Esteban Varzaly

Stephen Varzaly (1890 – 1957) fue un destacado sacerdote , periodista y activista cultural de los rusinos en los Estados Unidos .

Varzaly nació el 6 de octubre de 1890 en el pueblo de Fulianka , Austria-Hungría (actualmente Eslovaquia ) y estudió en el Seminario Católico Griego de Prešov . Se casó con Anna Ilona Kristof y tuvieron siete hijos: Eugene Varzaly, Stephen Varzaly Jr., George Varzaly, Adela Varzaly Matiak, Dolores Varzaly Amman, Martha Varzaly Gaydos y Maria Louisa Varzaly Lazor. Fue ordenado sacerdote el 7 de noviembre de 1915 y sirvió en varias parroquias rusinas durante la Primera Guerra Mundial .

En 1920, a Varzaly se le ofreció la opción de ser destinado a la catedral de Budapest o a una iglesia en New Castle, Pensilvania. Ese mismo año emigró a Estados Unidos para ser destinado a la iglesia greco-católica de San Nicolás en New Castle, Pensilvania . En 1921, su esposa y sus tres hijos (Eugene, Stephen y Adela, nacidos en Fulianka) lo siguieron. En 1932, se trasladó a la parroquia de la iglesia greco-católica de San Miguel en Rankin, Pensilvania .

El catolicismo de rito griego en los Estados Unidos, que comenzó en la década de 1880 con la emigración a gran escala desde Europa del Este, fue administrado hasta 1914 por la jerarquía católica romana estadounidense , que instituyó una sutil campaña para latinizar su conducta.

Temiendo que los sacerdotes católicos griegos casados ​​pudieran causar envidia entre los sacerdotes católicos romanos célibes , el Papa Pío X emitió en 1907 una carta apostólica que imponía el celibato a todos los sacerdotes católicos en los Estados Unidos. Muchos católicos griegos argumentaron que, según la Unión de Uzhhorod de 1646, a su clero se le había concedido el derecho a casarse antes de la ordenación, y que el decreto no se aplicaba.

La Santa Sede emitió un segundo decreto en 1929 titulado Cum Data Fuerit , que reiteraba la posición anterior de Roma de que el clero greco-católico en América debía ser célibe.

Basilio Takach (1879-1948), primer obispo de la Iglesia Metropolitana Católica Bizantina de Pittsburgh , la rama estadounidense de la Iglesia Greco-Católica Rutena , se opuso al nuevo decreto, pero Roma rechazó sus apelaciones.

Desde 1930 hasta 1937, Varzaly fue redactor jefe de Amerikansky Russky Viestnik (1892-1952), el periódico rusino - estadounidense de mayor trayectoria en Estados Unidos y la publicación oficial de la Unión Greco-Católica de Hermandades Rusinas , una sociedad fraternal de beneficencia con sede en Pensilvania .

Muchos carpato-rusinos, entre ellos Varzaly, creían que el celibato clerical era tan intrínsecamente antinatural que inevitablemente conducía a la promiscuidad y al abuso sexual. Durante el conflicto del celibato, Varzaly utilizó el periódico para argumentar en contra de Cum Data Fuerit y a favor de la continuidad de un clero casado tradicional dentro de la Iglesia. Finalmente, se unió a otros clérigos y laicos para luchar formalmente contra el decreto papal, y todos ellos fueron suspendidos de la Iglesia.

Varzaly apoyó la formación en 1936 de la Diócesis Ortodoxa Cárpato-Rusa Americana , pero en 1949 la abandonó para apoyar una Iglesia Popular Cárpato-Rusa de reciente creación bajo la jurisdicción de la Iglesia Ortodoxa Rusa en América del Norte .

En 1937, Varzaly, que por entonces llevaba seis años destinado en la iglesia greco-católica de San Miguel en Rankin, Pensilvania, en el valle de Monongahela de Pittsburgh, se unió a otros treinta sacerdotes de rito bizantino para formar una diócesis carpato-rusina independiente de Roma y de los obispos de rito latino de Estados Unidos. El primer obispo, Orestes Chornock, fue elegido por sus compañeros sacerdotes y consagrado al año siguiente por los obispos ortodoxos del Santo Sínodo del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla. Varzaly ejerció como tesorero de la nueva diócesis. Se tomó muy en serio su papel como custodio de los fondos aportados por los fieles, en su mayoría pobres, y se negó a firmar cheques para gastos que consideraba inapropiados. Esto provocó controversia y demandas, pero Varzaly salió victorioso en todas ellas.

