Esteban Cassidy

Cassidy y la directiva de la UFA presionaron enérgicamente al gobierno federal para que proporcionara atención médica a los bomberos y demás personal de primera respuesta afectados por los atentados del 11 de septiembre de 2001 (11-S). Esto dio como resultado la aprobación de la Ley James L. Zadroga de Salud y Compensación del 11-S en 2011, que garantiza que las personas afectadas por el 11-S continúen recibiendo servicios de seguimiento y tratamiento médico para los problemas de salud relacionados con el 11-S. ^{[ 10 ]}

Como miembro del Comité Asesor Científico y Técnico de la Ley de Salud y Compensación James L. Zadroga del 11-S, Cassidy abogó por que varios tipos de cáncer estuvieran cubiertos por la ley. A principios de junio de 2012, el Dr. John Howard, administrador del programa del World Trade Center, accedió a añadir el cáncer. ^{[ 11 ]} El Sr. Cassidy declaró a Thomson Reuters : «Ningún grupo sufrió una mayor exposición a las toxinas del 11-S que los bomberos de la ciudad de Nueva York. Trabajamos incansablemente en el lugar durante meses, durante las labores de rescate y recuperación. Si bien esta inclusión del cáncer no resolverá los problemas de salud de quienes están enfermos, es una decisión de vital importancia para proteger a sus familias». ^{[ 12 ]}

La UFA presionó enérgicamente para obtener una extensión permanente de la Ley Zadroga, la cual fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en diciembre de 2015. ^{[ 13 ]} El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Paul Ryan, anunció entonces que la extensión de 8.100 millones de dólares garantizaría atención médica de por vida para los sobrevivientes del 11-S. En un artículo de opinión publicado en el New York Post , Cassidy escribió: “La extensión de la Ley Zadroga hace más que simplemente reconocer los sacrificios de los bomberos y socorristas aquí en Nueva York. Les indica a todos los estadounidenses que el Congreso comprende su responsabilidad con aquellos que arriesgarán sus vidas si ocurre otro ataque terrorista catastrófico”. ^{[ 14 ]}

Cassidy fue un firme defensor de la memoria de los bomberos de la ciudad de Nueva York y otros socorristas víctimas de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. En un artículo de opinión publicado en el New York Post , Cassidy escribió: «Solo mediante este compromiso de nuestros militares, bomberos y policías en comunidades de todo Estados Unidos se mantendrá la seguridad de la patria. Buscamos un monumento digno que refleje la memoria y el sacrificio de las víctimas, los rescatadores, sus familias y todos los afectados. El monumento debe ser puro, auténtico y virtuoso, centrado exclusivamente en conmemorar los sucesos del 11 de septiembre». ^{[ 15 ]}

Cassidy abogó por que el Museo y Monumento Nacional del 11 de Septiembre reconociera de manera separada y única a los socorristas que arriesgaron y sacrificaron sus vidas ese día, solicitando que se incluyera el nombre, el número de placa, la división, el batallón, la unidad y el rango de cada uno. Cassidy escribió: «El reconocimiento separado no se trata de un privilegio ni de considerar a los rescatadores como “superiores” a las demás víctimas del día. Se trata de reconocer que los socorristas arriesgaron y sacrificaron sus vidas para que otros pudieran vivir». ^{[ 16 ]}

El arquitecto del monumento, Michael Arad, y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, se opusieron a este plan y propusieron en su lugar una lista aleatoria de todas las víctimas del 11-S. El 13 de diciembre de 2006, tras la presión pública ejercida por Cassidy, se finalizó un plan para listar a los miembros fallecidos del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York y de todos los demás servicios de emergencia, agrupándolos por comando o compañía.

Durante tres años consecutivos, de 2009 a 2011, el alcalde Bloomberg intentó cerrar 20 compañías de bomberos, pero la UFA se opuso a estos intentos. En 2009, el alcalde Bloomberg intentó cerrar 20 compañías de bomberos, pero la UFA lo impidió.

En 2010, el alcalde Bloomberg amenazó con cerrar 20 compañías de bomberos más para reducir el déficit de 3300 millones de dólares de la ciudad. La UFA lanzó una campaña de gran visibilidad en un esfuerzo por salvar a las compañías de bomberos del cierre y finalmente todas se salvaron. ^{[ 17 ]}

El 3 de junio de 2011, más de 15.000 neoyorquinos se unieron a los bomberos para marchar a través del Puente de Brooklyn hacia una concentración frente al Ayuntamiento de Nueva York para protestar contra otro plan del alcalde Bloomberg de cerrar compañías de bomberos. ^{[ 18 ]} Cassidy dijo a la multitud: “Incluso cerrar una estación de bomberos de barrio pone en peligro a las comunidades. Cerrar 20 compañías de bomberos provocaría el colapso de la red de respuesta de emergencia del FDNY. En el mundo actual del terrorismo, un departamento de bomberos ineficaz es impensable después de los ataques al World Trade Center”. ^{[ 19 ]}

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El 18 de agosto de 2007, un incendio arrasó el edificio del Deutsche Bank, declarado inhabitable y ubicado junto al sitio del World Trade Center . El fuego cobró la vida de dos bomberos de la ciudad de Nueva York e hirió a más de 100 bomberos que se vieron obligados a saltar desde el rascacielos hasta andamios situados a cientos de metros sobre las calles de Manhattan.

Cassidy y la UFA exigieron de inmediato una investigación independiente sobre cómo murieron dos bomberos y decenas de otros resultaron heridos al combatir un incendio en un edificio tóxico, desocupado y en proceso de demolición. Como resultado de la presión constante de la UFA, el 23 de agosto de 2007, el New York Post publicó un editorial que pedía la destitución del Comisionado de Bomberos , declarando: «El alcalde Bloomberg necesita la placa del Comisionado Nicholas Scoppetta en su escritorio antes del cierre de la jornada laboral». En una entrevista con New York 1 casi un año después del incendio, Cassidy dijo: «Dos de nuestros bomberos murieron protegiendo lo que es esencialmente un Love Canal vertical abandonado hace años. Es necesario que se lleve a cabo una investigación independiente, se deben emitir citaciones y se debe obligar a las personas a prestar declaración bajo juramento. Sin importar lo que haya sucedido, el departamento de bomberos tenía la capacidad de prevenir esta tragedia». ^{[ 20 ]}

En diciembre de 2008, los líderes de la UFA celebraron una conferencia de prensa para hablar sobre los resultados de la investigación de la Fiscalía del Distrito de Manhattan sobre el incendio. Cassidy habló de los intentos del departamento de bomberos por encubrir la tragedia y dijo: "El informe de la Fiscalía reconoce lo que la UFA ha sostenido desde el trágico incendio del 18 de agosto de 2007. La alta dirección del FDNY falló en su responsabilidad de inspeccionar y supervisar adecuadamente la demolición y la eliminación de escombros del edificio del Deutsche Bank. A pesar de los numerosos informes enviados a la alta dirección del Departamento, no se formuló ningún plan de inspección ni de incendios que hubiera evitado esta tragedia". ^{[ 21 ]}