Stephen F. Hale

Stephen Fowler Hale (31 de enero de 1816 - 18 de julio de 1862) fue un político estadounidense que se desempeñó como diputado de Alabama en el Congreso Provisional de los Estados Confederados de 1861 a 1862. En julio de 1862, murió a causa de las heridas recibidas en la Batalla de Gaines' Farm , en Virginia .

Hale nació el 31 de enero de 1816 en el condado de Crittenden, Kentucky . Su padre, William Hale, era un pastor bautista de la Unión, originario de Carolina del Sur, quien se casó con Elizabeth Manahan, también del mismo estado. Hale recibió educación privada y posteriormente asistió a la Universidad de Cumberland , donde se graduó. Hale se mudó a Alabama alrededor de 1837 y enseñó en una escuela del condado de Greene durante un año. Mientras ejercía la docencia, estudió derecho y en 1839 se graduó de la facultad de derecho de Lexington, Kentucky.

Tras ser admitido en el colegio de abogados de Alabama, Hale comenzó su práctica legal en Eutaw , la sede del condado de Greene. Ejerció en diferentes momentos en asociación con Alexander Graham y TC Clarke. El bufete de Hale prosperó y, para 1860, poseía bienes inmuebles por un valor aproximado de 8000 dólares, así como otras propiedades por valor de 47 000 dólares, incluyendo personas esclavizadas. A diferencia de otros abogados de la zona, entre los hijos de Hale no había estudiantes de derecho. ^{[ 1 ]} En ese censo, Hale poseía una docena de personas esclavizadas, desde una mujer de 59 años hasta niñas de 10, 2 y 13 años y niños de 13, 5 y 13 años. ^{[ 2 ]} Una década antes, Hale poseía de manera similar una docena de esclavos, que iban desde una mujer de 90 años y un hombre de 65 años hasta una niña de seis años y tres niños más pequeños. ^{[ 3 ]}

Hale se casó con Mary Kirksey, oriunda de Alabama, el 12 de junio de 1844. ^{[ 4 ]} Para 1860, tenían cinco hijos: tres varones de 15, 6 y 4 años, y dos hijas de 13 y 2 años. ^{[ 5 ]}

En 1843, los votantes del condado de Greene eligieron a Hale para la legislatura estatal. Tras cumplir su mandato, se dedicó a su práctica legal y a su vida privada hasta el estallido de la guerra con México en 1846, cuando se alistó como voluntario y fue elegido teniente de una compañía. Sirvió en México hasta la firma de la paz en 1848, tras lo cual regresó a Eutaw y a su bufete. Fue el candidato de su partido al Congreso en 1853, pero fue derrotado; fue elegido nuevamente para la legislatura en 1857; reelegido en 1859; y fue Gran Maestro de la Gran Logia de Alabama en 1859.

En diciembre de 1860, Hale, quien en ese entonces era comisionado de Alabama ante el estado de Kentucky , escribió al gobernador de dicho estado justificando la secesión de Alabama. En ella, expresó su apoyo a la decisión del caso Dred Scott , condenó al Partido Republicano y afirmó que la secesión del estado, que perpetuaría la esclavitud, era la única manera de impedir que los futuros libertos, a quienes Hale se refería como "africanos semicivilizados", violaran a las "esposas e hijas" del sur.

En el Sur, donde en muchos lugares predomina la raza africana y, como consecuencia, ambas razas coexistirían constantemente, la fusión o el exterminio de una u otra sería inevitable. ¿Pueden los sureños someterse a tal degradación y ruina? ¡Dios no lo quiera! [...] La elección del Sr. Lincoln no puede considerarse sino una solemne declaración, por parte de una gran mayoría del pueblo del Norte, de hostilidad hacia el Sur, sus propiedades y sus instituciones; nada menos que una declaración abierta de guerra, pues el triunfo de esta nueva teoría de gobierno destruye las propiedades del Sur, arrasa sus campos e inaugura todos los horrores de una insurrección servil a Santo Domingo, condenando a sus ciudadanos a asesinatos y a sus esposas e hijas a la profanación y la violación, para satisfacer la lujuria de africanos semicivilizados.

^{[ 7 ]}

Cuando se aprobó la ordenanza de secesión, el gobernador Moore lo nombró comisionado de Kentucky y pronunció un elocuente discurso ante la legislatura en Frankfort. Ese mismo año, fue elegido para representar a su distrito en el congreso provisional de la Confederación. Mientras ocupaba ese cargo, fue elegido teniente coronel del 11.º Regimiento de Infantería de Alabama y se dirigió con él a Virginia. Permaneció con ese mando hasta después de la batalla de Seven Pines, cuando fue asignado temporalmente al Noveno Regimiento de Alabama y lo dirigió en combate. La muerte del coronel Moore lo obligó a regresar al Undécimo Regimiento, al que dirigió ^{[ 8 ]} en la Batalla de Gaines' Mill , ^{[ 9 ]} a veces conocida como la Primera Batalla de Cold Harbor o la Batalla del Río Chickahominy el 27 de junio de 1862, en el condado de Hanover, Virginia.

Esta fue la tercera de las Batallas de los Siete Días (Campaña de la Península, marzo-julio de 1862). La documentación original de la batalla, en los Archivos Nacionales de Washington D. C., indica: «SF Hale, teniente coronel del 11.º Regimiento de Alabama, aparece en un informe de bajas de la 4.ª Brigada de la División de Longstreet en la acción de Gaines' Mill, Virginia, el 27 de junio de 1862. Observaciones: Herido grave». ^{[ 10 ]}

Hale murió a causa de sus heridas el 18 de julio de 1862 en Richmond, tras agonizar durante 22 días. Fue sepultado en el cementerio de Mesopotamia (Oak Hill), condado de Greene, Alabama, fila/columna 34/34. Su lápida lleva el epitafio «Estadista, jurista, patriota, soldado y caballero cristiano» ^{[ 11 ].}

El condado de Hale, Alabama (establecido en 1867), lleva su nombre. ^{[ 12 ]}

• Stephen F. Hale en Find a Grave
• Stephen F. Hale en el cementerio político