Stephen Hanlon

Stephen F. Hanlon (nacido en St. Louis , Missouri ) es un abogado que fue socio de Holland & Knight y llevó numerosos casos de derechos civiles, como la masacre de Rosewood y los casos de los indígenas Havasupai . Fue el abogado principal en el caso Debra P. v. Turlington de 1983, que luchó contra la Prueba Estatal de Alfabetización de Florida , la cual afectaba principalmente a personas pobres y de color. En 1989, estableció el servicio pro bono en Holland & Knight y, tras jubilarse de la firma en 2012, fue director de proyecto de varios estudios estatales que documentaban la excesiva carga de trabajo de los defensores públicos . Su trabajo ha dado lugar a reformas legislativas, decisiones judiciales y estándares nacionales para la defensa de indigentes.

Hanlon creció en una numerosa familia católica irlandesa en San Luis, Misuri, donde, según él, "aprendimos a pelear en casa". Asistió a la escuela secundaria de la Universidad de San Luis y consideró que recibió una excelente educación de los profesores jesuitas . Inicialmente, con la intención de ingresar al sacerdocio, Hanlon se matriculó en un seminario , pero lo abandonó tras un semestre, bromeando más tarde sobre su malentendido respecto al voto de celibato. Estudió en la Universidad de San Luis, donde, en su último año, conoció a la mujer que más tarde se convertiría en su esposa, Fran Giarraffa. Obtuvo su doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Misuri . Tras graduarse, empezó a trabajar con su padre, a quien Hanlon describió como un "abogado excepcional", "respetado como abogado de abogados". Hanlon recordaba estos años trabajando con su padre como "años muy formativos". ^{[ 1 ]}

Tras dejar el bufete de su padre, Hanlon comenzó a buscar un trabajo con mayor propósito. En 1979, el estado de Florida propuso una prueba estatal de alfabetización para los estudiantes de último año de secundaria. Hanlon, que vivía en Tampa en ese momento, leyó en el Tampa Tribune sobre una auditoría que explicaba que la organización local de servicios legales no estaba llevando a cabo suficientes litigios de impacto. Hanlon se interesó y pronto se convirtió en Director de Litigios de Bay Area Legal Services en Tampa. Descubrió que el sistema escolar no estaba enseñando lo que se evaluaba en la prueba, lo que afectaba principalmente a los estudiantes pobres y afroamericanos, ya que no podían obtener sus diplomas de secundaria. ^{[ 1 ]} El tribunal de primera instancia, basándose en el testimonio de un testigo de la fiscalía, dictaminó que la prueba era "instructivamente válida", y la cuestión era "si la discriminación pasada afectaba los resultados de las pruebas de los estudiantes negros en la actualidad y si el material evaluado se enseñaba en las escuelas". Hanlon respondió que el juez de distrito George Carr "se equivocó" al basarse en "un experto estatal cuyo conocimiento sobre la desegregación en Florida era 'prácticamente inexistente'... el expediente documental por sí solo demostraba que los vestigios (de discriminación) afectaban el rendimiento". ^{[ 2 ]} Hanlon fue el abogado principal en el caso de 1983 Debra P. v. Turlington, que concluyó con un fallo que exigía más visitas presenciales a las aulas, más encuestas a los estudiantes y permitir que los estudiantes cursaran un decimotercer año en la escuela secundaria o en clases para adultos para que alcanzaran los estándares de la prueba de alfabetización. El caso resultó en una orden judicial de cuatro años contra el uso por parte del estado de la Prueba de Alfabetización Funcional para denegar diplomas". ^{[ 1 ]}

En la década de 1980, Hanlon dejó Bay Area Legal Service para dedicarse al derecho corporativo. Dijo que la firma se autodenominaba una "máquina de facturación eficiente y agresiva" y comenzó a ganar suficiente dinero para enviar a sus tres hijos a la universidad. A finales de los 80, mientras trabajaba con el Partido Demócrata , algunos amigos abogados le propusieron que se postulara para el Congreso. Hanlon rechazó la oferta, pero aprovechó la oportunidad para solicitar un puesto en Holland & Knight . Creó un departamento pro bono , algo poco común en aquel entonces ^{[ 1 ].}

En 1996, Hanlon abogó por que el departamento pro bono de la firma asumiera el caso de asesinato de Joseph “Crazy Joe” Spaziano. Este había sido declarado culpable y condenado a muerte por un homicidio cometido en 1996, y su condena y sentencia de muerte dependían del testimonio de un testigo que ahora estaba dispuesto a retractarse. Holland & Knight se asoció con el legendario abogado penalista de Florida , James Russ, y ese equipo logró anular la condena y la sentencia de muerte de Spaziano. ^{[ 3 ]}

Hanlon y Holland & Knight asumieron el caso de la masacre de Rosewood con la esperanza de obtener reparaciones para los sobrevivientes y sus familias por un crimen que tuvo lugar en enero de 1923 en la zona rural del condado de Levy, Florida . Hanlon contrató a la abogada Martha Barnett, a quien atribuye el mérito de haber logrado cambiar la opinión de la legislatura estatal de Florida. En abril de 1994, Holland & Knight obtuvo una indemnización de 2,1 millones de dólares para los sobrevivientes y descendientes. ^{[ 1 ]}