Sin embargo, Varzaly no creía que una ruptura jurídica con Roma fuera suficiente. En las páginas de su boletín Vistnik ("El Mensajero") y en los concilios diocesanos, abogó por la eliminación de las latinizaciones en la liturgia y las devociones populares que se habían convertido en parte de la práctica de la Iglesia Oriental a lo largo de los siglos de convivencia con los católicos occidentales.

Se consideraba que la Iglesia Ortodoxa Rusa era la piedra angular de la práctica oriental auténtica. Varzaly y otros argumentaban que la preservación de la tradición oriental exigía el fin de las devociones de origen occidental, como el Vía Crucis y el rosario.

Gradualmente, las devociones de origen occidental desaparecieron de la práctica ortodoxa; su estatus sigue siendo objeto de debate entre los católicos bizantinos hasta el día de hoy. Los cambios en la Divina Liturgia, aunque menos drásticos que los introducidos casi al mismo tiempo por los ucranianos ortodoxos, acercaron la práctica carpato-rusina a la de la Iglesia Ortodoxa Rusa. A diferencia de la escisión anterior liderada por el padre Alexis Toth —quien condujo a su feligresía a la Iglesia Rusa tanto en jurisdicción como en práctica—, en la liturgia se conservaron elementos rusinos distintivos.

Esta búsqueda de una vida litúrgica y devocional desprovista de influencias occidentales llevó al reverendo Varzaly a reconsiderar sus posturas anteriores sobre la posición que debía ocupar la nueva diócesis carpato-rusina dentro de la ortodoxia mundial. Si bien en el pasado defendía la sumisión "ni a Roma ni a Moscú", en 1950 argumentaba que, dado que era al Patriarcado de Moscú a donde el pueblo recurría en busca de la forma pura de la liturgia oriental, la iglesia carpato-rusina independiente debía mirar a Moscú, la "Tercera Roma", en lugar de al remanente de griegos étnicos que representaban los antiguos patriarcados de Constantinopla y Antioquía en una Turquía moderna que ya no parecía remotamente hospitalaria para los cristianos.

Esta postura era controvertida entre los carpato-rusinos. Si bien nadie negaba que su pueblo fuera eslavo, los carpato-rusinos se habían mantenido prácticamente al margen del movimiento paneslavista del siglo anterior. Además, Constantinopla era la Iglesia Madre de Oriente, una ciudad imperial cuando Moscú era un conjunto de chozas de barro a orillas del río Moscova. Al recurrir al Patriarca Ecuménico de Constantinopla, podían legitimar su posición como iglesia ortodoxa con pocas probabilidades de que se les impidiera gestionar sus propios asuntos.

1950 no era el momento más propicio para que un estadounidense naturalizado defendiera la sumisión a la guía, y mucho menos a la instrucción, de Moscú. Los rivales del reverendo Varzaly en la iglesia no tardaron en aprovecharse de ello y, en poco tiempo, el FBI lo vigiló como simpatizante prorruso y procomunista durante la Caza de Brujas de la década de 1950. Finalmente, testificó ante el Congreso sobre sus actividades. Los cargos no prosperaron. Una revisión de sus escritos de dos años no solo no halló nada "subversivo", ni siquiera para los estándares algo histéricos de la época, sino que provocó una carta de disculpa del gobierno federal por haberse visto involucrado en una disputa interna y esencialmente religiosa.

Varzaly falleció el 3 de junio de 1957 en el Hospital Montefiore de Pittsburgh. Está enterrado en el cementerio Homewood , un cementerio no confesional en Pittsburgh.

• Magocsi, Paul Robert e Ivan Pop (2005). Enciclopedia de la historia y la cultura rusina . Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0-8020-3566-3.