Steve Waugh

La Copa del Mundo de 1987 , disputada en el subcontinente indio , fue el punto de inflexión en la carrera de Waugh. Tras anotar 19* en los overs finales contra India en el primer partido, el preciso lanzamiento de Waugh en los overs finales culminó con la eliminación de Maninder Singh en el último over, lo que aseguró una victoria por una carrera. ^{[ 52 ]} En el siguiente partido contra Zimbabue , Waugh anotó 45 antes de conceder solo siete carreras en seis overs de lanzamiento, y los australianos ganaron por 96 carreras. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En el siguiente partido contra Nueva Zelanda , Waugh lanzó el último over con los Kiwis necesitando siete carreras para la victoria: los limitó a solo tres carreras al tomar dos wickets en el over. ^{[ 53 ]} Terminó con 2/36. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En la segunda ronda de la ronda preliminar, Waugh consiguió 1/59 y anotó 42 en una derrota por 56 carreras ante India, antes de conseguir 2/37 en una victoria por 17 carreras sobre Nueva Zelanda. En el último partido de grupo de Australia, Waugh anotó 10* antes de conseguir 1/9 de cuatro overs en una victoria por 70 carreras sobre Zimbabue. Australia se clasificó para las semifinales y se enfrentó a los coanfitriones Pakistán en su propio terreno en Lahore . Bateando primero, Waugh anotó 16 del último over de la entrada en una breve aparición de 32*, ^{[ 48 ] [ 49 ]} un partido que Australia ganó por 18 carreras. ^{[ 52 ]} En la final, anotó cinco invicto en una breve entrada al final de la misma. Fue un jugador clave cuando Australia defendió un objetivo de 254 contra Inglaterra en Calcuta . Se adjudicó los wickets de Allan Lamb y Phillip DeFreitas en los overs 47 y 49, respectivamente, cuando Inglaterra flaqueaba hacia el final de la persecución de carreras. Australia ganó por siete carreras y se adjudicó la Copa del Mundo por primera vez. ^{[ 52 ]} Waugh acumuló 167 carreras con un promedio de 55.66 y tomó 11 wickets con un promedio de 26.18. ^{[ 48 ]} Estas actuaciones en situaciones difíciles le valieron el apodo de "Hombre de Hielo". ^{[ 50 ]}

Sin embargo, Waugh continuó siendo inconsistente en los partidos de Test. Solo anotó 194 carreras con un promedio de 32.33 en cinco Tests en 1987-88 contra los equipos de gira de Nueva Zelanda, Inglaterra y Sri Lanka. ^{[ 47 ]} Su desempeño como lanzador ayudó a mantenerlo en el equipo, con nueve wickets a un promedio de 29.67. ^{[ 47 ]} El rendimiento de Waugh en los ODI se mantuvo sólido, jugando en los 11 ODI de Australia para la temporada, anotando 226 carreras con un promedio de 32.29 y tomando 18 wickets a un promedio de 23.50. Anotó un medio siglo y obtuvo un total de 4/33 en un partido contra Sri Lanka. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Una gira de Test por Pakistán a finales de 1988 fue improductiva, con 92 carreras a 18.40 con un medio siglo y dos wickets a 108.00. ^{[ 47 ]} En 1988-89 contra las Indias Occidentales , Waugh alternó algunos fallos de bateo con dos entretenidas entradas de 90 y 91 en los campos más rápidos de Brisbane y Perth, respectivamente. Lanzó una serie de bouncers a Viv Richards en Brisbane y consiguió 3/77 y 5/92 en el Tercer Test en Melbourne. Sobre la actuación de Waugh en Brisbane, Bill O'Reilly escribió:

El incidente más significativo del Test de Brisbane... fue el saludo que el joven Steve Waugh le ofreció, en forma de tres lanzamientos cortos consecutivos, al capitán visitante Viv Richards... Lo interpreté inmediatamente como un mensaje inflexible al capitán contrario de que Waugh estaba harto de la política de lanzamientos cortos que las Indias Occidentales han adoptado durante tanto tiempo como su método de ataque estándar. ^{[ 55 ]}

Waugh continuó rindiendo a un gran nivel en los ODI, anotando 270 carreras con un promedio de 38.57 y consiguiendo siete wickets con un promedio de 49.42. Su puntuación más alta y su mejor actuación como lanzador se produjeron en el mismo partido, donde logró 3/57 antes de anotar 54 contra las Indias Occidentales en Melbourne. A pesar de esto, Australia perdió el partido. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Antes de la serie Ashes de 1989 , el promedio de bateo de Waugh era de 30,52 en 26 Tests. ^{[ 56 ]} En la serie de tres partidos ODI que precedió a los Tests, Waugh anotó 113 carreras con un promedio de 37,66 y tomó tres wickets con un promedio de 54,00. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Waugh finalmente anotó su primer siglo en Test, 177 no out en el Primer Test en Leeds . Fue una entrada fluida marcada por drives cuadrados, en poco más de cinco horas de bateo que ayudó a Australia a sentar las bases para una victoria con una gran primera entrada. Continuó con un invicto 152 en el Segundo Test en Lord's , guiando hábilmente a sus compañeros de la parte baja para ayudar a Australia a establecer una ventaja ganadora de 242 carreras en la primera entrada. No fue eliminado hasta la primera entrada del Tercer Test por 43, momento en el que había acumulado 393 carreras. Waugh anotó 92 en el Cuarto Test en Old Trafford en otra victoria. No superó los 20 en ninguno de los últimos dos Tests y terminó la serie con 506 carreras con un promedio de 126.5. Lanzó con menos frecuencia, con solo dos wickets en los seis Tests. Fue en esta gira que experimentó por primera vez problemas de espalda que obstaculizarían su lanzamiento. En la breve gira por la India para el torneo ODI de la Copa Nehru que siguió a la serie Ashes, Waugh jugó como bateador especialista por primera vez. ^{[ 57 ]} Anotó 88 carreras con un promedio de 22.00 y no lanzó ninguna bola. ^{[ 48 ]}

Cuando Australia regresó a casa para la temporada internacional 1989/90, anotó 378 carreras con un promedio de 37.8 en los seis Tests disputados en Australia y el único Test en Nueva Zelanda. Su actuación más destacada fue una impecable actuación de 134 carreras sin ser eliminado contra Sri Lanka en el segundo Test en Hobart. Esto siguió a dos medios siglos en el primer Test. Su enfoque en el bateo hizo que acumulara solo 1/19 con la bola en los siete Tests. Posteriormente, su rendimiento en Test disminuyó.

