Stephen Straus

Stephen E. Straus (23 de noviembre de 1946 ^{[ 1 ]} – 14 de mayo de 2007) fue un médico, inmunólogo , virólogo y administrador científico estadounidense. Es particularmente conocido por su investigación sobre los herpesvirus humanos y el síndrome de fatiga crónica , y por su descubrimiento del trastorno genético del síndrome linfoproliferativo autoinmune . Dirigió el Laboratorio de Investigación Clínica del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y fue el director fundador del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de los NIH .

Straus nació en la ciudad de Nueva York en 1946, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y creció en Brooklyn , asistiendo a la Yeshivah de Flatbush para la escuela primaria y secundaria. ^{[ 3 ]} Asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts , cambiando de física a biología, ^{[ 3 ]} y obtuvo su licenciatura en ciencias de la vida en 1968. Obtuvo su título de médico en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia en 1972. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente se formó en el Hospital Barnes en San Luis , Misuri , y también realizó una beca de especialización en enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington en San Luis . ^{[ 1 ]}

Entre 1973 y 1975, Straus investigó los adenovirus como investigador asociado en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Se reincorporó al NIAID como investigador sénior en 1979, trabajando en el Laboratorio de Investigación Clínica. Ascendió hasta dirigir primero la sección de virología médica y luego, a partir de 1991, todo el laboratorio. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En octubre de 1999, Straus fue nombrado primer director del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) (mientras continuaba su trabajo en el NIAID), cargo que ocupó hasta noviembre de 2006. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Straus formó parte de la Mesa Redonda de Investigación Clínica del Instituto de Medicina y del Comité Directivo de los NIH. Presidió el Comité de los NIH sobre la Contratación y el Desarrollo Profesional de Investigadores Clínicos, así como varios comités asociados con la Hoja de Ruta de los NIH para la Investigación Médica. También asesoró al director de los NIH, Elias Zerhouni . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Formó parte de los consejos editoriales de las revistas académicas Journal of Virology y Virology , y coeditó varios libros de texto, entre ellos Fields Virology . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El NCCAM se fundó como un centro independiente de los NIH en octubre de 1998, reemplazando a la Oficina de Medicina Alternativa, y Straus fue nombrado director fundador, ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} responsable de un presupuesto anual de poco menos de 90  millones de dólares. ^{[ 3 ]} En una entrevista de 2001, declaró que no utilizaba terapias alternativas, ^{[ 3 ]} y aceptó el puesto porque:

Creo que la única manera de cambiar el diálogo sobre la medicina complementaria y alternativa (MCA) es tener a una persona seria aquí en los NIH, realizando un trabajo serio, con financiación adecuada. Lo cierto es que los estadounidenses utilizan terapias complementarias y alternativas. Si el público gasta miles de millones de dólares en estas cosas, o bien están engañados en masa, o bien expresan algún tipo de sabiduría colectiva. Creo que las herramientas de la ciencia pueden proporcionar respuestas muy contundentes sobre lo que están haciendo. ^{[ 3 ]}

Bajo su liderazgo, la investigación financiada por los NIH sobre medicina complementaria y alternativa se triplicó, ^{[ 2 ] [ 6 ]} con la financiación del NCCAM para grandes ensayos clínicos (fase III) de hipérico para la depresión, extractos de ginkgo biloba para la demencia y acupuntura y suplementos de glucosamina / sulfato de condroitina para la osteoartritis de la articulación de la rodilla, entre otras modalidades de tratamiento. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 15 ]} Al principio de su mandato como director, Straus priorizó la evaluación clínica de tratamientos ampliamente utilizados en Estados Unidos que previamente habían mostrado resultados prometedores en pequeños ensayos clínicos. ^{[ 3 ]} Más tarde escribió: «En los primeros años del NCCAM, había una sensación de urgencia por evaluar científicamente una serie de terapias de medicina complementaria y alternativa que habían sido utilizadas durante mucho tiempo por el público en ausencia de pruebas de seguridad o eficacia». ^{[ 15 ]} Para 2006, el enfoque de investigación del centro se había desplazado de los grandes ensayos clínicos hacia la investigación de cómo podrían funcionar los tratamientos, así como la estrategia de dosificación óptima para los extractos botánicos y sus interacciones con los medicamentos recetados . ^{[ 15 ]}

El NCCAM fue criticado por financiar ensayos de terapia de quelación con EDTA en la enfermedad de las arterias coronarias y el régimen de González en el cáncer de páncreas . ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ]} Donald M. Marcus y Arthur P. Grollman, en un artículo de opinión publicado en Science en 2006 , afirmaron que el centro financió "propuestas de dudoso mérito" y que su estrategia de investigación estaba "más influenciada por la política que por la ciencia". ^{[ 16 ]} Straus respondió que el centro había "hecho importantes contribuciones en un campo plagado de controversias y desafíos" y que estaba "aplicando los mismos estándares científicos a la realización de la investigación y su revisión que los utilizados por otros institutos de los NIH". ^{[ 15 ]}

Straus fue miembro electo de la Sociedad Estadounidense de Investigación Clínica , la Asociación de Médicos Estadounidenses y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Fue honrado con el Premio del Fondo Nacional ME de los Países Bajos en 1999, ^{[ 1 ]} la Cátedra John F. Enders de la IDSA en virología médica en 2005, ^{[ 18 ]} y la medalla de oro del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia por Logros Distinguidos en Medicina en 2007. ^{[ 19 ]} También recibió cinco medallas del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2009, el NCCAM fundó una serie de conferencias, la Conferencia Distinguida Stephen E. Straus en la Ciencia de las Terapias Complementarias, como memorial en su honor. ^{[ 20 ]}

La esposa de Straus, Barbara, trabajaba en el sector educativo; la pareja tuvo un hijo y dos hijas. En noviembre de 2004, a Straus le diagnosticaron un tumor cerebral, del que falleció en Potomac, Maryland , en 2007, a los 60 años. ^{[ 2 ] [ 4 ]}