer (12 de febrero de 1903 - 6 de julio de 1986) fue un químico investigador, científico del gobierno y profesor universitario estadounidense. Renunció a su puesto en la Marina de los EE. UU. durante la era McCarthy , cuando le resultó imposible refutar las acusaciones anónimas de que era desleal a los EE. UU.

Stephen Brunauer nació como István Brunauer el 12 de febrero de 1903 en una familia judía en Budapest, Hungría. Su padre era ciego y su madre trabajaba como costurera. ^[1] Emigró a los Estados Unidos en 1921 y asistió al City College de Nueva York y a la Universidad de Columbia , especializándose en inglés y química. Recibió su AB de Columbia en 1925. Realizó estudios de posgrado en química e ingeniería, obteniendo su maestría en 1929 de la Universidad George Washington , donde fue alumno de Edward Teller, quien más tarde describió su confianza en afirmar sus teorías y desafiar a sus maestros. ^[2] Mientras era estudiante, perteneció brevemente a la Liga de Jóvenes Trabajadores , una organización de fachada comunista. ^[3] Más tarde la describió como "un club social glorificado con bailes y picnics y participación poco frecuente en piquetes y huelgas". ^[4]

Se convirtió en ciudadano estadounidense alrededor de 1925 ^[5] y comenzó a trabajar para el Laboratorio de Investigación de Nitrógeno Fijo del Departamento de Agricultura de los EE. UU. en Washington, DC, en 1928. Se casó con Esther Delia Caukin en 1931, una experta en relaciones internacionales que trabajó para la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias y, después de 1944, para el Departamento de Estado de los EE. UU . Vivieron en Washington, DC, con la excepción de un año de vivir en Baltimore mientras él obtenía su doctorado en la Universidad Johns Hopkins en 1933. ^[3] Tuvieron un hijo en 1934, que murió en diciembre de 1937, y dos hijas en 1938 y 1942. ^[6] Su tesis doctoral condujo al desarrollo de la teoría BET , basada en el trabajo que realizó con Paul H. Emmett y Edward Teller . Dejó el Departamento de Agricultura después del ataque a Pearl Harbor y se unió a la Reserva Naval de los EE. UU. y en 1942 dirigía su grupo de investigación de explosivos de alta potencia en la Oficina de Artillería. Reclutó a Albert Einstein como consultor de la Armada en 1943. ^[7] Einstein había mantenido correspondencia con Esther Brunauer antes de la guerra cuando intentaba ayudar a académicos alemanes a encontrar empleo en los EE. UU. ^[8]

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, habiendo alcanzado el grado de comandante el 9 de noviembre de 1945, abandonó el servicio militar y se convirtió en empleado civil de la Marina con las mismas responsabilidades que antes. Visitó Hungría para investigar el estado de la investigación científica allí y ayudó a varios científicos a emigrar a los EE. UU. ^[3] Los contactos personales que estableció durante este viaje pueden haber proporcionado la base para las preguntas que se plantearon sobre su lealtad a los Estados Unidos en la década de 1950. ^[9]

La Comisión de Energía Atómica le negó una autorización de seguridad debido a su anterior membresía en la Liga de Jóvenes Trabajadores, pero continuó trabajando como científico del gobierno. ^[10] Pasó con éxito varias otras revisiones de seguridad que su trabajo requería y se convirtió en químico jefe en la Sección de Investigación y Desarrollo de la Oficina de Artillería de la Marina. ^[5]

En 1950, cuando el senador Joseph McCarthy lanzó la cruzada anticomunista conocida por su nombre, el macartismo , nombró a Esther Brunauer como una de las empleadas del Departamento de Estado cuya lealtad cuestionaba. El Subcomité del Senado para la Investigación de la Lealtad de los Empleados del Departamento de Estado, conocido como el Comité Tydings , que estaba investigando los cargos de McCarthy contra ella, la exoneró en julio. ^[11] La Marina de los EE. UU. suspendió la autorización de seguridad de Stephen Brunauer el 10 de abril de 1951, ^[12] En consecuencia, su esposa fue suspendida por el Departamento de Estado y sometida también a otra revisión de seguridad. Dos meses después, el 14 de junio, cuando parecía que la Marina le iba a negar su autorización de seguridad, renunció diciendo que temía que el proceso "debiera haber sido una fuente de vergüenza e inconvenientes para la Marina". Dijo que el proceso de revisión dejó a los empleados del gobierno indefensos porque "no pueden conocer la identidad de quienes han dado información despectiva" y "gran parte de la información en la que se basan las acusaciones se oculta". Calificó la experiencia de "costosa, desalentadora y estresante". Reconoció su asociación con la Liga de Jóvenes Trabajadores en la década de 1920, pero dijo que había sido un "fuerte anticomunista" durante 18 años. ^[5] Su esposa fue expulsada del Departamento de Estado el 16 de junio de 1952, identificada como un "riesgo de seguridad" sin explicación. Ella dijo que pensaba que la "razón oficial" era su matrimonio, pero la verdadera razón era "conveniencia política". ^[13]

Encontró trabajo en la Asociación de Cemento Portland en Chicago. ^[1] Se convirtió en presidente del departamento de química de la Universidad Clarkson en 1965 y el primer director del Instituto Clarkson de Química de Superficies y Coloides, jubilándose en 1973. ^{[1] [3]}

Su primera esposa murió en 1959. En 1961 se casó con Dalma Hunyadi, una profesora de Clarkson nacida en Hungría. ^[3] Juntos escribieron un libro sobre el poeta y dramaturgo húngaro del siglo XIX Dezső Kosztolányi . ^[14]

Murió el 6 de julio de 1986 en Potsdam, Nueva York , ^[15] y fue enterrado en Potsdam, Nueva York. El día antes de su muerte completó un trabajo de investigación evaluando la teoría BET. ^[1] Tras su muerte, la Sociedad Química Estadounidense lo calificó como "sin duda uno de los científicos de superficies más respetados de nuestro tiempo". Dijo que "en 1951, su carrera experimentó nuevamente un marcado cambio de dirección", omitiendo cualquier mención de sus problemas con la autorización de seguridad. ^[1]

La Sociedad Americana de Cerámica otorga anualmente el Premio Brunauer en su honor. ^[16] Clarkson otorga anualmente su Premio Brunauer a un estudiante que se gradúa de último año. ^[17]

• La adsorción de gases y vapores , volumen 1 (Oxford University Press, 1943)
• "Einstein en la Marina de los Estados Unidos", en Burtron H. Davis y William P. Hettinger Jr., editores, Heterogeneous Catalysis: Selected American Histories (Sociedad Química Estadounidense, 1983)
• S. Brunauer, PH Emmett y E. Teller, Adsorción de gases en capas multimoleculares . Revista de la Sociedad Química Americana, vol. 60 (1938), 309-19.