Los ODI siguieron un patrón similar. Australia jugó diez ODI en casa durante la temporada, seguidos de cinco en Nueva Zelanda. ^{[ 49 ]} Después de tomar dos wickets a 38.50 en los primeros tres ODI, Waugh no volvió a lanzar en la temporada. Después de anotar solo 99 carreras a 19.80 en los primeros nueve ODI en Australia, Waugh fue excluido para la Segunda Final contra Pakistán, que ganó Australia. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Jugó en los cinco ODI en Nueva Zelanda, haciendo solo 72 carreras a 18.00. ^{[ 48 ]} Regresó al crease de bolos en el torneo de Sharjah, tomando cuatro wickets a 28.00 y anotando 98 carreras a 49.00. ^{[ 48 ]}

En 1990, Waugh se unió a su hermano gemelo Mark en una asociación invicta de 464 en 407 minutos para Nueva Gales del Sur (NSW) contra Australia Occidental (WA) en el WACA Ground , estableciendo un récord mundial de primera clase. Ambos equipos estaban en plena forma y el ataque de WA incluía a los lanzadores de Test Terry Alderman , Bruce Reid y Chris Matthews . Los gemelos terminaron con 216 y 229 respectivamente. ^{[ 58 ]}

Sufrió una mala racha durante la serie Ashes de 1990-91 en Australia, y fue excluido del Cuarto Test en Adelaida después de anotar solo 82 carreras con un promedio de 20.50. ^{[ 47 ]} Fue reemplazado por su gemelo Mark, quien anotó un siglo en su debut. ^{[ 58 ]}

Sin embargo, Waugh siguió siendo un habitual en el equipo de ODI, jugando en los diez ODI, anotando 141 carreras con un promedio de 35,25 y tomando siete wickets con un promedio de 49,42. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Convocado para el tercer Test en Trinidad durante la gira por el Caribe de 1991, él y Mark se convirtieron en los primeros gemelos en jugar juntos en un partido de Test. ^{[ 58 ]} Sin embargo, no logró obtener una puntuación significativa y fue excluido del quinto Test, la única victoria de Australia en la serie.

Jugó en los cinco ODI y anotó 86 carreras con un promedio de 28.66 y tomó cinco wickets con un promedio de 30.60. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Waugh permaneció fuera del equipo de Test durante dieciocho meses y no vio acción en el formato de cinco días en la temporada 1991-92. ^{[ 47 ]} Sin embargo, Waugh jugó en los 18 ODI de la temporada. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En la serie triangular, anotó solo 146 carreras con un promedio de 18.25, pero tomó wickets de manera consistente, con 16 wickets con un promedio de 19.00. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Como resultado, mantuvo su posición en el equipo para los ocho partidos de grupo de Australia en la posterior Copa Mundial de Cricket de 1992 celebrada en Australia y Nueva Zelanda. Anotó 187 carreras con un promedio de 26.71 y tomó ocho wickets con un promedio de 34.63. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Anotó 55 y tomó 2/28 en una victoria de 128 carreras sobre Zimbabue, ya que Australia no logró avanzar más allá de la fase de grupos. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Regresó como tercer bateador para la serie de Test en casa de 1992-93 contra las Indias Occidentales, pero su rendimiento fue nuevamente moderado. Sus 228 carreras con un promedio de 25.33 se vieron reforzadas por una puntuación de 100 en el Tercer Test en Sídney. Waugh lo calificó como "probablemente el siglo más importante de mi carrera en Test... me habían dicho que si no conseguía carreras, me iban a dejar fuera". ^{[ 59 ]} Continuó siendo un fijo en el equipo de ODI, jugando en los diez partidos y anotando 213 carreras con un promedio de 23.66 con un medio siglo y tomando nueve wickets con un promedio de 39.22. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Las sólidas actuaciones en la gira por Nueva Zelanda, donde anotó 178 carreras en Tests con un promedio de 44.50, permitieron a Waugh mantener su puesto en la gira de las Ashes de 1993 por Inglaterra. Completó su gira con 120 carreras con un promedio de 30.00 y tres wickets con un promedio de 57.66 en los cinco ODI. ^{[ 48 ]} La serie de tres partidos ODI en Inglaterra precedió a los Tests y Waugh anotó 41 carreras con un promedio de 20.50 y tomó cinco wickets con un promedio de 30.20. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Durante la serie de Test, Michael Slater se convirtió en el abridor habitual y Boon regresó al orden medio. Waugh obtuvo la posición número seis por delante de dos prometedores australianos occidentales, Justin Langer y Damien Martyn . En el cuarto Test en Headingley, los 157 no out de Waugh generaron comparaciones con sus esfuerzos en 1989 y compartió una asociación ininterrumpida de 332 con Allan Border. ^{[ 60 ]} También anotó medios siglos en el primer y quinto Test y terminó con 416 a 83.2 de oportunidades limitadas: jugó nueve entradas, de las cuales solo cinco fueron completadas. El orden de bateo superior de Australia dominó el ataque inglés, y los visitantes retuvieron las Ashes 4-1.

De regreso a Australia, consolidó su posición al anotar 147 sin ser eliminado contra Nueva Zelanda en una victoria por entradas en el Tercer Test en Brisbane , terminando la serie con 216 carreras una vez eliminado. ^{[ 47 ]} Se perdió parte del torneo triangular ODI de 1993-94 con Nueva Zelanda y Sudáfrica debido a una lesión en el tendón de la corva a finales de diciembre, así como los dos primeros Tests contra los sudafricanos. Regresó para el final de los ODI y terminó con 141 carreras a 23.50 y tomando cuatro wickets a 54.50. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Waugh jugó en el Tercer Test en Adelaide Oval a finales de enero con Australia perdiendo 1-0. ^{[ 61 ]} Anotó 160 y tomó 4/26 cuando Australia ganó el Test y empató la serie. ^{[ 47 ]} Fue nombrado como el jugador internacional de la temporada [australiana].