Hanlon trabajó como abogado pro bono para los indios Havasupai , que viven en el fondo del Gran Cañón . La tribu había descubierto que las muestras de sangre que se habían entregado con el pretexto de estudiar la alta tasa de diabetes de la tribu , en realidad se habían utilizado para detectar enfermedades mentales y para refutar la historia del origen geográfico de la tribu, según la cual sus ancestros nacieron en el Gran Cañón y no en la India. Hanlon obtuvo una indemnización de 700 000 dólares para los Havasupai, así como la devolución ceremonial de las muestras de sangre. ^{[ 4 ]}

En 2012, Hanlon se retiró como socio de Holland & Knight y en 2014 se unió al profesorado de la Universidad de St. Louis como profesor de práctica donde impartió una clase "llamada 'Hanlon & Associates' que dirigía como un pequeño bufete de abogados". ^{[ 5 ]}

Reforma

Como abogado principal en el caso Missouri Public Defender in State ex rel. Mo. Public Defender Commission, Hanlon y su equipo lograron que la Corte Suprema del Estado permitiera a una oficina de defensores públicos negarse a aceptar más casos cuando su carga de trabajo era excesiva. Se determinó que los defensores públicos dedicaban solo dos horas por caso de delito menor, cuando se necesitaban doce para brindar una defensa adecuada. Concluyeron que sería "poco ético e inconstitucional" obligar a un defensor público a asumir más casos de los que podía manejar. ^{[ 5 ]}

Con una subvención de la Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA) en 2014, Hanlon se asoció con la firma de contabilidad RubinBrown para investigar el uso de la econometría para determinar la carga de trabajo de los defensores públicos de Misuri. La ABA publicó el análisis denominado Proyecto Misuri , que proporcionó un modelo para estudiar la carga de trabajo de los defensores públicos de otros estados. "Se encontró que, para los delitos graves, los defensores en Misuri dedicaban un promedio de solo nueve horas a sus casos, en comparación con las 47 horas necesarias. Para los delitos menores, dedicaban solo dos horas, mientras que se requerían 12". ^{[ 5 ]}

En febrero de 2017, un proyecto de investigación colaborativo del Comité Permanente de Asistencia Legal y Defensa de Indigentes de la Asociación de Abogados Estadounidenses (ABA) publicó el Proyecto Luisiana , que analizó específicamente el estado de Luisiana y la carga de trabajo de los defensores públicos. Se determinó que a los defensores públicos se les asignaban cinco veces más casos de los que podían atender adecuadamente. La financiación del estudio provino de la Fundación Laura y John Arnold , y el liderazgo estuvo a cargo de los contadores públicos certificados Daniel Gardiner y Jason MacMorran, y del líder del proyecto de la ABA, Hanlon. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Según el periodista Richard Oppel , «Stephen Hanlon cree tener una nueva solución a este problema: mejores datos, y muchos. ... Su objetivo es completar estudios en una docena de estados para crear un nuevo estándar que ayude a jueces y legisladores a determinar cuántos casos pueden manejar éticamente los defensores públicos antes de que se violen los derechos de sus clientes». Luego, permitiría a jueces y defensores públicos saber cuándo dejar de permitir que se añadan más casos a su carga de trabajo. ^{[ 8 ]}

En 2021, el estado de Oregón, utilizando la misma metodología y una subvención de la ABA, colaboró ​​con la firma de contabilidad Moss Adams para analizar la carga de trabajo de los defensores públicos de Oregón. Se determinó que el estado tenía un déficit del 69 % para atender su carga de casos actual. "El derecho de un acusado a una defensa efectiva está garantizado por la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos ". Hanlon, director del proyecto para este informe, declaró: "Este es un grave problema nacional... No podemos seguir así. Es ilegal en todas partes". ^{[ 9 ]}

En una entrevista de 2023 para The Times-News, Hanlon afirmó que habían completado 17 estudios estatales y que contaban con "datos fiables" que demostrarían "hasta qué punto los defensores públicos están sobrecargados de trabajo". Aboga por una legislación federal y, con estos datos, dispondrá de "una herramienta muy poderosa" para impulsar mejoras. Hanlon afirma que este es un "momento decisivo en la defensa pública" ^{[ 10 ].}

Cuando los obstetras tienen cinco veces más trabajo del que pueden manejar con competencia, ocurren cosas terribles. Si un defensor público, con la libertad de las personas en juego, tiene entre tres y cinco veces más casos de los que puede manejar con competencia, ocurrirán cosas terribles. ...No se puede llevar a cabo el encarcelamiento masivo a menos que todo el sistema de justicia se rinda y se haga el muerto.

— Stephen Hanlon ^{[ 8 ] [ 11 ]}

• Asesor Jurídico General, Asociación Nacional para la Defensa Pública, www.publicdefenders.us (22.000 miembros), 2014–2020
• Expresidente de la Sección de Derecho de Interés Público del Colegio de Abogados de Florida
• Expresidente de Servicios Legales de Florida
• Expresidente del Consejo Ejecutivo de la Sección de Derechos y Responsabilidades Individuales de la Asociación de Abogados de Estados Unidos.
• Expresidente del Proyecto de Implementación de la Moratoria de la Pena de Muerte de la Asociación de Abogados de Estados Unidos
• Presidente del Grupo Asesor de Defensa de Indigentes, Comité Permanente de Asistencia Legal y Defensa de Indigentes, Asociación de Abogados de Estados Unidos.
• Expresidente del Proyecto Constitución, Proyecto Constitución
• Profesor adjunto de Derecho, Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown ^{[ 14 ]}

Stephen Halon y su esposa Fran tienen tres hijos. ^{[ 1 ]}

• Proyecto Luisiana: Estudio del sistema de defensores públicos de Luisiana y los estándares de carga de trabajo de los abogados - Febrero de 2017