Stephen Wolfram

Stephen Wolfram nació en Londres en 1959, hijo de Hugo y Sybil Wolfram, ambos refugiados judíos alemanes en el Reino Unido. ^{[ 10 ]} Su abuela materna era la psicoanalista británica Kate Friedlander .

El padre de Wolfram, Hugo Wolfram , era fabricante textil y se desempeñó como director general de la Lurex Company, fabricante del tejido Lurex . ^{[ 11 ]} La madre de Wolfram, Sybil Wolfram , fue miembro y tutora de Filosofía en Lady Margaret Hall , un colegio constituyente de la Universidad de Oxford desde 1964 hasta 1993. ^{[ 12 ]}

Wolfram está casado con una matemática. Tienen cuatro hijos juntos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Wolfram se educó en Eton College , pero lo dejó prematuramente en 1976. ^{[ 15 ]} De niño, Wolfram tuvo dificultades para aprender aritmética. ^{[ 16 ]} Ingresó en St. John's College, Oxford , a los 17 años y lo dejó en 1978 ^{[ 17 ]} sin graduarse ^{[ 18 ] [ 19 ]} para asistir al Instituto Tecnológico de California al año siguiente, donde recibió un doctorado ^{[ 20 ]} en física de partículas en 1980. ^{[ 21 ]} El comité de tesis de Wolfram estuvo compuesto por Richard Feynman , Peter Goldreich , Frank J. Sciulli y Steven Frautschi , y presidido por Richard D. Field . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1983, Wolfram se fue a la Escuela de Ciencias Naturales del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Para entonces, ya no estaba interesado en la física de partículas. En cambio, comenzó a investigar los autómatas celulares , principalmente con simulaciones por computadora. Produjo una serie de artículos que investigaban la clase de autómatas celulares elementales , concibiendo el código de Wolfram , un sistema de nomenclatura para autómatas celulares unidimensionales y un esquema de clasificación para la complejidad de su comportamiento. ^{[ 25 ]} Conjeturó que el autómata celular de la Regla 110 podría ser Turing completo , lo que un asistente de investigación de Wolfram, Matthew Cook , demostró posteriormente que era correcto. ^{[ 26 ]} Wolfram demandó a Cook y bloqueó temporalmente la publicación del trabajo sobre la Regla 110 por supuestamente violar un acuerdo de confidencialidad hasta que Wolfram pudiera publicar el trabajo en su controvertido libro A New Kind of Science . ^{[ 2 ] [ 27 ]} El trabajo de Wolfram sobre autómatas celulares llegó a ser citado en más de 10 000 artículos. ^{[ 28 ]}

A mediados de la década de 1980, Wolfram trabajó en simulaciones de procesos físicos (como el flujo turbulento de fluidos ) con autómatas celulares en la Connection Machine junto con Richard Feynman ^{[ 29 ]} y ayudó a iniciar el campo de los sistemas complejos . En 1984, participó en los Talleres Fundacionales del Instituto Santa Fe , junto con los premios Nobel Murray Gell-Mann , Manfred Eigen y Philip Warren Anderson , y el futuro premio Nobel Frank Wilczek . ^{[ 30 ]} En 1986, fundó el Centro de Investigación de Sistemas Complejos (CCSR) en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . ^{[ 31 ]} En 1987, fundó la revista Complex Systems . ^{[ 31 ]}

Wolfram lideró el desarrollo del sistema de álgebra computacional SMP ( Programa de Manipulación Simbólica ) en el departamento de física de Caltech entre 1979 y 1981. Una disputa con la administración sobre los derechos de propiedad intelectual relacionados con SMP (patentes, derechos de autor y participación del profesorado en proyectos comerciales) finalmente lo llevó a renunciar a Caltech. ^{[ 32 ]} SMP fue desarrollado y comercializado posteriormente por Inference Corp. de Los Ángeles entre 1983 y 1988.

En 1986, Wolfram dejó el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign , donde había fundado el Centro de Investigación de Sistemas Complejos, y comenzó a desarrollar el sistema de álgebra computacional Mathematica , que se lanzó el 23 de junio de 1988, fecha en la que dejó la vida académica. En 1987, fundó Wolfram Research , que continúa desarrollando y comercializando el programa. ^{[ 2 ]}

Entre 1992 y 2002, Wolfram trabajó en su libro Una nueva clase de ciencia , ^{[ 2 ] [ 33 ]} que presenta un estudio empírico de sistemas computacionales simples. Argumenta que, por razones fundamentales, este tipo de sistemas, en lugar de las matemáticas tradicionales, son necesarios para modelar y comprender la complejidad de la naturaleza. La conclusión de Wolfram es que el universo es discreto por naturaleza y se rige por leyes fundamentales que pueden describirse como programas simples. Predice que la comprensión de esto dentro de las comunidades científicas tendrá una influencia revolucionaria en la física, la química, la biología y la mayoría de las demás áreas científicas, de ahí el título del libro. El libro fue recibido con escepticismo y críticas porque Wolfram se atribuyó el mérito del trabajo de otros y llegó a conclusiones sin evidencia que las respaldara. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En marzo de 2009, Wolfram anunció Wolfram Alpha, un motor de respuestas . Wolfram Alpha se lanzó en mayo de 2009, ^{[ 36 ]} y una versión de pago con funciones adicionales se lanzó en febrero de 2012, la cual recibió críticas por su alto precio, que posteriormente se redujo de 50 a 2 dólares. ^{[ 37 ] [ 38 ]} El motor se basa en el procesamiento del lenguaje natural y una amplia biblioteca de algoritmos basados ​​en reglas. La interfaz de programación de aplicaciones permite que otras aplicaciones extiendan y mejoren Wolfram Alpha. ^{[ 39 ]}

En 2010, Wolfram cofundó Touchpress con Theodore Gray , Max Whitby y John Cromie. La empresa se especializó en la creación de aplicaciones y juegos de alta calidad sobre una amplia gama de temas educativos, diseñados para niños, padres, estudiantes y educadores. Touchpress publicó más de 100 aplicaciones. ^{[ 40 ]} La empresa ya no está en activo.

En marzo de 2014, en el evento anual South by Southwest (SXSW), Wolfram anunció oficialmente el lenguaje Wolfram como un nuevo lenguaje de programación general multiparadigma , ^{[ 41 ]} aunque ya estaba disponible a través de Mathematica y no era un lenguaje de programación completamente nuevo. La documentación del lenguaje se publicó de forma preliminar en octubre de 2013 para coincidir con la inclusión de Mathematica y el lenguaje Wolfram en todos los ordenadores Raspberry Pi, lo que generó cierta controversia debido a la naturaleza propietaria del lenguaje Wolfram. ^{[ 42 ]} Si bien el lenguaje Wolfram ha existido durante más de 30 años como el lenguaje de programación principal utilizado en Mathematica , no recibió un nombre oficial hasta 2014 y no es de uso generalizado. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En abril de 2020, Wolfram anunció el "Proyecto de Física de Wolfram" como un esfuerzo para reducir y explicar todas las leyes de la física dentro de un paradigma de hipergrafo que se transforma mediante reglas de reescritura mínimas que obedecen la propiedad de Church-Rosser . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Este esfuerzo es una continuación de las ideas que describió originalmente en A New Kind of Science . Wolfram afirma que "A partir de un modelo extremadamente simple, podemos reproducir la relatividad especial, la relatividad general y los resultados fundamentales de la mecánica cuántica".

Los físicos generalmente no están impresionados con la afirmación de Wolfram y dicen que sus resultados no son cuantitativos ni arbitrarios. ^{[ 47 ] [ 48 ]}