Tomó 5/28 y anotó 86 en el segundo Test de la serie de regreso en Sudáfrica en Newlands, Ciudad del Cabo para ayudar a Australia a igualar la serie 1-1 después de perder el primero en Wanderers en Johannesburgo. Otro medio siglo lo dejó con 195 carreras a 65.00 y su bolos fue el más productivo en cinco años, con 10 wickets a 13.00. ^{[ 47 ]} En la serie ODI, recibió el jugador de la serie por sus esfuerzos integrales, que llevaron a Australia de un déficit de 2-4 para empatar la serie a 4-4. ^{[ 62 ]} Waugh tomó 2/48 en el partido final cuando Australia igualó la serie por una carrera. Terminó con 291 carreras a 48.50 y cinco wickets a 56.40. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Al concluir la gira, la Junta Australiana de Críquet entrevistó a Waugh, junto con David Boon, Mark Taylor e Ian Healy para conocer sus opiniones sobre el rumbo del equipo tras la inminente retirada de Allan Border como capitán. A pesar de la mayor experiencia de Waugh, Taylor fue nombrado capitán, mientras que Healy fue designado vicecapitán. ^{[ 63 ]}

El nuevo liderazgo llevó al equipo a Sri Lanka para el torneo Singer World Series ODI y luego a una gira de partidos de prueba en Pakistán. ^{[ 49 ]} Waugh anotó 53 carreras en 17.66 y tomó cinco wickets en 16.20. ^{[ 48 ]} En la última gira, Waugh hizo 73 en el Primer Test, que Australia perdió agónicamente por un wicket. ^{[ 47 ]} Su 98 en el Segundo Test en Rawalpindi fue notable por su supervivencia contra una hostil andanada de lanzamientos cortos de Wasim Akram y Waqar Younis . Finalmente cayó cuando un bouncer golpeó su cuerpo y rodó sobre los stumps. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Una lesión en el hombro lo obligó a salir del último Test, que Australia empató y por lo tanto perdió la serie. ^{[ 66 ]} Waugh anotó 153 carreras con un promedio de 38.25, incluyendo dos medios siglos, y tomó dos wickets con un promedio de 72.00, mientras Australia ganaba el torneo ODI. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Durante la serie Ashes de 1994-95 contra Inglaterra, estuvo a punto de lograr siglos en el Segundo y Quinto Test en Melbourne y Perth respectivamente, cuando estaba 94 y 99 no out respectivamente cuando cayó el último wicket. ^{[ 47 ] [ 67 ]} En la segunda ocasión, su hermano Mark fue eliminado por run out después de una confusión mientras corría por el lesionado Craig McDermott . ^{[ 68 ]} Fue una actuación irregular en la serie, anotando 94* y 26* en el Segundo Test y 99* y 80 en el Quinto, pero sin pasar de 20 en las seis entradas de los otros tres Tests. Terminó la serie con 345 a 49.28 y no lanzó en toda la serie. ^{[ 47 ]} Waugh jugó solo un ODI en la temporada, anotando un cero y sin lanzar una bola. ^{[ 48 ]} La temporada terminó con un breve torneo ODI en Nueva Zelanda, que ganó Australia. Waugh anotó 81 carreras con un promedio de 27.00 en cuatro partidos y no lanzó. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Las Indias Occidentales habían sido la bestia negra del críquet australiano desde que ganaron el Trofeo Frank Worrell en 1978. Al comienzo de la gira de Australia por el Caribe en 1995, las Indias Occidentales no habían perdido una serie de Test desde 1980, ^{[ 69 ]} y no habían perdido una serie de Test contra Australia en casa desde 1973. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Los Tests fueron precedidos por una serie de ODI que se perdió 1-4. Waugh anotó 164 carreras a 32.80 y tomó tres wickets a 41.00. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En una serie de cuatro Tests de baja puntuación, Waugh acumuló 429 carreras a un promedio de 107.25 y se adjudicó cinco wickets (por 62 carreras) ^{[ 47 ]} para ganar el premio al jugador de la serie; su gemelo Mark fue el siguiente mejor bateador con 240 carreras a un promedio de 40.

Waugh estuvo en el centro de una controversia durante el Primer Test en Barbados cuando afirmó haber atrapado una pelota baja de Brian Lara en la primera entrada. Las repeticiones televisivas no fueron concluyentes, pero sugirieron que la pelota pudo haber tocado el suelo. Lara, conocido por aceptar sin cuestionar la palabra del fildeador, abandonó el campo. ^{[ 72 ]} Tras su eliminación, el bateo de las Indias Occidentales se derrumbó y Australia ganó por diez wickets. ^{[ 73 ]} Posteriormente, Waugh enfrentó acusaciones de deshonestidad y trampa por el incidente. ^{[ 52 ]}

Después de anotar 65 no out en el empate Segundo Test en Antigua , ^{[ 47 ]} Waugh desafió a los rápidos caribeños en un campo verde en Trinidad adecuado para su hostil lanzamiento durante el Tercer Test. ^{[ 74 ]} En la primera entrada, anotó 63 invicto de los 128 de Australia y tuvo una confrontación en el centro del campo con Curtly Ambrose . ^{[ 52 ] [ 75 ]} Después de que Waugh esquivara un bouncer de Ambrose, ambos intercambiaron miradas. Waugh maldijo y le dijo a Ambrose que regresara a su marca de lanzamiento. Un Ambrose enojado tuvo que ser arrastrado físicamente por su capitán: ^{[ 76 ]} una fotografía de este momento se ha convertido en una de las imágenes icónicas del cricket en la década de 1990. Simbolizó el punto en el que Australia ya no se sentía intimidada por las Indias Occidentales. Waugh "demostró que estaba dispuesto a arriesgarlo todo", dijo Justin Langer , "en las condiciones más difíciles [...] contra probablemente el mejor lanzador rápido de nuestra época. Enfrentarse a él [Ambrose] y competir de igual a igual [...] nos dio un gran impulso". ^{[ 69 ]}

Sin embargo, las Indias Occidentales ganaron el partido y empataron la serie. En el decisivo en Jamaica , Waugh tomó 2/14 en la primera entrada de las Indias Occidentales de 265 ^{[ 47 ]} y luego llegó al crease con Australia en 73 por tres en respuesta. ^{[ 77 ]} Compiló una larga asociación de 231 carreras con su hermano Mark, quien finalmente fue eliminado por 126. ^{[ 58 ] [ 78 ]} Waugh fue el último hombre en irse, eliminado por 200 después de nueve horas de bateo. «Steve había decidido seguir bateando», escribió Paul Reiffel , «mantenerse en el campo y ser el pilar del equipo. [...] Recibió muchos golpes en los brazos, el pecho y las costillas. Cuando regresó al vestuario al final del segundo día, pudimos ver las marcas y los moretones en su cuerpo [...]. Recuerdo que cuando entré [...] no me dijo nada, pero tampoco hacía falta. Todos sabíamos que simplemente teníamos que apoyarlo».

