Stephen Popham

Stephen Popham (5 de julio de 1745 – 13 de junio de 1795) fue un político y abogado británico recordado por mejorar la zona residencial de Georgetown en la ciudad de Chennai , India , y por reformar la administración cívica y policial.

Popham nació el 5 de julio de 1745, ^{[ 1 ]} el cuarto hijo de Joseph Popham de Gibraltar y Mary Riggs. ^{[ 2 ]} El hermano menor de Popham era el oficial naval británico Almirante Sir Home Riggs Popham . ^{[ 3 ]} Recibió su educación en King's School y se matriculó en el Trinity College de Cambridge en 1764. ^{[ 2 ]} Se graduó como 4.º Wrangler en 1767 y obtuvo un título de Máster en Artes en 1774. ^{[ 2 ]} Popham fue admitido en el Middle Temple el 14 de abril de 1762. ^{[ 2 ]}

Popham entró en política en 1776 y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa en junio de 1776 como diputado por Castlebar . ^{[ 1 ]} Popham fue sucedido como diputado por James Browne .

La fortuna de Popham comenzó a menguar a finales de la década de 1770 y se enfrentó a una crisis financiera. ^{[ 3 ]} Llegó a la India por esa época y trabajó en Calcuta como secretario de Sir John Day, el fiscal general de Bengala . ^{[ 3 ]} En 1778, viajó con Day a la ciudad de Madrás para una investigación oficial. En Madrás, estalló una violenta discusión entre Day y Popham, lo que provocó su ruptura. Popham permaneció en Madrás, compró un terreno en Blacktown y se estableció en la ciudad. ^{[ 3 ]}

Popham compró la parcela adyacente y construyó un canal de drenaje en la zona. Luego construyó una amplia vía a través de Blacktown. La calle se llamó "Popham's Broadway" y actualmente se la conoce simplemente como Broadway . Popham criticaba el poder y la influencia de los dubashes ^{[ 4 ].}

Popham recomendó la construcción de desagües directos y transversales en cada calle, el alumbrado público, el registro de nacimientos y defunciones y la concesión de licencias a las tiendas y establecimientos de venta de licores. ^{[ 5 ]} En 1782, Popham presentó un plan para la creación de una fuerza policial regular en la ciudad de Madrás. ^{[ 5 ]}

El Pophams Broadway en Madrás fue en su día una hermosa avenida que dividía George Town en Peddanaickenpet y Muthialpet. Antes de ser una avenida, era una zanja en el suburbio de Atta Pallam, propiedad de Stephen Popham, exmiembro del Parlamento británico y posteriormente Fiscal General en Calcuta , quien se trasladó a Madrás en 1778. A Popham se le atribuye la creación de la Policía de Madrás en 1782. En aquel entonces, los terrenos donde hoy se ubican el Madras United Club , el Hospital General y la Oficina de Correos de Park Town eran una colina llamada Hoggs Hill (conocida como Narimedu o «montículo de zorros» por los lugareños). Hoggs Hill se consideraba una amenaza para la seguridad del Fuerte St. George , por lo que se decidió nivelarla. Popham negoció con el Gobierno de Madrás para utilizar la tierra extraída de Hoggs Hill para rellenar la zanja. La avenida resultante tras el relleno de la zanja pasó a conocerse como Popham's Broadway. ^{[ 6 ]}

Popham murió en Conjeevaram el 13 de junio de 1795 como consecuencia de las heridas sufridas durante una caída de su carruaje . ^{[ 7 ]}