Stephen de Vere

Sir Stephen Edward De Vere, 4.º baronet (26 de julio de 1812 - 10 de noviembre de 1904) ^{[ 1 ]} fue un miembro del Parlamento angloirlandés , del Partido Whig , por el condado de Limerick , que en el año de la hambruna de 1847 fue testigo personal de las condiciones a bordo de los " barcos ataúd " que transportaban a los emigrantes irlandeses a América del Norte, y que se convirtió al catolicismo romano .

Fue el segundo hijo de Sir Aubrey de Vere, segundo baronet , y Mary Spring Rice, y hermano mayor del poeta Aubrey Thomas de Vere . Tuvo tres hermanas, aunque solo una, Elinor, sobrevivió hasta la edad adulta. Los otros hermanos de De Vere fueron Horatio, William y Vere Edmond. ^{[ 2 ]}

A medida que se desarrollaba la Gran Hambruna a partir de finales de 1845, de Vere colaboró ​​en la administración local de la ayuda y en los esfuerzos del comité de Mansion House para presionar por una mayor asistencia gubernamental. Al igual que su tío, Lord Monteagle, había favorecido la emigración asistida a la Norteamérica británica y a los Estados Unidos como solución a la superpoblación y la pobreza de la Irlanda rural. ^{[ 3 ]} Pero, tal era el número de muertos a bordo y en las estaciones de cuarentena a la llegada, que los barcos que transportaban emigrantes irlandeses a través del Atlántico estaban adquiriendo la reputación de ser « barcos ataúd ». ^{[ 4 ]}

En la primavera de 1847, de Vere se embarcó en un barco de emigrantes rumbo a Canadá para investigar personalmente las condiciones. ^{[ 5 ]} Su primo Vere Foster realizó un viaje similar a Nueva York en 1850. ^{[ 6 ]} De Vere redactó un informe mordaz sobre su viaje, que ahora se encuentra en los Papeles de Elgin-Grey . ^{[ 7 ]} Cuando el Secretario Colonial Earl Grey leyó este informe, lo remitió a Lord Elgin , Gobernador General del Alto Canadá y del Bajo Canadá, con la esperanza de que estas condiciones inhumanas pudieran mejorarse. ^{[ 8 ]} La Ley de Pasajeros de 1847 ( 10 & 11 Vict. c. 103) ilegalizó los "barcos ataúd", aunque muchos seguían operando. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A su llegada a Montreal en 1847, de Vere fue recibido en la Iglesia Católica Romana , una conversión que se atribuye a su «admiración por la fortaleza moral en las adversidades del campesinado católico». ^{[ 3 ]} Posteriormente, defendió la recreación de la jerarquía católica inglesa en 1851. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 1854 fue reelegido sin oposición como miembro del Parlamento por el condado de Limerick, cargo que ocupó hasta que decidió renunciar en las elecciones generales de 1859. De afiliación whig o liberal, junto con otros parlamentarios vagamente alineados en la Cámara de los Comunes como el Partido Irlandés Independiente , se comprometió con la Liga por los Derechos de los Arrendatarios a mantener una oposición independiente y a no aceptar cargos ni favores gubernamentales hasta que se aprobara una legislación que otorgara autoridad legal en toda Irlanda a los derechos de los arrendatarios: la «Costumbre del Ulster ». ^{[ 3 ] [ 11 ]}

En las décadas de 1860 y 1870 fue administrador de la finca familiar y desempeñó el papel tradicional de la nobleza en las sesiones, los tribunales y las reuniones de las juntas de tutores. Fue nombrado Alto Sheriff del Condado de Limerick en 1870. Acogió con beneplácito la Ley de Tierras (Irlanda) de Gladstone de 1881 , pero no siguió al líder liberal en su defensa de la autonomía irlandesa . ^{[ 3 ]}

Stephen Edward se convirtió en el cuarto baronet De Vere de Curragh en 1880 cuando su hermano mayor, Vere Edmond, el tercer baronet, falleció sin descendencia masculina. Con el título, Stephen heredó la finca Curraghchase Forest Park , en el condado de Limerick . Antes de convertirse en el cuarto baronet, Stephen había construido una casa más pequeña en la década de 1850 en la isla de Foynes, en el río Shannon , junto a la ciudad portuaria de Foynes , a menos de 20 km (12 millas) de Curraghchase. Allí escribió poemas, panfletos políticos y tradujo varias ediciones de las obras de Horacio , consideradas por algunos como la mejor traducción al inglés de los versos de Horacio. ^{[ 9 ]}  

Construyó una iglesia gótica en Foynes y está enterrado junto a ella. ^{[ 12 ]} A su muerte en 1904, el título de baronet se extinguió. ^{[ 13 ]} Nunca se casó y su patrimonio, junto con el de su hermano soltero Aubrey, pasó a su sobrino Aubrey Vere O'Brien, mientras que la granja de Foynes Island pasó a su otro sobrino, Robert Vere O'Brien.

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Stephen de Vere
• "Circunscripciones de la Cámara de los Comunes, L (parte 3)" . Páginas de la nobleza de Leigh Rayment . Archivado del original el 29 de octubre de 2008. Consultado el 21 de marzo de 2008 .
• Stephen de Vere en el archivo 'Escritores - No ficción' de la Biblioteca Municipal de Limerick, Irlanda.