"Estaba en un estado de trance. [...] En la madrugada del segundo día, encontraron a un guardia de seguridad revolviendo la bolsa de equipo de Steve. Ese incidente [...] no afectó su concentración. Todo [...] solo demostró la gran fortaleza de su carácter." ^{[ 69 ]}

Waugh jugó con paciencia y alcanzó su doble siglo con un cuatro de carrera al fine-leg tras un lanzamiento rápido de Carl Hooper . Fue el último hombre en ser eliminado. Con una gran ventaja en la primera entrada, Australia eliminó al oponente con una puntuación baja para lograr una victoria aplastante. ^{[ 79 ]}

Tras celebrar la victoria con un brindis , Waugh se retiró a la cama vestido con su uniforme de críquet, calcetines y gorra verde holgada. «Se podría decir que el legado de Steve cobró mucho impulso gracias a sus esfuerzos en Jamaica», escribió Reiffel. ^{[ 69 ]}

Waugh comenzó la temporada australiana 1995-96 clasificado como el mejor bateador de Test del mundo. ^{[ 80 ]} Hizo un invicto 112 cuando Australia derrotó a Pakistán en el Primer Test en Brisbane y anotó 200 carreras a 50.00 para la serie. ^{[ 47 ] [ 75 ]} Sufrió una lesión en diciembre, se perdió el Primer Test contra Sri Lanka y parte del torneo triangular de ODI, luego regresó para el Boxing Day Test en Melbourne para anotar 131 no out. ^{[ 81 ]} Waugh regresó durante las últimas etapas del torneo triangular, jugando en los últimos cuatro partidos después de perderse los primeros seis. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Anotó su primer siglo en ODI, diez años después de su debut en ODI, con un invicto 102 contra Sri Lanka en Melbourne. A pesar de esto, Australia perdió por tres wickets. Waugh terminó con 128 carreras a 42.66 y no tomó ningún wicket, lanzando solo cuatro overs en su regreso de la lesión. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Ayudó a Australia a un resultado de 3-0 en la serie de Test al anotar 170 y 61 no out en Adelaida para terminar la serie con 362 carreras para un out. También tomó 4/34 en el Tercer Test. ^{[ 47 ] [ 81 ]}

Durante la Copa Mundial de Críquet de 1996 en el subcontinente indio, Waugh anotó 82 carreras y formó una asociación de 207 carreras con su hermano en el primer partido de Australia contra Kenia : una asociación récord para Australia en la Copa Mundial. Logró un medio siglo invicto en los cuartos de final contra Nueva Zelanda en Madrás , sellando una exitosa persecución de carreras. Sin embargo, fue menos efectivo en la semifinal y la final, sin superar las 20 carreras en ninguna de las dos ocasiones. Australia perdió la final contra Sri Lanka en Lahore.

Después de la Copa del Mundo, Geoff Marsh reemplazó a Bob Simpson como entrenador. ^{[ 82 ]} Los australianos comenzaron la nueva era con dos torneos ODI en Sri Lanka e India. ^{[ 49 ]} Waugh anotó 366 carreras con un promedio de 40.66, con tres medios siglos, y tomó cinco wickets con un promedio de 37.40 en nueve partidos. ^{[ 48 ]} La gira terminó con un único Test contra India en Delhi , donde Waugh fue el único australiano en lograr un medio siglo en una derrota. ^{[ 47 ]}

Waugh no logró un siglo en los cinco Tests de la temporada australiana de 1996-97 contra las Indias Occidentales, anotando 255 carreras con un promedio de 36.42 y tres medios siglos. ^{[ 47 ] [ 52 ]} También se perdió el segundo Test contra las Indias Occidentales tras lesionarse la ingle mientras lanzaba en el primero.

La lesión significó que Waugh solo estuvo disponible para seis de los ocho partidos ODI de Australia en el torneo triangular anual. Waugh solo logró 159 carreras con un promedio de 26.50 y solo lanzó tres overs sin conseguir ningún wicket en su regreso tras la lesión, mientras Australia no lograba clasificar para la final. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Waugh recuperó su forma en la gira de 1997 por Sudáfrica, con un promedio de 78.25. Anotó 160 en el Primer Test en Johannesburgo, formando una asociación de 385 carreras con Greg Blewett . Batearon durante todo el tercer día de juego para establecer una victoria por entradas. Waugh luego fue el máximo anotador con medios siglos en ambas entradas del Tercer Test, que Australia perdió. Después de que el vicecapitán del equipo, Ian Healy, fuera suspendido por lanzar su bate después de su eliminación, ^{[ 83 ]} Waugh lo reemplazó como adjunto de Mark Taylor. ^{[ 81 ]} Waugh continuó su fuerte racha en los siete ODI, anotando 301 carreras con un promedio de 50.16 y cuatro medios siglos. Después de anotar 50 y 50* en los dos primeros partidos, anotó 89 en una persecución de carreras en el sexto partido cuando Australia selló la serie 4-2 con un over de sobra. Luego anotó 91 en el último partido en una persecución de carreras infructuosa. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En la gira de las Ashes de 1997, Australia tuvo un mal comienzo con una derrota de 0-3 en la serie de ODI, con Waugh logrando solo 60 carreras con un promedio de 20.00.

Esto continuó cuando Australia perdió el primer Test por nueve wickets, empató el segundo Test y luego ganó el sorteo en el tercer Test en Manchester. Arriesgándose a batear primero en un campo verde, Australia cayó a 3/42 en la primera hora cuando Waugh salió a batear. Hizo 108. De manera similar, comenzó su segunda entrada con Australia en 3/39 y anotó 116. Estos dos siglos en un partido de baja puntuación ganaron el juego. Australia igualó la serie y recuperó la iniciativa, reteniendo las Ashes con un resultado de 3-2. La única otra puntuación notable de Waugh fue 75, anotada en la victoria del quinto Test en Nottingham , y terminó con 390 carreras con un promedio de 39 para la serie.

Waugh asumió la capitanía del equipo de un día en 1997-98, después de que el capitán Mark Taylor y el vicecapitán Ian Healy , los dos jugadores más veteranos del equipo, fueran descartados ^{[ 86 ]} tras el fracaso de Australia en la clasificación para el torneo de las tres naciones australianas en la temporada 1996-97. Se comenzó a planificar un equipo más moderno para la Copa Mundial de Críquet de 1999 , ^{[ 86 ]} con la destreza con el bate del nuevo guardameta Adam Gilchrist como crucial. El nuevo equipo tuvo un comienzo difícil, perdiendo sus cuatro partidos preliminares contra Sudáfrica ^{[ 48 ] [ 49 ]} mientras Michael di Venuto , Tom Moody y Stuart Law eran probados como el nuevo compañero de apertura de Mark Waugh . ^{[ 87 ]} El propio Waugh tuvo dificultades, anotando solo 12 carreras, incluyendo tres ceros en sus primeras seis entradas antes de anotar 45* en el último partido de la ronda para asegurar que Australia se clasificara para las finales por delante de Nueva Zelanda. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Sin embargo, con la elevación de Gilchrist a abridor en la serie final, Australia derrotó a los sudafricanos 2-1. ^{[ 88 ]} Waugh anotó 53 y 71 en sus dos entradas, y terminó la serie con 181 carreras a un promedio de 22.63. Lanzó solo cuatro overs y tomó un único wicket en la serie, que fue su primer wicket en ODI en más de un año. ^{[ 48 ]}

Waugh anotó de forma constante en la temporada de Test de 1997-98 contra Nueva Zelanda y Sudáfrica, alcanzando los 80 puntos en tres ocasiones en seis Tests sin llegar a un siglo y con un promedio de 40,89; Australia ganó ambas series. Lanzó con más frecuencia que en los años anteriores y consiguió seis wickets con un promedio de 17,33.

La temporada del hemisferio sur terminó con Waugh liderando su primera gira en el extranjero, una gira de cuatro partidos ODI por Nueva Zelanda. Anotó 112 carreras con un promedio de 37.33 y tomó tres wickets con un promedio de 42.00, y la serie terminó en empate 2-2. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En la gira por la India de 1998, anotó 80 carreras en el segundo Test en Calcuta, pero se perdió el siguiente Test debido a una lesión. Terminó con 152 carreras con un promedio de 38.

Se recuperó para liderar en el torneo triangular en India. Australia ganó ambos juegos a Zimbabwe pero perdió ambos a India. Sin embargo, los hombres de Waugh cambiaron el rumbo en la final para vencer a los indios por cuatro wickets. Waugh contribuyó con el bate y la bola, tomando 2/42 y anotando 57. Esto fue seguido por un torneo triangular en Sharjah, donde Australia ganó los cuatro partidos de grupo contra India y Nueva Zelanda. Esta vez, los indios cambiaron el rumbo para ganar la final por seis wickets a pesar de los 70 de Waugh. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Waugh totalizó 254 carreras con un promedio de 28.22 y ocho wickets con un promedio de 33.50 para los dos torneos. ^{[ 48 ]}

Más adelante ese mismo año, fue el máximo anotador con 157 carreras en el primer Test contra Pakistán en Karachi, lo que permitió a Australia forzar una victoria por entradas y conseguir su primer triunfo en el país en 39 años. Esto sentó las bases de la victoria de Australia por 1-0 en la serie, en la que Waugh anotó 235 carreras con un promedio de 58,75.

Waugh lideró al equipo de ODI en una barrida de 3-0 sobre Pakistán después de los Tests, pero solo logró 40 carreras con un promedio de 13.33. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

La siguiente temporada, Waugh sufrió lesiones en los isquiotibiales y se perdió la mayor parte del torneo ODI. En los dos partidos en los que jugó, Waugh solo anotó cero y 20 carreras, y Australia perdió ambos encuentros. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Shane Warne lideró a Australia a la victoria en su ausencia, ganando ocho de los diez partidos restantes. ^{[ 49 ]}

Waugh comenzó la serie Ashes con siglos en el Primer Test en Brisbane (112) y el Tercer Test en Melbourne, pero fue criticado por tomar carreras individuales en la primera bola del over y exponer a los últimos bateadores al ataque. Stuart MacGill y Glenn McGrath cayeron ante Darren Gough después de un incidente de este tipo, cuando Australia colapsó en la segunda entrada mientras perseguía un objetivo pequeño. Esta crítica podría considerarse bastante injusta, sin embargo, dado su sólido historial general de bateo con bateadores de la parte baja del orden como Merv Hughes, Jason Gillespie, Ian Healy, Shane Warne e incluso Glenn McGrath, precisamente porque depositó su confianza en ellos. En el Quinto Test de la temporada, Waugh participó en una asociación de cien carreras con su hermano Mark por segundo año consecutivo. Sin embargo, nuevamente se quedó cerca de las tres cifras con 96, mientras que su hermano alcanzó su siglo. Australia ganó el Test y la serie 3-1.

Mark Taylor se retiró al final de la temporada 1998-99 y Waugh lo reemplazó como capitán de Test, comenzando con una gira por el Caribe. Se esperaba que Australia ganara, ya que las Indias Occidentales acababan de ser barridas 5-0 por Sudáfrica. Después de ganar fácilmente el Primer Test, Australia se vio frustrada por el capitán de las Indias Occidentales, Brian Lara , quien bateó con Jimmy Adams durante todo el segundo día del Segundo Test. Esto condujo a una victoria para el equipo local, y en el Tercer Test, Lara bateó durante todo el último día para asegurar una victoria improbable por un wicket. Este resultado puso a Waugh bajo una inmensa presión y tomó la controvertida decisión de excluir a Shane Warne del equipo para el Cuarto y último Test. Australia ganó el último Test a pesar de un tercer siglo consecutivo de Lara, y retuvo el Trofeo Frank Worrell 2-2. ^{[ 89 ]}

La serie ODI posterior entre los dos equipos terminó en empate 3-3. ^{[ 90 ]} La serie fue notable por dos incidentes. En el quinto partido en Georgetown, Guyana , ^{[ 91 ]} Waugh se enfrentaba al lanzamiento de Keith Arthurton con su equipo necesitando cuatro carreras en el último over para ganar. Golpeó la última bola del partido hacia el campo exterior e intentó tres carreras para empatar el partido. ^{[ 91 ]} Una invasión de la multitud resultó en la remoción de todos los wickets, con Waugh fuera de su terreno cuando el fildeador devolvió la bola. El partido fue declarado empate. ^{[ 91 ]} Durante la persecución de carreras de las Indias Occidentales en el partido final en Barbados, el bateador local Sherwin Campbell fue eliminado por carrera después de caer debido a una colisión con el lanzador ( Brendon Julian ) que intentaba fildear la bola. ^{[ 91 ]} Esto resultó en un disturbio de la multitud y Waugh casi fue golpeado en la cabeza con una botella de vidrio. ^{[ 90 ]} El partido continuó después de que Campbell fue readmitido, pero Waugh criticó la seguridad y cuestionó la integridad del partido.

Waugh tuvo dificultades en la preparación para la Copa del Mundo, anotando 135 carreras con un promedio de 22.50 y tomando dos wickets con un promedio de 33.00. ^{[ 48 ]}

Australia tuvo un comienzo lento en la Copa Mundial de 1999 en Inglaterra. Después de una victoria ajustada contra Escocia , Australia sufrió derrotas ante Nueva Zelanda y Pakistán, ^{[ 90 ]} por lo que tuvo que ganar sus dos partidos restantes de la fase de grupos (contra Bangladesh y las Indias Occidentales), y luego los tres partidos del "Super Seis" para avanzar a las semifinales: esto significaba siete partidos consecutivos sin derrota para ganar la Copa Mundial. ^{[ 92 ]} Después de derrotar a Bangladesh, Waugh y Michael Bevan fueron criticados por batear deliberadamente lento para minimizar el daño a la tasa de carreras neta de las Indias Occidentales. Esto aumentaría las posibilidades de Australia: si la tasa de carreras de las Indias Occidentales se mantenía alta, se clasificarían por delante de Nueva Zelanda. Dado que los australianos habían perdido contra Nueva Zelanda, serían los Kiwis quienes llevarían dos puntos a la siguiente fase si las Indias Occidentales eran eliminadas. Si las Indias Occidentales avanzaban, entonces Australia llevaría dos puntos de la victoria. ^{[ 93 ]}

Cuando se le preguntó sobre la ética de esta manipulación en una conferencia de prensa, Waugh replicó: "No estamos aquí para ganar amigos, amigo". ^{[ 94 ]} Después de vencer a India y Zimbabue en sus dos primeros partidos del Super Seis, Waugh guardó lo mejor para dos partidos decisivos contra Sudáfrica: anotó 120 carreras sin ser eliminado contra Sudáfrica en la fase del "Super Seis" y 56 en la semifinal. ^{[ 48 ]} El último partido terminó en empate y Australia avanzó a la final, ^{[ 95 ]} donde aplastó a Pakistán por ocho wickets para ganar el trofeo. ^{[ 96 ]}

La victoria en la Copa del Mundo no cambió inmediatamente la suerte de Waugh en el ámbito de los Test. La siguiente gira a Sri Lanka continuó con las dificultades, cuando Australia perdió el Primer Test en Kandy , ^{[ 70 ]} un resultado exacerbado por una horrible colisión en el campo entre Waugh y Jason Gillespie . La nariz de Waugh hizo contacto con la espinilla de Gillespie mientras ambos intentaban atrapar la pelota. Gillespie sufrió una fractura de pierna ^{[ 97 ]} que lo dejó fuera de juego durante 15 meses, y Waugh se fracturó la nariz. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Aunque Waugh regresó para el siguiente partido, ^{[ 97 ]} los dos últimos Tests fueron empatados debido a interrupciones por el clima monzónico. Waugh tuvo una serie floja con 52 carreras a 17.33. ^{[ 47 ]} El equipo de Waugh luego viajó para un Test inaugural contra Zimbabue en Harare. Australia ganó por diez wickets y el 151 no out de Waugh fue el primer siglo en Tests entre las naciones. ^{[ 97 ] [ 99 ]} Después del regreso del equipo a casa, John Buchanan reemplazó a Geoff Marsh como entrenador del equipo.

La temporada de Test de 1999-2000, su primera como capitán en una serie en casa, vio más cambios cuando Gilchrist expulsó a Healy de la posición de wicket-keeper. ^{[ 97 ]} Con Gilchrist promediando más de 50, el equipo logró una barrida limpia de ambas series de Test, 3-0 contra Pakistán e India respectivamente. ^{[ 100 ]} Waugh tuvo un período flojo durante la serie de Pakistán, anotando 58 carreras a 14.50, ^{[ 47 ]} pero su equipo ganó por márgenes de diez wickets, cuatro wickets y una entrada respectivamente. ^{[ 70 ]} Waugh recuperó su forma en el Primer Test contra India en el Adelaide Oval, anotando 150 en la primera entrada. Waugh solo superó los cincuenta una vez más en la serie para terminar con 276 carreras a 55.20. ^{[ 47 ]} Australia ganó los tres Tests por márgenes cómodos de 285 carreras, 180 carreras y una entrada respectivamente. ^{[ 70 ]}

Después de perder su primer partido, su equipo procedió a ganar el torneo triangular ODI de la temporada sin más derrotas. Luego giraron por Nueva Zelanda y ganaron la serie ODI 5-1, perdiendo su último partido, lo que puso fin a un récord mundial de 14 victorias consecutivas en ODI. ^{[ 101 ]} Luego barrieron los Tests contra Nueva Zelanda 3-0 a principios de 2000, ^{[ 102 ]} ganando los Tests por 62 carreras, seis wickets y seis wickets respectivamente. ^{[ 47 ]} Waugh lideró el camino en el Segundo Test en Basin Reserve en Wellington con un invicto 151 pero por lo demás no pasó de 20, totalizando 214 carreras con un promedio de 53.50. ^{[ 47 ]} Sus hombres habían ganado los nueve Tests durante el verano del hemisferio sur. ^{[ 70 ]}

Su equipo continuó su racha ganadora con una temporada invicta en casa en 2000-01 cuando las Indias Occidentales fueron barridas 5-0. Los dos primeros Tests se ganaron por una entrada, ^{[ 47 ]} y el Segundo Test en el WACA trajo una duodécima victoria consecutiva en Tests, superando el récord que ostentaba el equipo de las Indias Occidentales de la década de 1980 liderado por Clive Lloyd . ^{[ 103 ]} Waugh se perdió el Tercer Test por lesión y Gilchrist lideró al equipo en su ausencia y mantuvo viva la racha ganadora. ^{[ 47 ]} Waugh regresó para los dos últimos Tests y anotó siglos en la primera entrada de ambos Tests con 121* y 103 respectivamente, ^{[ 47 ]} que Australia ganó por 352 carreras y seis wickets respectivamente. ^{[ 70 ]} Waugh acumuló 349 carreras con un promedio de 69.80. ^{[ 47 ]}

Waugh luego lideró a los australianos invictos en el torneo triangular de ODI contra las Indias Occidentales y Zimbabue, a pesar de emplear un sistema de rotación que hacía que el equipo a menudo estuviera mermado debido al descanso de algunos jugadores. ^{[ 104 ]}

El único resultado significativo que Australia no había logrado durante la carrera internacional de Waugh fue la victoria en una serie de Test en India. Waugh comenzó a llamar a esto la "Última Frontera" ^{[ 105 ]} ya que Australia no había ganado allí desde 1969-70. ^{[ 106 ]} Australia ganó fácilmente el Primer Test en Mumbai por diez wickets para extender la secuencia ganadora a 16. ^{[ 107 ] [ 108 ]} India parecía encaminarse a la derrota en el Segundo Test en Eden Gardens en Calcuta después de conceder una ventaja de 274 en la primera entrada. ^{[ 107 ]} Waugh fue el máximo anotador en la primera entrada con 110. ^{[ 47 ]} Waugh optó por imponer el follow-on, la única vez que Australia había optado por hacerlo en más de cinco años. ^{[ 70 ]} Sin embargo, VVS Laxman (281) y Rahul Dravid (180) ^{[ 107 ]} batearon durante todo el cuarto día de juego y establecieron para Australia un objetivo de 384 en un campo polvoriento y con mucho giro. Los australianos no pudieron hacer frente al giro de Harbhajan Singh en el último día y se convirtieron en el tercer equipo en perder un Test después de forzar el follow-on. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} Comenzando bien el último Test, el bateo de Australia colapsó en la segunda mañana, perdiendo 6/26 después de que Waugh se convirtiera en el sexto bateador en ser declarado out por tocar la pelota con la mano : empujó una pelota de Harbhajan lejos de los stumps después de que le golpeara en las almohadillas. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Los dos 47 de Waugh no fueron suficientes, ya que Harbhajan terminó con 15 wickets en el partido para llevar a India a una victoria por dos wickets en otro final emocionante. ^{[ 47 ] [ 114 ] [ 115 ]}

El equipo de Waugh se reagrupó y ganó una serie de victorias por 4-1 sobre Inglaterra durante la gira de las Ashes de 2001. ^{[ 116 ]} Anotó 105 en el Primer Test en Edgbaston cuando los australianos comenzaron la serie con una victoria por entradas. Waugh no superó los 50 en los siguientes dos Tests, ^{[ 47 ]} pero Australia ganó ambos por ocho y siete wickets respectivamente para retener las Ashes. ^{[ 70 ]} Sin embargo, Waugh se lesionó el músculo de la pantorrilla y se perdió el Cuarto Test en Headingley , que Australia perdió. ^{[ 117 ]} En su última entrada de Test en suelo inglés en The Oval, se asoció con su hermano Mark (120) en una asociación de 197 y anotó 157 no out. ^{[ 117 ]} Australia ganó por una entrada para sellar la serie 4-1, con Waugh anotando 321 carreras con un promedio de 107.00. ^{[ 116 ]}

No pudo mantener esta forma durante la temporada australiana 2001-02, sin lograr anotar un siglo en los seis Tests contra Nueva Zelanda y Sudáfrica; ^{[ 47 ]} Los dos primeros Tests contra Nueva Zelanda fueron empatados debido a la lluvia, y el tercero también terminó en empate. ^{[ 70 ] [ 118 ]} Waugh no pasó de las dos cifras hasta que anotó 67 en la segunda entrada del último Test, terminando la serie con 78 carreras a 19.50. ^{[ 47 ]}

Posteriormente, Australia se enfrentó a Sudáfrica, que era el segundo equipo de críquet de prueba mejor clasificado del mundo y era considerado el principal rival de la supremacía australiana.

Waugh solo logró ocho y 13 en el Primer Test, ^{[ 47 ]} pero Australia logró ganar por 246 carreras de todos modos. ^{[ 70 ]} Su mejor puntuación de la serie fue 90 en el Segundo Test en el MCG. ^{[ 47 ]} Su entrada terminó por una decisión de run out, que el árbitro no consultó con el árbitro de video. Waugh recibió críticas por no abandonar el campo hasta que vio una repetición del incidente en la pantalla de video del estadio. Australia se impuso con una victoria por nueve wickets y luego completó una barrida de 3-0 con un triunfo por diez wickets en el Tercer Test en el SCG, con Waugh anotando 30. ^{[ 47 ] [ 70 ]}

Australia tuvo un comienzo incierto en la Serie VB 2001-02 , perdiendo los tres primeros partidos de su ronda preliminar. Una política de rotación diseñada para aliviar la carga de trabajo de los jugadores veteranos y, al mismo tiempo, brindar experiencia a los más jóvenes, pareció desestabilizar al equipo y fue descartada. Tras esta decisión, Australia ganó cuatro de los últimos cinco partidos, pero no logró clasificarse para la final por tercera vez en 23 años. En su último partido, Australia necesitaba una victoria y un punto bonus contra Sudáfrica, ya que el capitán de Nueva Zelanda, Stephen Fleming , en represalia por las tácticas de Waugh en la Copa del Mundo, había cedido un punto bonus a Sudáfrica en el partido anterior. ^{[ 119 ]} El desempeño del equipo provocó una reacción similar a la de 1997. Con la vista puesta en la siguiente Copa del Mundo, los seleccionadores excluyeron a los hermanos Waugh y le otorgaron la capitanía a Ricky Ponting . Waugh hizo público su descontento con la decisión y manifestó su deseo de recuperar su lugar en el equipo. ^{[ 120 ]}

Continuando como capitán de Test, Waugh lideró al equipo a una victoria de 2-1 en Sudáfrica para mantener a Australia como el equipo número uno. ^{[ 70 ]} Australia aplastó a los anfitriones en el Primer Test por una entrada y 360 carreras, ganó el Segundo Test por cuatro wickets, antes de perder el último. ^{[ 70 ]} Su propio rendimiento fue pobre, ^{[ 121 ]} con 95 carreras a 19.00. ^{[ 47 ]} Abandonó la gira una vez que comenzó la serie ODI. Al llegar solo a Australia, se enfrentó a preguntas de los medios sobre su futuro como jugador. La respuesta de Waugh fue: "Acabamos de vencer al segundo mejor equipo del mundo 5-1, y de lo único que quieren hablar es de sacarme del equipo".

Las especulaciones sobre el futuro de los hermanos Waugh continuaron en el período previo a la serie de Test contra Pakistán, disputada a mediados de 2002. ^{[ 122 ]} Los partidos se celebraron en los Emiratos Árabes Unidos y Sri Lanka , debido a problemas de seguridad tras un atentado con bomba en Pakistán. ^{[ 123 ]} Australia obtuvo una aplastante victoria por 3-0, ganando los dos últimos partidos por una entrada, ^{[ 70 ]} pero los Waugh tuvieron poca influencia en el resultado. Sin embargo, Steve anotó 103 sin ser eliminado en su última entrada de la serie, después de haber sido eliminado dos veces seguidas sin anotar. ^{[ 47 ]} Esto pudo haber salvado su carrera; su hermano fue excluido de la serie Ashes 2002-03 y anunció rápidamente su retiro del críquet internacional. ^{[ 124 ]}

A pesar de que su equipo estaba muy por encima, Waugh tuvo dificultades en la parte inicial de la serie Ashes y solo anotó 106 carreras en cuatro entradas en los primeros tres Tests. ^{[ 47 ]} Esto tuvo poca importancia para los resultados del partido; Australia aplastó a Inglaterra en el Primer Test por 384 carreras y procedió a registrar victorias consecutivas por entradas. ^{[ 70 ]} En el Cuarto Test en el MCG, anotó 77 en la primera entrada y tomó su primer wicket de Test en cuatro años; ^{[ 47 ]} no lanzó él mismo con frecuencia como capitán. Sin embargo, su puntuación de 14 en la segunda entrada se caracterizó por muchos bordes interiores y golpes falsos, lo que llevó a una mayor especulación de que sería excluido. Australia logró alcanzar su objetivo con cinco wickets caídos, ^{[ 70 ]} a pesar de un tropiezo en la última mañana.

El quinto Test en su ciudad natal, Sídney, comenzó con la especulación de que sería el último Test de Waugh a menos que revirtiera su actual mala racha. ^{[ 125 ]} Cuando se le pidió antes del Test final que nombrara el momento decisivo de una carrera que probablemente pronto terminaría, Waugh hizo una predicción en lugar de reflexionar, declarando: "Puede que aún esté por venir". ^{[ 126 ]} En el segundo día del partido, cumplió esta profecía, anotando un siglo sin oportunidades, llegando a las tres cifras con un límite de cover drive en la última bola del día (lanzada por el off-spinner Richard Dawson ). ^{[ 127 ]} Waugh abandonó el campo entre una ovación de pie, habiendo igualado el récord australiano de Sir Donald Bradman de 29 siglos en Test, ^{[ 127 ]} además de salvar su propia carrera en Test. En la segunda entrada, Australia se enfrentó a un gran objetivo y cayó a una dura derrota por 225 en un campo deteriorado, su única derrota de la serie. ^{[ 47 ]} Cuando fue eliminado rápidamente en la segunda entrada, Waugh salió corriendo del campo, mientras la multitud le brindaba una ovación de pie en medio de especulaciones de que podría optar por retirarse después de lo que se consideró un siglo de cuento de hadas.

Llegó la Copa del Mundo de 2003 y el deseo de Waugh de regresar para su quinta Copa del Mundo fue rechazado. Una oportunidad de último minuto surgió cuando el todoterreno Shane Watson se lesionó antes del torneo. Waugh había estado usando su columna periodística para promocionar sus habilidades como lanzador y cada vez se utilizaba más como tal en un intento por fortalecer su candidatura para ser convocado nuevamente. Sin embargo, su sucesor, Ricky Ponting, pidió públicamente la inclusión de Andrew Symonds , quien en ese momento no estaba en forma . Ponting consiguió lo que quería, y aunque la selección fue considerada muy controvertida en su momento, Symonds se consolidó a nivel internacional con una serie de entradas decisivas para la victoria.

Durante la gira de abril de 2003 a las Indias Occidentales, Waugh hizo 25 en el Primer Test y no bateó en el Segundo, antes de anotar 115 en la victoria del Tercer Test. ^{[ 47 ]} Australia ganó los tres Tests por nueve wickets, 118 carreras y nueve wickets respectivamente. ^{[ 70 ]} Anotó 41 y 45* en el Cuarto Test para terminar la serie con 226 carreras en 75.33. Fue en este partido que Australia perdió cuando el equipo local rompió el récord de la persecución de carreras más exitosa en Test. Waugh recibió algunas críticas por afirmaciones de que se negaba a controlar a sus jugadores. Esto ocurrió después de una acalorada confrontación entre Glenn McGrath y el bateador de las Indias Occidentales Ramnaresh Sarwan mientras los anfitriones se dirigían hacia su objetivo.

El invierno australiano de 2003 vio a Waugh anotar siglos consecutivos invictos de 100 y 156 mientras Australia barría 2-0 sobre Bangladesh con victorias por entradas. ^{[ 47 ] [ 70 ]} El verano australiano comenzó a finales de 2003 y después de anotar 78 y 61 en los dos Tests contra Zimbabwe, ^{[ 47 ]} que Australia ganó por una entrada y nueve wickets respectivamente, ^{[ 70 ]} Waugh anunció que la serie 2003-04 contra India sería la última.

En el primer Test, Waugh se vio involucrado en una polémica jugada de eliminación por carrera cuando se confundió con Damien Martyn y ambos jugadores terminaron en el mismo extremo. Martyn, que se había establecido en el crease, se sacrificó saliendo de su terreno para Waugh, que aún no había anotado. Esto generó críticas de que la serie de despedida de Waugh se estaba anteponiendo a la victoria del equipo. Con los principales lanzadores de larga distancia, Shane Warne y McGrath, no disponibles debido a una suspensión por dopaje y una lesión respectivamente, Australia tuvo dificultades para eliminar a los bateadores indios. Después de un empate afectado por la lluvia en el primer Test, los dos siguientes Tests se repartieron y Australia necesitaba una victoria para recuperar el Trofeo Border-Gavaskar en el último cuarto Test en el campo local de Waugh, el Sydney Cricket Ground . Los promotores rindieron homenaje a Waugh repartiendo pañuelos rojos gigantes a los espectadores que llegaban; Waugh siempre había usado un pañuelo rojo para secarse el sudor mientras bateaba. Cualquier esperanza de victoria para los australianos de Waugh se desvaneció cuando India bateó hasta la tercera mañana y acumuló 7/705 (con Sachin Tendulkar bateando 241*), obligando a Australia a perseguir 449 con poco más de un día de juego. La puntuación más alta de Waugh en Test de la temporada fue la última: 80 en el Cuarto Test en Sídney, que aseguró un empate para Australia. Después de un comienzo obstinado en su entrada, adoptó un estilo más agresivo una vez que Australia se hubo puesto en una posición segura, conectando varios cuatros. Fue la puntuación más alta en la cuarta entrada de su carrera en Test. Cuando superó los 50, varios transbordadores en el puerto de Sídney hicieron sonar sus bocinas en señal de reconocimiento. Una multitud récord en el SCG del quinto día se dio cita para ver el último día de Waugh como jugador australiano.